L’été dernier, à Venise, juste en face de la place Saint-Marc, les habitants de la ville ont aperçu un grand dauphin solitaire, nageant joyeusement dans les eaux de la lagune. Immédiatement signalé aux chercheurs de Dolphin Biology and Conservation, le grand dauphin, surnommé Mimmo, s’est retrouvé « sous observation » : les dauphins à Venise sont un spectacle de plus en plus rare, et il était important de comprendre comment l’animal se comportait dans un environnement anthropique. La réponse à cette question, contenue dans une étude publiée le Frontières en éthologiec’est très simple : pour l’instant il va bien, mais attention aux humains.
Mimmo la solitaire. Jusqu’aux années 70, les dauphins étaient normaux à Venise : les eaux de la lagune étaient fréquentées aussi bien par des dauphins communs que par des grands dauphins. Les premiers ont cependant pratiquement disparu il y a cinquante ans en raison de notre présence : c’est une espèce relativement délicate et moins adaptable que les grands dauphins. Lesquels ont continué à fréquenter les eaux de la lagune, mais en nombre de plus en plus réduit.
Nous arrivons ainsi à l’été 2025, moment de l’arrivée de Mimmo : cela faisait longtemps que nous n’avions pas vu de grand dauphin dans la lagune de Venise, étant donné que ces dauphins préfèrent désormais rester à l’écart des zones les plus anthropisées. De plus, les grands dauphins sont des animaux très sociaux, qui se déplacent en groupe : les individus solitaires, qui abandonnent le groupe pour démarrer leur propre entreprise, sont très rares, et Mimmo en fait partie. Sa vie dans le lagon a donc été soigneusement surveillée pendant des mois par les chercheurs, qui ont pu constater que Mimmo est en parfaite santé et se comporte de manière tout à fait normale pour l’espèce, nageant dans le lagon et se nourrissant de mulets.
Entre dire et faire… Alors si Mimmo se porte bien bien qu’il soit seul et dans une zone anthropisée, cela ne veut pas dire qu’il n’est pas en danger : selon l’étude, ce n’est pas tant le grand dauphin qu’il faut surveiller, mais les humains qui l’entourent. Le premier risque que court Mimmo est celui d’une collision avec un bateau : il faudra expliquer à toute personne qui en conduit un dans le lagon qu’il faut contrôler la vitesse et éviter de trop s’approcher du grand dauphin.
Restez à l’écart. Plus généralement, précise l’étude, la mesure la plus importante à mettre en pratique est l’interdiction totale de tout type d’interaction avec Mimmo : il ne faut pas l’approcher, le nourrir ou essayer de le toucher ; les auteurs déconseillent également de tenter de le capturer pour le ramener au large, une pratique qui « présente plus de risques que d’opportunités ».».
Bref, il faut laisser Mimmo tranquille, et il faut apprendre à vivre avec lui harmonieusement et sans le déranger : plus facile à dire qu’à faire…
