Les organismes peuvent vivre à différentes altitudes dans l’atmosphère, mais il est plus fréquent qu’ils se concentrent dans les couches supérieures. La plupart des micro-organismes, tels que les bactéries, les champignons et les virus, se trouvent dans la troposphère, c’est-à-dire la première couche de l’atmosphère, qui atteint environ 10 à 12 km de hauteur. Ici, les conditions sont plus favorables à la vie : il y a de l’oxygène, de l’humidité et des températures plus adaptées.
Dans la stratosphère. Cependant, certains micro-organismes parviennent à atteindre des couches plus élevées, comme la stratosphère, jusqu’à environ 30 km d’altitude. Ici, ils sont exposés à des conditions plus difficiles, telles qu’un rayonnement ultraviolet intense, des températures basses et des pénuries de nutriments. Certains de ces organismes, appelés extrémophiles, ont développé des adaptations particulières qui leur permettent de survivre dans des environnements extrêmes. Malgré cela, la vie au-delà de 30 km devient pratiquement impossible, en raison de la combinaison mortelle des radiations, des températures très basses et du manque d’oxygène. Ainsi, on peut dire que la zone habitable des organismes dans l’atmosphère s’étend au maximum jusqu’à la stratosphère..
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Dr. Kyle Muller