De manière générale, on a souvent l’impression que les services éducatifs et les écoles ne constituent pas une véritable priorité dans l’agenda politique et que, notamment, les besoins des plus jeunes ne sont pas suffisamment pris en compte.
Le 5 octobre, à l’initiative des Nations Unies, est célébrée la Journée mondiale des enseignants, instituée pour rappeler une disposition qui soulignait l’importance du rôle de ces éducateurs, qui accompagnent les enfants et les adolescents dans leur parcours de formation, à savoir la signature du « Recommandations de l’UNESCO sur la condition des enseignants».
Assumer le rôle d’enseignant (l’écrivain le sait par expérience) est une grande responsabilité et nécessite une capacité notable d’adaptation à des situations parfois imprévisibles, comme les années de pandémie ont contribué à le mettre en évidence. Certes, la gestion de ces situations d’urgence aurait pu être plus fonctionnelle si des interventions efficaces avaient été pensées à temps pour l’ensemble du système scolaire, dont les enseignants constituent une partie importante, mais certainement pas la seule.
Des espaces pédagogiques importants
Les garçons et les filles ont profondément besoin d’écoles dans lesquelles ils puissent recevoir une éducation de qualité, respectueuse des différents besoins et des caractéristiques spécifiques de chacun d’eux. Il est important de souligner que cela ne devrait pas s’appliquer uniquement aux écoles obligatoires et aux enfants plus âgés, étant donné l’importance que les espaces éducatifs destinés aux premières années de la vie, c’est-à-dire les crèches et les écoles maternelles, ont également dans l’éducation de l’individu.
Comme l’a souligné la pédagogie, avec l’appui des données issues de la recherche, qui s’accumulent de plus en plus, la contribution des activités éducatives structurées que les filles et les garçons entreprennent dans les crèches a également une grande importance en tant que stimulant pour leur développement, qui à cet âge a les expériences sensorielles comme véhicule important.
À côté de cet aspect, pour donner quelques exemples, nous rappelons la grande contribution apportée par la possibilité de partager des expériences et des espaces avec d’autres enfants, en développant des compétences sociales et en encourageant la capacité linguistique grâce à la nécessité de communiquer avec des amis. Mais les activités de groupe et le jeu sont également un véhicule important des compétences prosociales, c’est-à-dire la capacité d’agir pour le bénéfice des autres en développant de l’empathie à leur égard ; C’est un aspect dont la psychologie du développement et la pédagogie nous parlent depuis un certain temps déjà de l’importance.
A côté de cette fonction importante qui concerne plus directement les enfants, soulignons notamment que des études spécifiques ont également identifié, notamment dans les écoles maternelles, un outil de promotion de l’égalité sociale et de réduction de la pauvreté (1) .
C’est précisément pour cette raison que, en 2002, le Conseil européen de Barcelone avait fixé, comme objectif à atteindre d’ici 2010 sur tout le territoire de l’Union européenne, un pourcentage de places en crèche égal à 33% de la population potentiellement intéressée, une valeur dont l’Italie reste encore éloignée, avec des zones (les plus développées économiquement et dans les municipalités les plus grandes) très proches de l’objectif et d’autres (zones plus petites, périphériques et caractérisées par des difficultés économiques) dramatiquement éloignées. Une situation de ce type a le pouvoir d’annuler la valeur sociale de cette importante institution éducative.
Le problème est encore aggravé par la question des frais de scolarité, qui représentent souvent une charge considérable pour les familles, déjà mises en grande difficulté par la crise économique actuelle et la hausse des prix dans de nombreux secteurs. Les « primes maternelles » sont certainement une aide importante, même si elles ne peuvent certainement pas être décisives, en particulier dans les zones où les places dans les écoles maternelles sont nettement inférieures aux besoins de la population.
Professeurs manquants et risque de fermeture en raison de la hausse des prix
De manière générale, on a souvent l’impression que les services éducatifs et les écoles ne constituent pas une véritable priorité sur l’agenda politique et que, notamment, les besoins des plus jeunes ne sont pas suffisamment pris en compte.
Dans les mois précédant le début des activités pédagogiques, le slogan «nous commencerons l’année scolaire sans pénurie de personnel et avec tous les enseignants en place» est répété comme s’il s’agissait d’un mantra, tout comme on rassure sur l’exécution des interventions nécessaires pour garantir la sécurité et la stabilité des bâtiments (2), auxquelles il faut également ajouter des mesures pour garantir leur hygiène, dont l’importance s’est rendue compte lors de l’urgence pandémique, en plus des interventions d’efficacité énergétique. Mais à chaque rentrée scolaire, la situation décrite par les faits et dénoncée par les syndicats apparaît profondément différente, tant en termes de sécurité des bâtiments que de personnel scolaire.
Les estimations sur l’ampleur de la pénurie d’enseignants ne sont pas encore officielles, mais les calculs effectués au début de l’année scolaire faisaient état de chiffres allant de 150 à 200 000 enseignants manquants (3) . La cause principale en est la lenteur, la lourdeur et la désorganisation typiques des procédures de concours. Même si celui pour les écoles primaires et maternelles est désormais pratiquement terminé, un grand pourcentage de places reste encore non attribué. À ces inconvénients s’ajoutent ceux liés à la gestion toujours problématique des enseignants suppléants et, cette année, également à la réduction du personnel Covid, c’est-à-dire le personnel qui, pendant l’urgence sanitaire, a été appelé à soutenir les activités scolaires, contribuant ainsi à remédier à certaines des nombreuses lacunes du système scolaire.
Ces derniers jours, on a également fait état de l’alarme lancée par une fédération représentative des écoles maternelles privées (4), qui fait état de difficultés majeures liées à l’augmentation des factures et autres dépenses, qui avaient conduit à une demande de modification du décret de soutien bis, restée sans suite. Selon les responsables de la fédération, de nombreuses écoles risquent de fermer d’ici janvier (l’alternative serait d’alourdir encore davantage les coûts pour les familles).
Le PNRR peut-il résoudre la situation ?
Dans une situation complexe et généralisée, qui concerne toutes les écoles, publiques et privées, sur l’ensemble du territoire national, que peut-on attendre de la part du PNRR (Plan National de Relance et de Résilience) allouée aux écoles ?
Les fonds décaissés devraient couvrir les coûts liés aux projets présentés « par le bas », c’est-à-dire par les autorités locales. Parmi ceux-ci, par exemple, il a été question de la construction d’écoles maternelles, pour pallier aux graves pénuries dont nous parlions. Cependant, à l’heure actuelle, le fait que les demandes de fonds soient rares précisément dans les zones où le besoin de places apparaît le plus pressant et, en général, inférieur aux prévisions sur l’ensemble du territoire national, suggère, comme le rapportent la presse et comme l’ont souligné certaines analyses, que les autorités locales ont été découragées par la perspective de ne pas pouvoir couvrir les coûts associés aux nouvelles structures.
En outre, dans d’autres zones, il semblerait plus rationnel de récupérer et de rendre plus efficaces les structures existantes plutôt que d’en construire de nouvelles, un aspect qui s’inscrit dans le cadre plus général d’une mauvaise réflexion sur les besoins spécifiques de chaque zone. A cela s’ajoute le manque de personnel spécialisé dans la gestion de ce type de projets, qui touche plusieurs autorités locales.
Alors que ces obstacles organisationnels et bureaucratiques continuent de surgir, les filles et les garçons continuent d’être bafoués dans leur droit fondamental : avoir une éducation de qualité.
