Culture de fraises
L’« or rouge » d’Egypte
Les fraises sont un succès à l’exportation en Égypte ; en Allemagne, ils sont principalement vendus congelés. Mais le transport et l’utilisation de pesticides ont d’énormes impacts sur le climat.
Cueillir soi-même des fraises et les rapporter à la maison : c’est également possible en Egypte. Belal Ayman s’est rendu avec sa femme et sa fille dans une ferme biologique. « C’est une expérience merveilleuse de cueillir ici les fruits de vos propres mains », dit-il, « directement de la nature ».
La ferme biologique est une destination d’excursion populaire pour les familles égyptiennes aisées. Dans le pays bordant le Nil, c’est une exception : le bio constitue ici une toute petite niche et très peu de fraises cultivées en Égypte y sont vendues et consommées.
La plupart d’entre eux partent à l’étranger : selon l’Association égyptienne des exportations alimentaires, la valeur de leurs exportations a presque doublé par rapport à l’année précédente, pour atteindre environ 650 millions de dollars. Cela signifie que, pour la première fois, ils figurent au premier rang des produits alimentaires les plus exportés du pays et constituent un facteur économique important pour l’Égypte.
Fraises d’Egypte
Boom grâce à de nouvelles variétés
Yasser Hammad se réjouit du boom des fraises. L’entrepreneur conseille plusieurs agriculteurs sur la culture et la récolte des fruits. Le boom de ces dernières années est également dû aux nouvelles variétés, dit-il : « Des variétés à rendement élevé, plus résistantes aux maladies et bien adaptées à nos conditions climatiques ».
En Égypte, il fait beaucoup trop chaud pour les fraises en été, c’est pourquoi l’hiver est la période de récolte des fruits. C’est aussi ce qui rend les fraises égyptiennes si attractives pour l’exportation vers l’Europe. Autre raison : le faible coût du travail en Egypte. Ils veillent à ce que les fraises soient relativement bon marché malgré les frais de transport.
Peu d’eau en Egypte
Yasser Hammad appelle les fraises « l’or rouge ». Son entreprise se situe dans le delta du Nil, la région la plus fertile d’Égypte. L’agriculture ne peut être pratiquée que sur quatre pour cent de la superficie de l’Égypte et, dans de nombreux endroits, l’eau manque. Compte tenu de la croissance rapide de la population égyptienne, il devient de plus en plus difficile de fournir à chacun de l’eau et de la nourriture.
Néanmoins, une grande partie de ce qui est cultivé est exportée. L’Allemagne est un acheteur important de fraises. Ici, les fraises égyptiennes sont généralement vendues congelées ; la voie de transport serait trop longue pour les fraises fraîches.
« Des pesticides plus dangereux sont souvent approuvés »
Le transport est l’une des raisons pour lesquelles la Fédération allemande pour l’environnement et la protection de la nature (BUND) déconseille d’acheter des fraises en provenance de pays lointains comme l’Égypte. «Les fraises sont très sensibles aux maladies fongiques», explique Corinna Hölzel, experte en pesticides au BUND. Les fraises fraîches devraient donc être à nouveau traitées avec des pesticides notamment pour le transport.
Cependant, Hölzel ne considère pas non plus les fraises congelées comme inoffensives, car des pesticides sont également utilisés pendant la culture. « Dans les pays du Sud, la législation est souvent plus faible », dit-elle : « Des pesticides plus dangereux sont souvent autorisés et il y a également moins de contrôles. »
Les résidus doivent être inférieurs aux valeurs limites
Yasser Hammad n’est pas d’accord : il cite diverses réglementations des autorités égyptiennes qui réglementent l’utilisation des pesticides. Mais exporter les fruits n’est plus son métier.
Le fait est que lorsqu’ils sont importés dans l’UE, les résidus de pesticides doivent être inférieurs à certaines limites. Selon Hölzel, les contrôles ne sont effectués que de manière aléatoire ; si les valeurs limites sont dépassées, il n’y a pas de conséquences graves. « En général, lorsqu’il s’agit de produits alimentaires, nous constatons que les produits importés sont généralement plus contaminés et dépassent également plus souvent les valeurs limites que les produits de l’UE et en particulier les produits allemands », dit-elle.
La production de pesticides nuit au climat
L’utilisation de pesticides n’est pas seulement problématique pour des raisons de santé, mais aussi pour le climat. « Les pesticides et les engrais minéraux sont fabriqués à partir de sources d’énergie fossiles », explique Hölzel, « du pétrole et du charbon ». Le processus de fabrication est très gourmand en énergie. « Cela nécessite également des combustibles fossiles, généralement du gaz naturel. »
Si l’on prend tous les facteurs ensemble – l’utilisation d’engrais minéraux et de pesticides, l’emballage et enfin le transport vers l’Europe – on arrive à la conclusion que l’importation de fruits en provenance de pays comme l’Égypte pèse lourdement sur le climat.
Bon argent pour un travail acharné
Mais pour l’économie égyptienne, le boom des fraises constitue une opportunité. Om Habiba travaille comme cueilleur dans l’une des plantations du delta du Nil. « Avant, nous ne travaillions que jusqu’à l’heure du déjeuner », dit-elle. « Maintenant, il y a parfois une deuxième équipe et donc un salaire journalier plus élevé. » Elle s’en réjouit car le coût de la vie en Égypte a énormément augmenté ces dernières années.
Travailler avec les fraises est dur, par exemple se pencher constamment. « Mais Dieu nous donne de la force. » Ils veulent utiliser l’argent qu’elle et son mari gagnent en travaillant aux récoltes pour financer une bonne éducation pour leurs deux filles – afin qu’elles puissent plus tard gagner de l’argent en exerçant une autre profession.
