Les équidés: qu’est-ce que c’est, caractéristiques et types

Les équidés ou chevaux sont un groupe d’animaux appartenant à la famille des équidés (équidés) et à l’ordre des ongulés périssodactyles, qui sont des mammifères placentaires. Cette famille ne contient qu’un seul genre existant, Equus, mais a connu de nombreux genres éteints tout au long de son histoire évolutive. Les équidés sont des animaux très anciens apparus au Pliocène. Au fil du temps, ce groupe animal a connu une importante diversification d’espèces, dont beaucoup ont disparu, ne laissant que des traces fossiles.

Les équidés sont largement répartis sur les continents américain, asiatique, africain et européen. Certaines espèces de cette famille ont été largement domestiquées par les humains, qui les ont utilisées à des fins telles que le transport, le transport de marchandises, les activités sportives et même lors de conflits de guerre. Aujourd’hui, les espèces d’équidés sauvages sont principalement limitées à l’Afrique australe et à certaines régions asiatiques, tandis que les formes domestiquées sont présentes partout dans le monde.

Les équidés présentent une série de traits distinctifs typiques de leur famille. En ce qui concerne leurs caractéristiques physiques, les équidés se caractérisent par un crâne épais et un corps robuste. Voici les caractéristiques les plus remarquables des équidés :

Morphologie

Ils ont une fourrure abondante, même si sa longueur peut varier. Les espèces d’équidés sauvages sont de gros animaux, dont le poids corporel varie entre 200 et 500 kilogrammes. Cependant, les formes domestiques présentent une plus grande variabilité en termes de taille, avec des poids allant de moins de 140 kilogrammes à plus de 1 000 kilogrammes.

Reproduction

Les femelles de ces espèces entrent en chaleur plusieurs fois par an ou jusqu’à ce qu’elles deviennent enceintes. La plupart des espèces donnent naissance à un seul petit tous les deux ans, après une période de gestation comprise entre 11 et 13 mois. L’espérance de vie potentielle des équidés se situe entre 25 et 35 ans.

Alimentation

Les équidés sont des herbivores exclusifs, se nourrissant principalement d’herbes et broutant un peu. La plupart boivent de l’eau quotidiennement, même s’ils peuvent rester sans le faire pendant de longues périodes. Ici vous pouvez en savoir plus sur les animaux herbivores : ce qu’ils sont et des exemples.

Éthologie

Les équidés sont des animaux polygames qui vivent en troupeaux ou en grands groupes familiaux, occupant de vastes territoires ouverts tels que les prairies, les zones semi-arides, les déserts et les montagnes. Leur communication repose sur des changements de position des oreilles, de la bouche et de la queue, ainsi que sur des vocalisations comme le hennissement chez les chevaux et les zèbres.

Chevaux

Le cheval domestique est un mammifère périssodactyle de la famille des équidés qui a été domestiqué et utilisé par l’homme comme animal de trait, animal de somme et comme cheval. Le cheval femelle est connu sous le nom de jument, tandis que la progéniture mâle est appelée poulain ou poulain, et la progéniture femelle est appelée pouliche ou pouliche.

Dans leur état naturel, les chevaux sont la proie de prédateurs, ils ont donc un fort instinct de fuite et de défense. Leur première réaction face à une menace est d’avoir peur et de fuir, mais ils sont également capables de se défendre lorsqu’ils ne peuvent pas s’échapper ou lorsque leurs petits sont menacés. Ils sont généralement curieux et ne fuient parfois pas lorsqu’ils découvrent un danger, mais enquêtent plutôt sur celui-ci. De nombreuses races de chevaux de selle ont été développées en sélectionnant des qualités telles que la vitesse, l’agilité, l’endurance et la vigilance, héritées de leurs ancêtres sauvages.

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Ânes

L’âne ou l’âne est un équidé domestique. Leurs ancêtres sauvages africains ont été domestiqués pour la première fois au début du 7e millénaire avant JC, des siècles avant les chevaux eurasiens. Depuis lors, les humains utilisent les ânes comme bêtes de somme et comme animaux de compagnie.

Les ânes domestiques présentent une grande variabilité de taille. La plupart mesurent entre 0,90 et 1,40 mètres au garrot, mais il existe des races plus grandes, comme l’Andalou-Cordoban, le Zamorano-Léonais (qui peut dépasser 1,60 mètre) et l’âne mammouth (avec des individus atteignant 1,73 mètre) ou l’âne catalan (qui atteint 1,65 mètre). De plus, la couleur et la longueur de leur fourrure sont également très variables.

Dans cet autre article, nous expliquons la différence entre l’âne, l’âne et le mulet et nous parlons ici de la Journée mondiale de l’âne : quand, pourquoi et comment la célébrer.

Zèbres

Les zèbres sont des équidés sauvages originaires d’Afrique, dont la caractéristique la plus remarquable est leur pelage rayé distinctif. Contrairement à ce que l’on pensait, les zèbres sont noirs et leurs rayures sont blanches. Génétiquement, sa couleur de base est le noir et là où la pigmentation n’est pas obtenue, des rayures blanches se forment.

Le zèbre des plaines est de taille moyenne, avec un corps large et des pattes relativement courtes. Les adultes des deux sexes atteignent une hauteur de 1,5 mètre et une longueur d’environ 2,5 mètres, pesant environ 385 kilogrammes. Comme les autres espèces de zèbres, son corps est couvert de rayures noires et blanches et aucun individu ne présente un motif de rayures identique à un autre.

Découvrez ici de quelle couleur sont les zèbres et d’autres curiosités sur les zèbres.

Cheval

• Cheval domestique (Equus ferus caballus)
• cheval sauvage (Equus ferus ferus)
• Le cheval de PrzewalskiEquus ferus przewalskii)

Cul

• Âne sauvage d’Afrique (Equus africain)
• Cul sauvage asiatique (Equus hémionus)
• Kiang (Equus kiang)

Zèbre

• zèbre des plaines (Équus quagga)
• Le zèbre de Grévy ou zèbre royal (Equus grevyi)
• Zèbre de montagne (Equus zebra)

Maintenant que vous savez mieux ce que sont les équidés, nous vous encourageons à découvrir Comment dorment les chevaux.

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