Après 25 ans, le taux de mortalité par cancer du poumon dans la population féminine de l’UE s’est enfin stabilisé. Grâce à la lutte contre le tabagisme.
Une bonne nouvelle dans la lutte contre le cancer du poumon, l’une des principales causes de décès dans les pays industrialisés, responsable d’environ 34 000 décès dans notre pays en un an. Pour la première fois en 25 ans de croissance, le taux de mortalité dû à ce type de cancer chez les femmes européennes s’est stabilisé. C’est ce qu’indiquent les prévisions sur le nombre de décès que le cancer du poumon provoquera dans la population féminine en 2026, élaborées par des chercheurs italiens dans une étude financée par l’AIRC et publiée dans Annales d’oncologie.
Enfin une clairière
Selon une étude coordonnée par Carlo La Vecchia, professeur ordinaire de statistiques médicales et d’épidémiologie à l’Université de Milan, les taux de mortalité par cancer du poumon chez les femmes européennes au cours de l’année qui vient de commencer se stabiliseront à 12,5 décès pour 100 000 femmes, soit une baisse d’un peu plus de 5 % par rapport à la période 2020-2022. Finalement la courbe de croissance de ces décès s’aplatit : la seule exception à ce tableau positif est celle de l’Espagne, où les décès continueront d’augmenter, dans la même population, de 2,4% en 2026, soit environ 10 décès pour 100 000 femmes.
Les améliorations concernent les jeunes femmes, de moins de 64 ans : chez les femmes plus âgées, les taux de mortalité continuent d’augmenter. Il reste encore beaucoup à faire car, comme l’explique La Vecchia : « Le cancer du poumon reste la principale cause de décès par cancer pour les deux sexes dans l’UE, avec des taux de mortalité qui continuent de baisser chez les hommes, même s’ils resteront presque le double de ceux observés chez les femmes en 2026. Dans la plupart des pays, les tendances antérieures à la hausse des taux de mortalité chez les femmes semblent se stabiliser, sauf en Espagne, où une augmentation est attendue, bien qu’à partir d’un niveau de base faible ».
En fait, les femmes espagnoles ont commencé à fumer plus tard que les femmes des autres pays européens. Il en va de même pour les Italiennes, qui n’ont pourtant jamais beaucoup fumé.
L’importance de la prévention
Les principales raisons de cette baisse sont la lutte antitabac et le soutien aux tentatives d’arrêt du tabac. Le tabagisme, même passif, reste le facteur de risque le plus important du cancer du poumon, et arrêter de fumer permet également de prévenir d’autres types de cancer, comme le cancer du pancréas.
C’est pour cette raison que les mesures contre la consommation de tabac ont évité des millions de décès plus ou moins directement liés au tabagisme – environ 7,3 millions de décès par cancer ont été évités dans l’UE, depuis le pic de 1988 jusqu’à aujourd’hui, comme l’explique Eva Negri, épidémiologiste à l’Université de Bologne et co-auteur de l’étude.
Cependant, l’application et le respect de ces mesures n’ont pas été homogènes dans toute l’Europe.
L’année à venir
Les chercheurs ont analysé le taux de décès dus à différents types de cancer dans 27 pays de l’UE, en mettant particulièrement l’accent sur les cinq plus peuplés (France, Allemagne, Italie, Pologne et Espagne) et sur le cancer du poumon pour 2026. Au total, on s’attend à environ 1 230 000 décès dus à tous les cancers dans l’UE au cours des 12 prochains mois.
Les taux de mortalité pour la plupart des types de cancer devraient diminuer dans la plupart des pays, probablement en raison d’un meilleur contrôle des cancérogènes professionnels et environnementaux. Les exceptions sont les décès féminins dus au cancer du pancréas, en augmentation de 1 %, et les décès féminins dus au cancer colorectal, en augmentation au Royaume-Uni et dans la plupart des pays d’Europe du Nord chez les moins de 50 ans, en raison de la propagation de l’obésité, du surpoids et du diabète.
