C’est la période qui commence immédiatement après l’accouchement et se termine avec le retour de tous les changements anatomiques et physiologiques induits par la grossesse aux conditions d’avant la grossesse. Découvrons ensemble tous les changements qui surviennent dans cette phase et ce qu’ils impliquent
Le terme « puerpéralité » vient du latin puer (enfant) e parus (qui est mis en lumière). Traditionnellement, elle est définie comme la période de temps, après l’accouchement, pendant laquelle se produit le retour à l’état d’avant la grossesse de tous les changements anatomiques et physiologiques induits par la grossesse. La durée de la puerpéralité est comprise entre quatre et six semaines. Voyons ensemble les changements importants qui surviennent au cours de cette période et les complications possibles qui peuvent survenir et auxquelles il faut prêter attention.
Qu’est-ce que la puerpéralité et combien de temps dure-t-elle ?
Qu’est-ce que la puerpéralité ? Comme mentionné, il s’agit de la période qui commence immédiatement après l’accouchement et se termine avec le retour de tous les changements anatomiques et physiologiques induits par la grossesse aux conditions d’avant la grossesse. Classiquement, la durée de la puerpéralité est d’environ 40 jours. Dans cette période, la femme voit sa vie révolutionnée, plus rien n’est comme avant : le sommeil, les affections, les rôles sociaux et familiaux.
En d’autres termes, à l’époque puerpérale, tout est remis en jeu, dans un moment de la vie où la femme doit se consacrer à un autre individu, plein de besoins à identifier et à satisfaire.
Que se passe-t-il à l’époque de la puerpéralité ?
Immédiatement après l’expulsion du placenta (en jargon technique, « détachement »), les deux premières heures sont définies post-partum et des changements drastiques se produisent qui marquent le passage de l’organisme de l’état de grossesse à l’état puerpérale. Pendant la période puerpérale, la femme fait l’objet d’une évaluation clinique constante de la part du personnel qui l’assiste, pour surveiller les saignements vaginaux, les contractions utérines, la tension artérielle, la température, la fréquence cardiaque, etc., et est soutenue pour l’allaitement, si elle le souhaite. Il faut du temps pour s’adapter au nouveau rôle de mère et en même temps, il est conseillé d’être informé des processus que subit le corps pendant la puerpéralité.
Mais que se passe-t-il exactement pendant la puerpéralité ? L’utérus se contracte pour réduire sa taille et retrouver sa taille d’avant la grossesse, même si, généralement après chaque naissance, il reste légèrement plus grand que la gestation précédente.
Au début de la puerpéralité, l’élimination des tissus déciduaux de l’utérus provoque des pertes vaginales de quantités variables. Ces pertes sont appelées « lochi » ou « lochiations » et contiennent des érythrocytes (cellules sanguines), des cellules épithéliales et des bactéries. Au cours des premiers jours, il y a suffisamment de sang pour provoquer une couleur rouge (lochiation rubra). Au bout de trois-quatre jours les lochi prennent progressivement une couleur claire (lochiation séreuse), enfin, vers le dixième jour, les lochi prennent une couleur blanche ou blanc jaunâtre (lochiation alba).
La durée moyenne des lochies varie entre 24 et 36 jours. Le retour de l’utérus aux dimensions d’avant la grossesse est favorisé par l’allaitement et les lochies peuvent également augmenter au cours de la tétée, en réponse à la production d’ocytocine, l’hormone responsable de la contraction de l’utérus et des glandes mammaires, stimulée par la tétée du nouveau-né. Ces contractions peuvent être ressenties par la mère et sont appelées « morsures utérines »..
Dans les premiers jours après l’accouchement, la femme peut ressentir une gêne au niveau du périnée, due à la présence de points de suture en cas de lacérations ou d’épisiotomie. Les compresses froides appliquées sur le périnée aident à réduire les œdèmes et les douleurs.
L’hygiène intime est importante : il est conseillé de nettoyer quotidiennement les parties génitales, de la vulve à l’anus. Au bout de quelques semaines, toute couture deviendra presque totalement asymptomatique et sera vérifiée par l’obstétricien ou le gynécologue compétent lors du contrôle qui sera effectué quatre à six semaines après l’accouchement, comme le recommandent toutes les sociétés scientifiques.
Que faire et quoi Pas faire après l’accouchement ? Voici quelques conseils :
- Les femmes ayant un parcours simple peuvent reprendre la plupart des activités (conduire, effectuer les tâches ménagères…). Même en cas de césarienne, il est possible de se doucher tôt, dès 24 heures après l’opération.
- Les femmes peuvent se lever du lit immédiatement après l’accouchement, ce qui réduit considérablement les complications post-partum. En effet, la marche précoce réduit les difficultés urinaires, la constipation post-partum et les épisodes puerpéraux de thrombose veineuse profonde. En cas de césarienne, la mobilisation est recommandée au plus tôt six heures après l’opération, toujours et seulement si l’état de la mère le permet. Les femmes qui accouchent par voie vaginale se rétablissent généralement plus rapidement que celles qui ont recours à une césarienne.
- Dans les soins et l’assistance du nouveau-né, il est important que la nouvelle mère reçoive une grande aide de son partenaire et de son réseau familial et amical, notamment en ce qui concerne les tâches ménagères, comme préparer les repas et nettoyer la maison.
Quand contacter le médecin pendant la puerpéralité ?
Certaines complications peuvent survenir pendant la puerpéralité, dont beaucoup se manifestent par de la fièvre, c’est-à-dire une température supérieure à 38°C, mesurée au niveau inguinal ou tympanique, et non au niveau axillaire, car la température pourrait être altérée en raison des changements thermiques qui se produisent au niveau des seins.
Quand s’inquiéter pendant la puerpéralité ? La fièvre est un signe d’avertissement qui nécessite toujours une attention particulière, car elle peut représenter un signe d’infection puerpérale. Une fièvre très élevée peut être attribuée à des infections de plaies abdominales en cas d’accouchement par césarienne.
Un signal d’alarme est certainement la présence de rougeurs et d’écoulements de sécrétions de la plaie, surtout en cas de fièvre persistante. Elle survient généralement quatre à cinq jours après l’intervention chirurgicale et nécessite une évaluation par le médecin, qui prescrira un traitement antimicrobien.
En cas d’accouchement vaginal, une complication est représentée par des infections des voies génitales. Les infections par épisiotomie ne sont pas courantes, car la procédure est pratiquée beaucoup moins fréquemment aujourd’hui que par le passé. La fièvre, les douleurs locales, les sécrétions purulentes et l’œdème sont des symptômes typiques d’une infection de la suture des lacérations périnéales. Parfois, l’infection peut provoquer la réouverture spontanée d’une plaie préalablement recousue. En présence de fièvre et d’écoulements malodorants, un contrôle médical est recommandé pour évaluer la présence d’éventuelles complications périnéales.
Un autre signe d’alarme au cours de la puerpéralité est la présence d’une douleur aiguë dans un sein ou, rarement, dans les deux seins. La fièvre, les frissons, le malaise général, la tachycardie, la rougeur et la douleur au sein sont des symptômes typiques de la mammite, qui survient chez la femme qui allaite et ne doivent pas être confondus avec un engorgement mammaire. La mammite se distingue de l’engorgement par les symptômes spécifiques décrits, dus au processus infectieux du germe responsable (le staphylocoque doré est le micro-organisme le plus fréquemment isolé, dans 40 % des cas de mammite puerpérale).
Il est important de traiter rapidement la mammite, en contactant votre obstétricien-gynécologue local, afin de commencer une antibiothérapie appropriée et d’éviter l’apparition d’un abcès, comme cela arrive dans 10 % des cas. L’engorgement est le plus souvent bilatéral, entraîne une sensation de seins lourds et douloureux, mais aucune rougeur n’est constatée et il n’y a pas de fièvre.
