Ce sont des structures basées sur les principes éducatifs de Maria Montessori, qui voient le garçon ou la fille au centre et l’adulte patient et attentif en prenant soin de chaque détail de l’environnement et des activités. Mais quelles sont les réelles différences avec l’école « traditionnelle » ?
En entrant dans une école Montessori, ce qui attire le plus votre attention est le mouvement des enfants dans l’espace. En effet, les petits ne sont généralement pas regroupés dans une pièce ou sur un tapis pour réaliser des activités partagées, mais se déplacent librement dans un espace commun – comme à la maison – en accomplissant leurs propres tâches, en s’entraidant en cas de besoin, en restant proches ou éloignés selon leur volonté.
Dans une école Montessori il est donc normal de voir en même temps un enfant peindre pendant qu’un autre coupe, une petite fille couper une banane et une autre travailler avec des réglettes numériques, quelqu’un écrire ou dessiner et quelqu’un ramasser des feuilles dans le jardin. En effet, la libre circulation, pour autant qu’elle soit constructive et respectueuse des autres et de l’environnement, est favorisée à tout moment.
Mais quelles sont les caractéristiques d’une école Montessori ? Quels sont les principes qui le régissent ?
Comment fonctionne une école Montessori ?
L’école Montessori s’appuie sur les principes pédagogiques que Maria Montessori a diffusés dans le monde entier et qui ont contribué à changer considérablement le regard des adultes sur l’enfance.
Mais essayons de comprendre plus en détail comment fonctionne une école Montessori. L’environnement éducatif est soigné, simple mais très soigné, avec des couleurs douces, riches mais pas saturées de matériaux, qui doivent être très propres, intacts et disposés à la vue de tous, pour que les enfants puissent les atteindre et les utiliser quand ils le souhaitent.
Dans l’école Montessori, les enfants, comme mentionné, se déplacent librement dans l’espace pour chercher les fournitures nécessaires à la réalisation de leurs projets. En même temps, l’enseignant observera constamment le groupe et sera prêt à intervenir pour soutenir chaque enfant en cas de besoin.
Qu’il s’agisse d’une crèche, d’une crèche ou d’une école primaire ou secondaire, l’application de la méthode Montessori à l’école demande beaucoup d’engagement, de formation, de passion et de persévérance.
Différences entre les écoles Montessori et les écoles « traditionnelles »
Qu’est-ce qui change entre une école Montessori et une école « traditionnelle » ? Quelles sont les différences dans les approches pédagogiques ? Etant donné que les réponses à ces questions varient en fonction de l’âge des enfants (puisque leurs besoins spécifiques changent en fonction de leur âge), il est cependant possible de retrouver des caractéristiques transversales pour toutes les structures de style Montessori, qu’il s’agisse de crèches ou d’écoles maternelles ou primaires.
Dans l’école avec la méthode Montessori, l’environnement est préparé, c’est-à-dire que tout ce qui est présent dans l’espace a un but, partagé par tous, et chaque objet a son propre emplacement stable et, s’il est visible, peut être utilisé par les enfants quand ils en ont envie.
De plus, comme nous l’avons expliqué, dans une école Montessori, les enfants choisissent leurs propres occupations de manière indépendante – évidemment toujours parmi les propositions présentes dans l’environnement – et aucune activité spécifique ne leur est imposée. C’est l’une des principales différences avec l’école « traditionnelle », dans laquelle les activités sont coordonnées par l’enseignant et généralement réalisées par l’ensemble du groupe.
Dans l’école Montessori, l’adulte n’intervient que lorsque l’enfant agit de manière destructrice et ne vise aucun type d’exercice, sinon il reste sous observation du groupe. Les enseignants s’adressent aux enfants avec un langage riche et raffiné, ils savent où se positionner dans l’espace pour ne pas déranger et, en même temps, soutenir, orienter ou fasciner les plus petits. On retrouve donc une autre grande différence avec l’école « traditionnelle » : cette dernière voit l’adulte au centre, alors que dans l’école Montessori le centre est le garçon ou la fille et l’adulte a pour tâche d’encadrer.
Voyons ci-dessous d’autres différences entre l’école Montessori et l’école traditionnelle :
- Les « leçons » frontales sont courtes, significatives, précises et occasionnelles.
- Les matériaux présents dans l’espace sont suffisants pour tous les enfants, afin qu’ils puissent les utiliser en rotation, ils sont intacts, résistants et aux couleurs douces.
- Les horaires de travail sont dictés par l’enfant et presque jamais imposés de l’extérieur. La rapidité de résolution des exercices n’est pas une qualité à cultiver, mais plutôt le soin et la réelle compréhension de l’enseignement proposé par le cours ou l’activité réalisée.
Avantages et inconvénients d’une école Montessori
Maria Montessori a basé ses études sur l’observation scientifique de l’enfant, qui grâce à sa liberté de mouvement offre à l’adulte des informations importantes sur ses besoins, ses intérêts, sa nature, ses difficultés. Grâce à cette observation, l’adulte sera donc en mesure d’aménager un environnement adapté aux besoins des plus petits, en proposant des solutions d’organisation, du matériel et des espaces qui satisfont leurs besoins et, en même temps, garantissent sécurité et autonomie.
Nous résumons ci-dessous quels sont les avantages de l’école Montessori :
- l’éducation à la pensée critique et à la responsabilité de ses propres choix ;
- respect de soi et de ses envies et respect des autres ;
- liberté de mouvement (fondamentale pour assurer un bon équilibre psycho-physique) ;
- le libre choix, lorsqu’il est constructif et durable ;
- accompagnement par un adulte patient et attentif dans le soin de chaque détail de l’environnement et des activités.
Si toutefois nous devons identifier les inconvénients de l’école Montessori, nous devons souligner l’énorme investissement requis – de la part des familles et des enseignants – pour respecter les fondements de la pédagogie Maria Montessori, c’est-à-dire dans le soin de l’environnement, dans la formation continue du personnel, dans la continuité pédagogique entre la maison et l’école.
Adopter la philosophie Montessori est très difficile, cela demande de la cohérence, de la persévérance et peu de compromis. En fait, choisir d’adopter les principes de Maria Montessori occasionnellement, dans certains espaces seulement, ou en faire une lecture superficielle, est tout à fait inutile, voire carrément nuisible. Maria Montessori a demandé la liberté de l’enfant dans un environnement préparé et après un processus qu’elle définit comme « normalisation », sinon on ne peut parler que de chaos.
