analyse
Selon l’arrêt de la Cour suprême
Vaste vague de poursuites contre les tarifs douaniers de Trump
Depuis la décision de la Cour suprême sur les tarifs douaniers de Trump, au moins 1 800 entreprises auraient intenté des poursuites – et de nouvelles s’y ajoutent chaque jour. Les procédures pourraient s’éterniser pendant des années.
Les tarifs douaniers mondiaux de grande envergure imposés par le président américain Donald Trump sur la base d’une loi d’urgence n’ont été en vigueur que pendant dix mois. Toutefois, le remboursement pourrait désormais prendre beaucoup plus de temps pour les entreprises concernées.
Depuis que la Cour suprême des États-Unis a déclaré les droits de douane illégaux la semaine dernière, une vague de poursuites a été lancée contre le gouvernement américain – et elle devient de plus en plus spectaculaire.
FedEx, L’Oréal et Dyson parmi les plaignants
Le service de colis FedEx a été la première grande entreprise américaine à intenter une action en justice après cette décision. Depuis, des centaines d’autres poursuites ont suivi. Il s’agit notamment de noms bien connus tels que L’Oréal, Bausch + Lomb et Dyson. Les sociétés poursuivantes n’ont généralement pas révélé le montant de leurs réclamations.
Selon une analyse du Wall Street Journal, « au moins 1 800 » entreprises ont jusqu’à présent intenté des poursuites pour obtenir des remboursements – et de nouvelles s’ajoutent chaque jour.
Nombre de procès « au niveau de l’amiante »
Une comparaison montre à quel point ce nombre de procès est incroyablement important : « Nous parlons d’un certain nombre de procès liés à l’amiante », a souligné l’avocat fédéral Matthew Seligman. À ce jour, des milliers de poursuites alléguant de possibles dommages à la santé causés par l’amiante ont été entendues devant les tribunaux américains. Les poursuites liées à l’amiante sont considérées comme l’un des délits de masse les plus anciens de l’histoire des États-Unis.
Mais contrairement aux procès concernant l’amiante, qui occupent divers tribunaux depuis des décennies, les procès douaniers sont désormais tous intentés presque simultanément – et devant un seul tribunal compétent : le Tribunal américain du commerce international (CIT) à New York. Dans son histoire, il n’y a jamais eu d’affaire comparable avec autant de plaignants potentiels ni de montants en litige aussi élevés.
Tribunal du commerce international Test de résistance
Il n’est pas nécessaire d’être clairvoyant pour prédire que cette vague de procès pourrait pousser le tribunal jusqu’à son point de rupture et au-delà. D’autant plus que le CIT a été inondé de poursuites judiciaires de sociétés telles que Costco, Goodyear et Revlon, qui voulaient garantir leurs droits légaux avant même que la Cour suprême n’annonce sa décision.
Les experts estiment désormais qu’il est possible que le tribunal rende également une décision à l’échelle nationale sur les procédures de remboursement : cela s’appliquerait alors à tous les importateurs concernés – et pas seulement aux parties directement en justice.
Les remboursements pourraient prendre des années
Mais tout cela peut prendre du temps. Les experts en droit commercial sont convaincus que les remboursements prendront probablement des années plutôt que des mois. D’autant plus qu’il faut également clarifier la question de savoir si le gouvernement américain doit payer des intérêts sur les droits de douane payés.
Les avocats optimistes tablent sur un à deux ans ; les estimations pessimistes tablent sur une période nettement plus longue. Trump lui-même était furieux après la décision du tribunal : « Nous passerons les cinq prochaines années devant les tribunaux ».
Le 175ème-Question à un milliard de dollars
Des sommes énormes sont en jeu : les experts du modèle budgétaire Penn-Wharton estiment que les États-Unis devront rembourser jusqu’à 175 milliards de dollars. Au 10 décembre, au moins 301 000 importateurs étaient concernés par ces tarifs, ont déclaré les responsables des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis dans un dossier judiciaire.
Les entreprises ont payé ces tarifs et ont continué à fonctionner, répercutant souvent les coûts sur les consommateurs ou absorbant les pertes en réduisant leurs marges bénéficiaires.
FedEx veut Remboursements transmettre aux clients
Pour les entreprises plaignantes elles-mêmes, les remboursements seraient dans un premier temps associés à un effet ponctuel positif sur les bénéfices. Cependant, FedEx a déjà annoncé qu’il restituerait les éventuels remboursements douaniers directement aux clients qui les ont payés.
La Cour suprême a annulé une grande partie des tarifs douaniers imposés par Trump, mais a laissé ouverte la question des remboursements, à hauteur de 175 milliards de dollars. Cette question trouvera désormais sa réponse dans un litige juridique colossal qui risque de s’éterniser pendant des années.
