Pour de nombreux enfants et parents, les devoirs de vacances sont le point sensible de l’été. Voici quelques conseils utiles pour affronter l’été sereinement.
C’est une journée d’été : chaleur, soleil, rideaux entrouverts pour se protéger de la chaleur estivale. La rue sous la maison est plus calme que d’habitude : peu de voitures, remplacées par le chant incessant des cigales. Mais dans le récit de cet après-midi d’été, voici la première note discordante chez Francesco, huit ans : sa mère lui demande s’il a commencé ses devoirs pour les vacances. L’enfant renifle et elle le gronde, hier encore le petit disait « je les ferai demain » et la même chose s’est produite avant-hier et les jours d’avant. « Quand veux-tu faire ces devoirs pour les vacances avant d’aller à la plage ? Tu ne veux pas les emmener avec toi».
Quel parent d’élèves d’écoles primaires (mais hélas aussi de collèges et même de lycées) n’a jamais vécu personnellement une scène de ce type ? Probablement très peu. Voyons ensemble une solution, en essayant de comprendre quand faire ses devoirs de vacances et surtout comment les faire.
Quand faire ses devoirs de vacances
Avant de commencer, il est essentiel de considérer l’importance de la ligne éducative commune de la part des adultes de référence, qui sont évidemment les parents avant tout, mais aussi les enseignants. En effet, si l’enfant perçoit un accord, une harmonie entre les adultes, il comprend que cela a du sens. Peut-être que ce ne sera pas quelque chose qu’il aimera, il protestera mais il saura que cette chose a un sens à sa manière.
Une fois que nous avons décidé ce que nous devons faire, quel est le bon moment pour faire nos devoirs pour les vacances ? Évidemment dans ce «Quand« Nous ne parlons pas seulement des heures de la journée, mais aussi de leur répartition au cours des longs mois d’été sans école. Ce n’est pas une mince question.
Dans l’expérience pédagogique de l’écrivain, il y a les histoires les plus diverses : des enfants qui terminent tout le célèbre livre de vacances déjà en juin pour ne plus y penser, à ceux qui arrivent en septembre avec le même matériel pratiquement intact, à ceux qui travaillent par à-coups, toutes les deux semaines ou deux ou vice versa, d’autres qui décident de ne les faire qu’en juillet ou seulement en août et ainsi de suite.
Les tâches de vacances peuvent représenter un espace de travail qui donne encore plus d’importance à l’espace de plaisir des vacances et indique un éloignement de ce qui est imposé, qui devrait être considérablement réduit pendant les vacances d’été pour laisser place à de nouvelles expériences. Même et pas nécessairement structuré ou médiatisé par des adultes.
On comprend ainsi que les devoirs de vacances ont besoin de leur propre cadre, que nous pouvons construire avec nos enfants. Le cadre implique ces aspects :
- quand les commencer : il est bon de prévoir une période de récréation après la fin de l’année scolaire et avant la suivante pour donner la possibilité d’une part d’entrer dans la nouvelle routine et d’autre part d’avoir un temps, en septembre, pour se préparer avec de petites actions comme acheter des cahiers, des trousses, des couleurs et entrer progressivement dans une autre routine ;
- quand les faire : de préférence pas en vacances en famille ;
- quels jours les faire : pas nécessairement tous les jours ;
- à quel moment de la journée les faire : là-dessus il n’est évidemment pas possible de donner des indications précises valables pour tous les enfants, mais il est bon de rappeler que plus une routine s’établit plus la fatigue diminue et cette activité devient une habitude. Cela peut avoir lieu tôt le matin si l’enfant n’a pas d’autres activités et que quelqu’un peut le surveiller soit après le déjeuner, soit en fin d’après-midi. Dans tous les cas, il est également utile de se demander quel est le meilleur moment pour nous, les adultes, c’est-à-dire celui qui nous trouve plus détendus et mieux disposés à les soutenir si nécessaire. Il est important de décider du moment avec les enfants puis de construire avec eux une sorte de table suffisamment souple pour s’adapter aux imprévus (le voyage de dernière minute, l’ami de la mer qui vient nous rendre visite, etc.) mais aussi suffisamment ferme pour ne pas permettre trop de digressions et ne pas finir par devoir accumuler ce qui a dû prendre beaucoup de temps. Si les enfants passent certaines périodes avec leur mère, d’autres avec leur père et d’autres encore avec leurs grands-parents, la routine des devoirs peut être adaptée à la situation spécifique ;
- combien de temps y consacrer : évidemment si on a mis en place une bonne organisation, une demi-heure peut suffire pour les plus petits et une heure environ pour les plus grands (collège).
Les devoirs de vacances sont-ils utiles ?
Mais pourquoi faire ses devoirs de vacances ? A quoi servent les devoirs de vacances ?
De ce qui a été dit, on peut comprendre une chose importante : les devoirs de vacances peuvent servir non seulement à consolider les apprentissages développés au cours de l’année scolaire (par exemple faire des opérations, écrire, réfléchir sur la langue mais aussi sur ses propres expériences, etc.), mais aussi à développer une certaine autonomie par rapport à l’organisation de son temps et aussi par rapport à la possibilité de « le faire seul », quoique dans certaines limites.
Pendant l’année scolaire, il y a évidemment des devoirs, mais ils sont intégrés dans mille autres activités et très souvent ils n’aident pas vraiment à enraciner l’apprentissage car ils sont très exécutifs, c’est-à-dire qu’ils vous demandent de répéter ce qui a été appris le même matin ou les jours précédents.
Mais ici, des compétences très différentes sont requises, tant du point de vue de la réflexion que de l’organisation de son temps, même avec de l’aide. On pourrait donc conclure qu’ils ont leur utilité s’ils ne se transforment pas en septembre une course contre la montre ou s’ils deviennent quelque chose de purement exécutif en les faisant tous ensemble et en n’y pensant plus.
Le risque qu’ils deviennent un bras de fer entre enfants et parents qui les rend tous les deux nerveux (comme dans l’histoire de Francesco) peut être évité avec une bonne organisation et une réflexion plus large sur la manière dont ils peuvent devenir une nouvelle opportunité de grandir ensemble.
Faut-il ou non aider ses enfants à faire leurs devoirs pour les vacances ?
Aide-moi à le faire moi-mêmeo : Maria Montessori disait et ce principe peut aussi s’appliquer aux devoirs et notamment aux devoirs de vacances. Cela signifie-t-il qu’il faut les faire seuls ? Ou vaut-il mieux aider les enfants à faire leurs devoirs pour les vacances ?
Pour clarifier ce point, il est important de revenir sur la notion d’autonomie, que nous avons évoquée précédemment. L’autonomie signifie spécifiquement la capacité de se fixer une règle. Le sens du mot contient déjà l’idée que l’acquisition de l’autonomie est un processus lent qui doit être soigneusement soutenu par maman et papa.
L’autonomie ne signifie pas ne pas donner de règles, mais partager ces règles dans le cadre desquelles l’enfant peut évoluer seul. Pour les devoirs, cela signifie partager avec lui, comme nous l’avons expliqué dans les paragraphes précédents, un programme clair et compréhensible qui décrit les horaires et les modalités de réalisation des devoirs, évidemment la possibilité d’être aidé si le besoin s’en fait sentir. Aider l’enfant à le faire seul signifiera être là non pas tant pour le remplacer et le faire en premier, mais pour soutenir la motivation de l’enfant, l’aider à supporter la fatigue (supportable si l’on est bien organisé au préalable) de l’effort, la patience dans l’enseignement de l’alternance engagement et temps libre, même en été.
Pour soutenir l’autonomie, il y a quelques petits conseils très importants à garder à l’esprit, qui peuvent aller bien au-delà des vacances d’été et qui nous viennent de Jane Nelsen, auteur du beau livre « Positive Discipline ». Nous pouvons les résumer en quelques points :
- rappeler à l’enfant à l’avance quand aura lieu l’heure des devoirs sans le présenter comme une punition. Il est peu utile de se souvenir de l’engagement lorsqu’il est au milieu d’une activité agréable, mais il est bon que ce soit dans un contexte plus calme et détendu, par exemple après une douche ou une collation ;
- pour se souvenir de l’engagement, il est préférable d’utiliser des mots fermes mais amicaux. Les enfants peuvent essayer de pousser et tirer plus ou moins longtemps, mais maintenir un ton calme les aidera à rester calmes ;
- s’ils n’en ont pas envie ou s’ils s’entêtent, nous pouvons tout d’abord valider leurs sentiments en disant : « Je comprends que vous ne vouliez pas vraiment faire cela, mais c’est votre engagement et nous avons discuté ensemble du moment où le faire. Allez, à la fin, nous ferons quelque chose de beau ensemble».
Il est possible que toutes ces étapes ne soient pas immédiates, mais si nous restons des adultes cohérents, même si nous savons faire preuve de flexibilité, les enfants apprendront progressivement à assumer leurs engagements avec toujours plus d’autonomie.
En conclusion, est-il possible de faire ses devoirs de vacances sans stress ? Avec un peu d’organisation et de créativité, ils peuvent passer du statut odieux Et inutilecomme le disait Francesco, à une nouvelle opportunité de grandir ensemble.
