Elle consiste en l’application de résines ou d’autres matériaux sur les molaires permanentes, afin de rendre la surface plus lisse et moins sujette à la carie. Mais cette pratique est-elle réellement sûre et efficace ?
«Carlo a perdu sa première dent», raconte sa mère. «Comme il grandit vite!», s’exclame la grand-mère en souriant. «Avez-vous déjà demandé au dentiste s’il était approprié de sceller vos dents ? Quand tu étais petite, je me souviens que nous le faisions… ».
Le scellement des dents chez les enfants est l’une des mesures recommandées pour la prévention de la carie dentaire, une maladie qui frappe souvent pendant l’enfance et qui nécessite une attention particulière à l’hygiène bucco-dentaire et à une alimentation correcte pour être évitée (nous parlons en profondeur des causes et de la prévention dans cet article).
Dans cet article, nous expliquerons en quoi consiste cette pratique et si elle représente réellement une aide valable pour atteindre l’âge adulte avec des dents saines.
Qu’est-ce que le scellement dentaire ?
Qu’est-ce que le scellement dentaire exactement ? Le scellement des dents des enfants consiste à appliquer des résines ou d’autres matériaux sur les molaires permanentes, afin de rendre la surface plus lisse et moins sujette à la carie. En effet, les molaires ont généralement une paroi externe irrégulière, interrompue par des rainures profondes et articulées, dans lesquelles peuvent s’accumuler des résidus alimentaires et des bactéries. Le scellement, c’est à dire la fermeture mécanique de ces fissures, utilise des matériaux à base de résines ou de ciments verre ionomère.
Comment fonctionne le scellement des dents ? Le matériau, appliqué sous forme liquide, pénètre dans les rainures puis se solidifie, formant une barrière qui bloque l’entrée des aliments et des bactéries. En cas de doute sur le fait que la dent ait déjà été affectée par la carie, le dentiste désinfectera les rainures avant de procéder au scellement. En fait, le scellement, en plus de prévenir la carie dentaire, est également efficace pour éviter la progression des lésions carieuses initiales.
Quand faut-il faire plomber les dents des enfants ?
Quand faire plomber les dents ? Lorsque l’éruption des premières molaires permanentes est terminée. Cela se produit généralement vers l’âge de 6 ans. Les premières molaires émergent derrière les dents de lait, dans une cavité buccale encore petite, et sont donc particulièrement difficiles à nettoyer (surtout par les enfants, qui à cet âge ont encore une dextérité manuelle limitée). On estime que les sillons des molaires permanentes restent exposés à un risque élevé de carie dentaire pendant environ quatre ans après l’éruption.
Dès que la surface exposée le permet, les premières molaires doivent donc être scellées. En fait, plus il est appliqué tôt, plus le scellant est efficace pour prévenir la carie dentaire. Au fil du temps, lorsque l’échange dentaire se poursuit, le scellement peut également être réalisé sur les prémolaires et les secondes molaires, dont l’éruption intervient cependant plus tardivement, vers l’âge de 12 ans.
Concernant l’aspect économique, le coût du scellement peut varier entre 30 et 70 euros par dent.
Contre-indications et avantages du scellement des dents des enfants
Quels sont les avantages du scellement des dents chez les enfants ? Cette pratique présente-t-elle des risques ?
On estime que le scellement des premières molaires permanentes est efficace pour prévenir les caries trois ans après sa pose dans 87,1 % des cas. Après quatre ans, l’efficacité tombe à 76,3 % et après neuf ans à 65 %. Les études évaluant la survenue d’effets indésirables suite à l’intervention n’ont montré aucun risque.
L’efficacité n’est pas très différente de celle d’une autre pratique, à savoir l’utilisation du vernis fluoré, un produit dentaire sous forme de liquide/pâte qui contient un composé fluoré et qui doit être appliqué sur les dents deux à quatre fois par an, avec un coût (par application) allant de 30 à 80 euros.
Même s’il n’est pas infaillible, le scellement constitue donc une procédure simple, sûre et efficace, et est donc fortement recommandé. La réussite du scellement dans le temps dépend de son étanchéité (lors de l’application, il est important que la dent soit la plus sèche possible) et également du type de matériau utilisé. Les matériaux à base de résine garantissent une excellente étanchéité, généralement meilleure que les ciments verre ionomère, qui ont cependant l’avantage de libérer du fluor dans le temps et sont recommandés dans toutes les occasions où le contrôle de l’humidité peut ne pas être optimal, par exemple lorsque l’enfant n’est pas coopératif pendant l’intervention. Il existe aujourd’hui également des matériaux hybrides qui combinent les avantages des résines et des ciments. Cependant, les études portant sur l’efficacité de différents matériaux n’ont pas mis en évidence de différences substantielles dans leurs performances. Au fil du temps, lors de contrôles périodiques, généralement tous les six mois, le dentiste vérifiera l’étanchéité des joints et, éventuellement, s’il constate l’absence du matériau de scellement, il le remplacera.
Il n’y a pas de réelles contre-indications au scellement mais un aspect auquel il faut prêter attention est l’occlusion correcte des dents après l’intervention. Il appartiendra au dentiste de vérifier que le matériau de scellement ne gêne pas la fermeture des dents et d’éliminer tout excès de matériau si nécessaire.
Comment préparer votre enfant au rendez-vous chez le dentiste ?
De nombreux enfants (et même certains parents) ont peur d’aller chez le dentiste. Comment vaincre cette peur ? Tout d’abord, il est important de rechercher un professionnel formé et habitué à travailler avec les patients les plus jeunes. Il mettra lui-même l’enfant à l’aise, par exemple en lui montrant et en lui faisant essayer quelques outils, éventuellement sur une marionnette. Le parent, quant à lui, doit veiller à ne pas transmettre d’anxiété à l’enfant. Vous pouvez par exemple l’informer du rendez-vous quelques jours à l’avance et lui expliquer les raisons et les modalités de l’intervention avec des mots simples (« Le dentiste vous nettoiera les dents et vérifiera qu’elles sont aussi solides que celles d’un lion »). Au contraire, il vaut mieux éviter les mensonges ou les descriptions trop détaillées.
Vous pouvez également organiser une activité ludique à faire ensemble après le rendez-vous, afin que la visite chez le dentiste soit associée à quelque chose d’agréable. Certains jeux de simulation peuvent également être utiles pour aborder la visite sereinement. Par exemple, vous pouvez demander à des poupées et des peluches de se brosser les dents, de regarder l’intérieur de leur bouche avec un miroir et de devenir les « patients » de votre enfant dentiste.
