Il s’agit d’un symptôme très courant lié à diverses causes, des changements de température à la fièvre. Comment distinguer les cas dans lesquels ce phénomène apparaît pour des causes normales et physiologiques de ceux qui nécessitent au contraire une plus grande attention et une consultation médicale dans un court laps de temps ?
Serena a 20 jours, sa mère a commencé à l’emmener faire quelques promenades, bien habillée puisque c’est l’hiver et qu’il fait froid dehors. Elle constate cependant que très souvent les joues de la petite fille deviennent rouges, un phénomène qui va et vient lorsqu’elle entre et sort des magasins. La même réaction sur les joues est remarquée par les parents du petit Tommaso, qui fait ses dents pour la première fois, mais cette fois le froid semble n’avoir rien à voir avec cela. Et cela est également remarqué par ceux de Margherita, qui a depuis quelques jours quelques traces de sang dans ses selles.
Les joues rouges chez les nouveau-nés et les nourrissons sont un phénomène courant, parfois associé à de la fièvre, mais qui peut survenir dans de nombreuses situations même sans augmentation de la température corporelle. Voyons ensemble quelles sont les causes les plus fréquentes de ce phénomène.
Pourquoi les nouveau-nés ont-ils les joues rouges ?
Il existe plusieurs causes aux joues rouges chez les nouveau-nés et les nourrissons. Voyons comment les identifier.
La première chose à faire est de mesurer la température corporelle du bébé avec un thermomètre. En présence de fièvre, si l’enfant est très petit (2 premiers mois de vie) ou si d’autres symptômes d’inconfort apparaissent également (ne s’alimente pas, est morose et/ou pleurnicheur, mouille moins les couches), il est important de le faire examiner rapidement par le pédiatre pour identifier une éventuelle infection. Si toutefois la température est normale mais que le bébé semble chaud au toucher, les joues rouges sont probablement dues au fait qu’il est trop couvert. Dans ce cas, si vous êtes à la maison, il vous suffit de le déshabiller ou d’enlever une couche de vêtements, mais si vous êtes à l’extérieur – peut-être sous le soleil – vous pouvez vous déplacer dans un endroit ou un environnement plus frais.
En parlant de contrôle de la température par le toucher, rappelons toujours de toucher l’enfant dans une zone centrale, par exemple derrière le cou. En fait, la circulation des zones les plus périphériques chez les nouveau-nés n’est pas encore complètement développée, donc si nous touchons les petites mains ou les petits pieds, qui sont froids même lorsque la température corporelle est optimale, nous ferons presque certainement une mauvaise évaluation.
Le froid excessif et le vent font également partie des causes des joues rouges chez les nouveau-nés et les nourrissons. En effet, les deux favorisent l’évaporation de la vapeur d’eau de la peau, la laissant très sèche et déshydratée, ce qui peut provoquer non seulement des rougeurs mais aussi de légères gerçures.
Tout comme la chaleur et le froid excessifs, les changements brusques de température peuvent également provoquer des rougeurs sur les joues de l’enfant, une condition particulièrement fréquente en hiver lors des entrées et sorties des magasins ou autres lieux fermés et trop chauffés (comme dans le cas de la petite Serena).
Que signifient les joues rouges du nouveau-né ?
Si la rougeur se caractérise par l’apparition de petits points, et si elle s’accompagne également de rougeurs sur d’autres parties du visage, il est bon d’envisager l’hypothèse qu’il s’agit d’acné néonatale. Cette condition est due à la production d’hormones par la mère et le bébé et survient généralement dans les premières semaines après l’accouchement, puis disparaît au bout de quelques semaines. Ici, en plus des rougeurs, les points apparaissent en relief et souvent avec un point blanc ou jaunâtre (ils ressemblent à des petits boutons). La sudamina ou miliaria est similaire, également caractérisée par des bulles blanchâtres et surélevées dans les zones du corps qui ont tendance à chauffer davantage, comme le cou, la nuque, les aisselles, l’aine, les plis des coudes et des genoux, mais qui chez les nouveau-nés affecte souvent aussi la peau du visage. Ces deux situations sont bénignes et disparaissent d’elles-mêmes, il suffit de suivre quelques précautions simples.
Chez les enfants plus âgés (à partir de 2-3 ans) présentant de la fièvre et des joues rouges, il existe une pathologie spécifique qui doit être exclue, à savoir la cinquième maladie. Il s’agit d’une maladie exanthémateuse présentant des symptômes pseudo-grippaux (mal de gorge, rhume et maux de tête sont également souvent présents), d’évolution bénigne et guérissant généralement en deux à trois semaines. La thérapie n’est que de soutien et vise à contrôler la fièvre (si elle gêne l’enfant), les douleurs et démangeaisons associées.
Une autre cause fréquente de joues rouges chez les enfants sans fièvre peut être l’apparition de leurs premières dents. Cette phase s’accompagne en effet d’une production abondante de salive qui, en sortant, se dépose sur les joues et le menton et, en séchant, peut irriter la peau de bébé.
À partir de 3 mois, les causes incluent la dermatite atopique, une affection cutanée souvent chronique, également appelée dermatite eczémateuse ou plus simplement eczéma. Dans ce cas, les plaques seront rouges, avec une peau sus-jacente sèche, rugueuse et souvent irritante, un symptôme qui peut également survenir la nuit et causer un inconfort important à l’enfant. La localisation sur le visage s’accompagne souvent d’une localisation au niveau des genoux et des coudes.
Comment faire disparaître les joues rouges de votre nouveau-né
Il existe de nombreux remèdes contre les joues rouges du nouveau-né, autant que les causes de ce phénomène.
Dans certains cas, il ne sera pas nécessaire de faire quoi que ce soit : nous avons vu qu’une des causes est la simple variation de température. Si nous sommes en plein hiver et que nous venons de quitter un environnement bien chauffé pour nous retrouver dehors avec une température froide, il est normal que le nouveau-né ait les joues rouges, tout comme il est normal et intuitif de comprendre qu’il n’y a besoin d’aucune thérapie, sauf d’adapter les vêtements du bébé à la température extérieure, en évitant de le couvrir trop ou pas assez.
En ce qui concerne les éruptions cutanées en forme de « gifle » typiques de la cinquième maladie, ici aussi, comme mentionné, aucun traitement autre qu’un traitement de soutien (antipyrétique, éventuellement contre la fièvre, les démangeaisons, etc.) n’est nécessaire.
En cas d’éruption dentaire, il suffira de garder le visage le plus sec possible, éventuellement en utilisant un bavoir qu’il ne faudra cependant pas passer trop vigoureusement sur les zones les plus sèches, car cela risquerait de provoquer des lésions et des fissures sur la peau.
Comme pour l’eczéma, le traitement doit être ciblé et recommandé par un professionnel (pédiatre ou dermatologue).
Quelles sont les situations de joues rouges chez le nouveau-né ou le nourrisson qui nécessitent une plus grande attention et une consultation médicale dans un délai court ? Il est conseillé d’informer le pédiatre si la peau présente des fissures ou des saignements, dans ces cas l’application de crèmes ou de pommades pourrait favoriser l’apparition d’infections dans les zones touchées. De même, si des signes d’infection en cours apparaissent (présence de gonflement, de pus, mauvaise odeur), il est nécessaire de contacter au plus vite votre pédiatre pour un traitement approprié, afin d’éviter que l’infection ne se propage aux tissus environnants.
