Éviers ou torques : qu’est-ce qu’ils sont, comment ils sont formés, types et exemples

Les dolines, également appelées torcas dans certaines régions, sont des dépressions circulaires ou elliptiques qui se forment dans le sol. Ils se produisent généralement dans les zones où prédominent les roches solubles, comme le calcaire, et peuvent varier en taille de quelques mètres à plusieurs centaines de mètres de diamètre et de profondeur.

Ces structures sont courantes dans les paysages karstiques, c’est-à-dire celles façonnées par l’action de l’eau sur les roches solubles. Leur apparence peut aller de dépressions lisses dans le sol à d’énormes cratères aux parois abruptes. Certains gouffres peuvent contenir de l’eau, formant de petits lacs, tandis que d’autres restent secs et agissent comme des puits naturels.

Les dolines se forment en raison de processus de dissolution et d’effondrement sur des terrains contenant des roches solubles, en particulier dans les régions karstiques. L’action de l’eau joue un rôle fondamental dans son origine, car, en s’infiltrant dans le sol, elle dissout lentement la roche sous-jacente, créant des cavités souterraines qui, avec le temps, peuvent provoquer l’effondrement de la surface.

Il existe deux principaux types de formation de dolines :

• Doline de dissolution : se produit lorsque l’eau de pluie, légèrement acide en raison du dioxyde de carbone qu’elle absorbe de l’atmosphère et du sol, dissout progressivement la roche calcaire ou le gypse. Au fur et à mesure que la roche se dissout, le terrain s’enfonce lentement, donnant naissance à une dépression douce et progressive.
• Effondrement de l’évier : dans ce cas, le processus est plus soudain. La dissolution des roches dans le sous-sol peut générer des cavités souterraines qui, avec le temps, perdent leur capacité à supporter le poids de la couche supérieure du sol. Lorsque la structure s’affaiblit suffisamment, le toit de la cavité cède et s’effondre, entraînant un affaissement brutal en surface.

En plus de ces mécanismes naturels, certains facteurs comme l’activité humaine peuvent accélérer ou intensifier la formation de dolines. Par exemple, une extraction excessive des eaux souterraines ou des constructions sur des terrains karstiques peuvent déstabiliser le sol et provoquer un affaissement inattendu.

Les dolines peuvent être classées selon leur origine et leur apparence. Bien qu’ils partagent tous la caractéristique d’être des dépressions dans le terrain, leur formation et leur structure peuvent varier. Voyons quels sont les principaux types de dolines et leurs principales caractéristiques répertoriées :

Puits de dissolution

• Ils se forment lorsque l’eau dissout progressivement le calcaire ou le gypse, créant une dépression lisse et progressive en surface.
• Ils sont généralement larges et peu profonds, avec des bords arrondis.
• Ils sont fréquents dans les zones où l’eau de pluie ou l’eau de surface des rivières s’infiltre dans le sol et agit pendant de longues périodes.

effondrer des dolines

• Ils sont générés lorsque le plafond d’une caverne souterraine s’effondre en raison de la dissolution de la roche.
• Sa formation est soudaine et peut provoquer des affaissements brusques du sol.
• Ils présentent des bords et des parois verticales plus prononcés, avec une profondeur pouvant atteindre des dizaines, voire des centaines de mètres.

Dolines d’affaissement

• Ils se produisent lorsque des matériaux de surface, tels que des sédiments ou des sols mous, s’enfoncent lentement dans des cavités souterraines sans effondrement brutal.
• Ils sont moins dramatiques que ceux de l’effondrement et se développent progressivement.
• Ils apparaissent généralement dans les zones présentant une couche de sol argileux sur une base de roche calcaire dissoute.

Dolines de chute ou d’érosion

• Ils se forment lorsque l’eau entraîne des matériaux du sol vers une caverne souterraine, augmentant ainsi la taille du gouffre au fil du temps.
• Son processus est lent, mais il peut générer de grandes dépressions.
• Ils sont associés à des zones où il existe des écoulements d’eaux souterraines actifs.

Dans cet autre article, vous pourrez en apprendre davantage sur l’érosion hydrique : définition, types, causes et conséquences.

Dolines de captage

• Ce sont des dépressions dans lesquelles l’eau s’accumule, formant de petits lacs ou étangs.
• Ils sont généralement le résultat de la dissolution ou de l’effondrement de dolines remplies d’eau de pluie ou d’aquifères souterrains.
• Certains peuvent devenir permanents si le niveau d’eau reste stable.

Examinons quelques-uns des exemples de dolines les plus connus au monde.

Grand Trou Bleu (Belize)

Situé sur Lighthouse Reef au Belize, ce gouffre sous-marin mesure environ 300 mètres de diamètre et 125 mètres de profondeur. Il s’est formé au cours de la dernière période glaciaire, lorsque le niveau de la mer était plus bas et que la zone était une grotte calcaire qui s’est effondrée lorsqu’elle s’est remplie d’eau.

Découvrez-en davantage sur le Grand Trou Bleu : qu’est-ce que c’est et sa profondeur dans cet autre article.

Gouffre de Xiaozhai Tiankeng (Chine)

Connu sous le nom de « Dragon Sink », c’est l’un des plus grands gouffres du monde, avec 662 mètres de profondeur et 511 mètres de diamètre. Il est situé dans la province de Chongqing et abrite un écosystème unique. Sa formation est due à l’effondrement d’une grande caverne souterraine.

Cratère Bimmah (Oman)

Ce gouffre est situé sur la côte d’Oman et est célèbre pour son eau turquoise cristalline. Il mesure environ 50 mètres de diamètre et 20 mètres de profondeur. Bien que l’on pense généralement qu’elle a été formée par l’impact d’une météorite, elle est en réalité le résultat de la dissolution de la roche calcaire et de l’effondrement du terrain.

Torca del Lobo (Espagne)

Situé dans la province de Cuenca, en Espagne, ce gouffre fait partie du parc naturel de la Serranía de Cuenca. Il s’agit d’un exemple clair d’action karstique sur roche calcaire, avec des parois abruptes et une profondeur considérable. D’autres formations similaires se trouvent également dans la région, comme la Torca de la Novia.

Sotano de las Golondrinas (Mexique)

Cet énorme gouffre de San Luis Potosí est l’un des plus profonds du monde, avec environ 512 mètres de son point culminant. Son nom vient des oiseaux qui vivent sur ses parois, et c’est un lieu célèbre parmi les amateurs de descente en rappel et de spéléologie. Il s’est formé par l’érosion de l’eau dans la roche calcaire pendant des milliers d’années.

Las Torcas de los Palancares (Espagne)

Les Torcas de los Palancares sont un ensemble de gouffres situés dans la province de Cuenca, au sein du parc naturel de la Serranía de Cuenca. C’est l’une des formations karstiques les plus impressionnantes d’Espagne, avec plus de 30 dolines de différentes tailles et profondeurs qui s’étendent dans toute la zone.

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