La règle de Bergmann: qu’est-ce que c’est et exemples

La règle de Bergmann est une règle thermique utilisée en biologie. Cela explique qu’aux latitudes où il fait plus froid, les organismes animaux sont plus gros que là où la température est plus élevée. Cela s’applique aux organismes d’un même groupe qui sont étroitement liés, où la comparaison peut être faite et où la différence est visible.

Plus la taille du corps est grande, moins le rapport est avec le volume, ce qui se traduit par une meilleure conservation de la chaleur. Ainsi, les grands animaux peuvent perdre moins de chaleur dans les climats froids et rester au chaud. À l’inverse, les petits animaux émettent plus de chaleur et peuvent se rafraîchir dans les endroits chauds en raison de leur petite taille.

Plus un animal est grand, plus la surface corporelle est petite par rapport au volume, et plus la surface est petite, moins la perte de chaleur est importante. C’est pourquoi les grands animaux perdent moins de chaleur, ce qui est bénéfique pour les zones froides. À l’inverse, les petits animaux disposent d’une plus grande surface pour rayonner de la chaleur et se refroidissent donc plus rapidement.

Cette règle s’applique généralement aux animaux endothermiques, mais des exemples ont également été trouvés pour les animaux exothermiques. D’un autre côté, il existe également quelques exceptions. Nous présentons ci-dessous quelques exemples d’application de la règle de Bergmann.

Calmar

Les calmars ont des tailles variables, mais ils sont généralement de taille moyenne, mesurant environ 50 centimètres de long. Dans ce groupe d’invertébrés, nous pouvons corroborer la règle de Bergmann. Le calmar colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni) se distingue par sa longueur de 15 mètres. Cette taille énorme est due au fait qu’il vit dans les profondeurs marines, là où la lumière du soleil n’atteint pas et où les températures avoisinent 0 °C.

En revanche, le calmar de récif (Sepioteuthis lessoniana) mesure de 3 à 30 centimètres de long, ce qui est considérablement plus petit que la taille du calmar colossal. Or, les calmars de récif vivent dans les zones tempérées et tropicales des océans Indien et Pacifique, et cette différence de taille est relative à la latitude à laquelle ils vivent.

Manchots (famille des Spheniscidae)

Les manchots qui vivent plus loin vers l’hémisphère sud sont les plus grands, comme le manchot empereur (Aptenodytes forstérique) Il mesure 120 centimètres de haut. Il est endémique à l’Antarctique et c’est pourquoi il a besoin d’une plus grande surface pour mieux retenir la température. En le comparant aux manchots des Galapagos (Spheniscus mendiculus)qui mesurent 50 centimètres de haut.

L’être humain (Homo sapiens sapiens)

Les hommes se conforment également à cette règle, comme on peut le constater chez les membres des populations plus éloignées des pôles. Les Inuits ont une constitution robuste, ce qui les aide à mieux conserver la chaleur. La hauteur est également différente en fonction de la température. Par exemple, là où les journées sont plus chaudes, les individus ont tendance à être plus petits que dans les endroits plus au nord. Bien entendu, en raison des grands échanges génétiques qui existent aujourd’hui au sein de la population humaine, ces changements ne sont plus aussi visibles.

La règle d’Allen explique que les animaux endothermiques développent des parties du corps plus grandes lorsque la température est plus élevée, car cela les aide à se refroidir.

Voici quelques exemples :

• Oreilles : les lapins des zones plus équatoriales ont de grandes oreilles pour les aider à se rafraîchir en cas de températures élevées, par rapport aux lapins des zones tempérées qui ont des oreilles plus petites. Cet article sur les animaux aux grandes oreilles pourrait vous intéresser.
• Nez : Cela peut être vu chez les humains. Les populations indigènes des zones plus chaudes ont un nez et des narines plus grands pour se rafraîchir, tandis que celles des zones tempérées ont un nez plus petit.
• Queue : chez la souris, cela a été expérimenté en augmentant la température dans un groupe et en la diminuant dans un autre. Le résultat était que les souris élevées au froid avaient une queue plus courte que celles élevées au chaud. En effet, ceux qui ont des températures élevées doivent dissiper davantage de chaleur par les extrémités ou les appendices.

Il s’agit de la troisième règle thermique et elle indique que la pigmentation est également influencée par la température. Dans les régions chaudes et humides, la couleur est brune. Dans les zones plus sèches et plus froides, la couleur est plus claire.

Le meilleur exemple est celui des ours. L’ours polaire (Ursus matirimus) est blanc, tandis que l’ours brun (Ursus arctos) est marron. Chez les mammifères, cette règle sert à se protéger des rayons UV grâce à la mélanine. Ceci est également observé chez les oiseaux, et il est suggéré que chez eux, c’est parce que les plumes sombres sont moins susceptibles de développer des bactéries et sont plus résistantes.

Maintenant que vous savez ce qu’est la règle de Bergmann et que vous connaissez d’autres règles thermiques, vous pourriez être intéressé à lire cet article sur Quels animaux vivent aux pôles Nord et Sud.

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