Lagomorphes : qu’est-ce que c’est, caractéristiques, types et exemples

Les lagomorphes sont des mammifères appartenant à l’ordre des Lagomorpha. Au sein de cet ordre se trouvent, d’une part, la famille des Ochotonidae qui regroupe les pikas et, d’autre part, la famille des Leporidae qui regroupe les lapins et les lièvres.

Il s’agit d’un ordre très ancien, puisqu’on estime que la différenciation susmentionnée est née il y a 37 millions d’années.

• Ce sont des mammifères dotés de glandes mammaires et d’un corps plein de fourrure.
• Ce sont des animaux de taille moyenne.
• Ils ont de grandes incisives qui poussent sans arrêt, ils doivent donc ronger constamment.
• Leurs oreilles sont grandes et ils les utilisent non seulement pour très bien entendre, mais aussi pour se rafraîchir.
• Ils ont des sens très fins de l’ouïe et de l’odorat.
• Ses yeux sont situés dans la partie la plus haute de sa tête, et chacun de chaque côté, ce qui lui permet d’avoir une vision à presque 360 ​​degrés, ce qui lui permet de détecter rapidement les prédateurs. Malgré la particularité de leurs yeux, ils ne peuvent distinguer les couleurs.
• Leur sens du goût est également très fin, puisqu’ils possèdent 17 000 papilles gustatives.
• Ses pattes postérieures sont très longues et ses pattes avant sont courtes. Ces caractéristiques ont été développées par les lagomorphes en fonction de leur besoin vital d’échapper à leurs prédateurs. C’est également le cas de leurs pattes puissantes qui les aident à s’échapper rapidement.
• Ce sont des animaux très propres, ils ont donc appris à se toiletter les uns les autres. Lorsqu’il n’y a pas d’autres compagnons pour les aider dans cette tâche, ils nettoient seuls leur dos, parvenant à tourner à 180 degrés grâce à leur cou flexible.

Il existe deux types de Lagomorphes, qui correspondent aux deux familles regroupées, à savoir les Ochotonidae et les Leporidae.

• Dans la famille des Ochotonidae se trouvent les pikas, un animal beaucoup plus petit que les lapins et les lièvres.
• Dans la famille des Léporidés, on trouve des lièvres et des lapins. Dans cet autre article, vous pouvez en savoir plus sur les lapins.

• Pika américain (Princeps d’Ochotona) : Il vit dans les montagnes d’Amérique du Nord et est si petit qu’il mesure à peine 10 centimètres sans compter sa queue.
• Pika aux grandes oreilles (Ochotona macrotis) : vit de 1 à 3 ans. Leurs griffes sont acérées et leurs pattes sont rembourrées, adaptées à l’escalade des zones rocheuses.
• Lièvre japonais (Lepus brachyurus) : est solitaire, vit en Asie orientale et aime manger toutes sortes de fleurs.
• lièvre arctique (Lépus arctique) : Comme son nom l’indique, il vit dans les régions arctiques, il a donc appris à creuser des trous dans la neige pour y entrer et s’y abriter. Apprenez-en davantage sur le lièvre arctique ici.
• Lapin européen (Oryctolagus cuniculus) : c’est le lapin qui est utilisé comme animal de compagnie.
• Lapin andin (Sylvilagus andinus) : vit en Colombie, au Venezuela, au Pérou et en Équateur. Il aime les landes et les forêts de montagne.

Les lagomorphes et les rongeurs présentent certaines similitudes, par exemple leurs dents poussent constamment et doivent donc les user en les rongeant, mais ils présentent également plusieurs différences. Examinons quelques-uns de ces derniers.

• Pour commencer, il faut savoir que les lagomorphes sont des lapins, des lièvres et des pikas, tandis que les rongeurs sont par exemple des souris ou des écureuils.
• Or, la principale différence morphologique réside dans leurs dents. Les lagomorphes ont 6 incisives, quatre au-dessus et deux en dessous, tandis que les rongeurs ont 4 incisives, deux au-dessus et deux en dessous. Les dents des rongeurs sont recouvertes d’émail, contrairement à celles des lagomorphes.
• Les cheveux sont également différents dans les deux cas. Chez les lagomorphes, la fourrure recouvre complètement leurs extrémités, tandis que chez les rongeurs, elles sont exposées.
• Les oreilles sont un élément distinctif important. Les oreilles des lagomorphes, pour la plupart, sont grandes et longues, elles ont même tendance à tomber sur elles-mêmes, ce qui les aide à autoréguler leur température corporelle. Les oreilles des rongeurs, en revanche, sont presque toujours courtes et rondes.
• Une autre différence intéressante réside dans leur type de régime alimentaire. Tous les lagomorphes sont herbivores sans exception et ne boivent du lait maternel que lorsqu’ils sont jeunes, tandis que les rongeurs varient leur alimentation selon leur espèce. Par exemple, les cobayes, les vizcachas et les lemmings ne mangent que des légumes, tandis que les gerbilles, les rats, les souris et les hamsters sont omnivores.
• La structure osseuse des deux est différente. Les lagomorphes ont des pattes postérieures plus grandes, avec lesquelles ils peuvent se déplacer plus rapidement et plus agilement, en plus d’avoir un os supplémentaire dans le bassin, appelé os aconé, qui leur confère une plus grande mobilité. De plus, leur corps est très allongé. En revanche, les rongeurs ont des pattes postérieures visiblement plus courtes et leur corps est plus court et plus compact.
• Enfin, et peut-être le plus important, ils appartiennent à des ordres différents. Même si l’on croit soudain qu’ils se ressemblent beaucoup, les lagomorphes appartiennent à l’ordre des Lagomorpha et les rongeurs appartiennent à l’ordre des Rodentia. Cette différence fondamentale signifie qu’ils sont classés en différentes catégories, puisque leurs caractéristiques anatomiques, taxonomiques et génétiques sont uniques et ne sont pas partagées entre les deux.

Maintenant que vous avez appris tout cela sur ce que sont les lagomorphes, leurs caractéristiques, types et exemples, nous vous encourageons à en apprendre davantage sur la différence entre le lapin et le lièvre.

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