Insectes aquatiques : qu’est-ce que c’est, types, fonction et exemples

Les insectes aquatiques sont ceux qui passent une partie de leur cycle de vie, voire toute leur vie, dans l’eau. Ils sont dépendants du milieu aquatique, c’est à dire qu’ils en ont besoin pour se nourrir, respirer ou se reproduire. Passons en revue ci-dessous les caractéristiques et les adaptations qu’ils présentent.

Pour vivre dans l’eau, les insectes aquatiques nécessitent des caractéristiques particulières que l’on appelle adaptations.

Respiration

Les insectes ont besoin d’oxygène, mais il est difficile d’y parvenir sous l’eau. Comment respirent les insectes aquatiques ? Ils ont les moyens suivants :

• Présence de plastron, qui est une structure en forme de tapis qui retient l’oxygène atmosphérique à proximité des stigmates, qui sont des ouvertures corporelles par lesquelles passe l’air. Celui-ci est hydrofuge et permet ainsi à l’air de retenir.
• Tissu externe très fin qui permet à l’oxygène de passer dans le système circulatoire.
• Présence de siphons, semblables à des tubes de tuba, où les insectes les placent hors de l’eau pour respirer en immersion.
• Utilisation de bulles d’air, qui emprisonnent différentes parties du corps pour les utiliser comme réservoir d’oxygène.
• Présence de trachéobranches ou de branchies abdominales.

Locomotion

Pour se déplacer dans l’eau, il existe différentes stratégies que ces insectes aquatiques peuvent utiliser, telles que :

• Je nage avec mes jambes : elles peuvent avoir de nombreuses soies ou villosités qu’elles utilisent pour se déplacer plus facilement, ou elles peuvent avoir la forme de nageoires.
• Flottation : Ils s’associent à une texture externe hydrofuge qui les aide à flotter sans trop d’effort.
• Suspension sur l’eau : où ils utilisent la tension superficielle pour rester suspendus sans couler.

Comportement

Il existe également des adaptations comportementales qui confèrent à ces insectes des avantages en milieu aquatique, telles que :

• Manipulez en groupe, car vous induisez ainsi en erreur les prédateurs aquatiques en vous considérant comme une grande unité et non comme de petits individus. De plus, lorsqu’ils sont en groupe, ils naviguent mieux dans les courants.
• Emplacement dans des affluents d’eau calmes pour éviter d’être emportés.

Il existe plusieurs types d’insectes aquatiques et différentes familles. On estime qu’il existe environ 76 000 espèces d’insectes aquatiques, ce qui représente environ 8 % du total des insectes connus. On peut trouver des coléoptères, des diptères comme les moustiques, des libellules, des éphémères, entre autres que nous ne connaissons pas très bien. Ci-dessous, nous vous présentons 10 insectes aquatiques différents et leurs particularités.

Dans le cadre des campagnes de santé publique, on sensibilise beaucoup à l’importance de ne pas avoir d’eau stagnante dans les maisons, car c’est le milieu qu’utilisent les moustiques qui transmettent de multiples maladies pour pondre leurs larves. Également connus sous le nom de petits ongles parce qu’ils leur ressemblent, on les voit généralement monter et descendre constamment, et c’est parce qu’ils ont besoin de sortir pour respirer. Pour ce faire, ils exposent un siphon au bout de leur corps. Après le stade larvaire, elles ne dépendent plus de l’eau sauf pour pondre à nouveau.

On les appelle ainsi parce qu’ils ont la première paire de pattes modifiée en pinces semblables à celles des scorpions, et une structure caudale semblable à la queue. Mais ce dernier n’est pas vraiment un dard, mais plutôt un siphon qu’ils utilisent pour respirer sous l’eau. Vous vous demandez peut-être s’ils sont dangereux : ils n’ont pas de venin, mais ils peuvent mordre fort.

Ce sont des insectes caractéristiques car ils patinent sur l’eau. Ils y parviennent grâce à des pattes très longues et fines qui, ayant une petite surface, ne coulent pas. Ce sont des prédateurs opportunistes, se nourrissant d’autres insectes qui tombent à la surface de l’eau, et grâce à leurs pattes spécialisées, ils peuvent se déplacer très rapidement pour capturer leurs proies.

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Ces insectes aquatiques flottent à la surface de l’eau, mais s’ils se sentent menacés, ils peuvent nager habilement et en cercles, c’est pourquoi on les appelle des coléoptères à long bec. Ils ont des adaptations particulières, comme deux paires d’yeux divisés, avec lesquels ils peuvent voir hors de l’eau, et ils peuvent également voir en dessous d’eux-mêmes pour être à l’affût des prédateurs.

Les libellules sont des prédateurs d’insectes aquatiques et vivent toujours en relation avec cet environnement. Ils en ont même besoin car leurs larves sont aquatiques et passent l’essentiel de leur développement sous l’eau. Ces larves sont voraces et se nourrissent de petits invertébrés aquatiques, comme les larves de moustiques et de minuscules crustacés. Lorsqu’ils atteignent leur maturité, ils sortent de l’eau pour se transformer en adultes ailés, complétant ainsi leur cycle de vie.

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Contrairement aux précédents, ces coléoptères ont pour principal mouvement la nage sous l’eau. Ce sont des insectes de rivière, c’est-à-dire des insectes d’eau douce. Ils ont besoin de remonter à la surface pour aspirer de l’air, qu’ils stockent sous leurs élytres, structures typiques des coléoptères qui protègent les ailes. Ensuite, ils replongent et poursuivent leur activité sous l’eau.

Ce sont des insectes apparentés aux punaises de lit et les adultes vivent complètement immergés. Ce sont principalement des mangeurs aquatiques, se nourrissant d’algues, de détritus et de petits invertébrés. Ils ont un corps aplati et des pattes adaptées à la nage, ce qui leur permet de se déplacer avec agilité sous la surface.

Ce sont de proches parents des bateliers et ils sont très semblables, mais la différence substantielle réside dans le fait qu’ils nagent face vers le haut et dans leur régime alimentaire, qui est prédateur. Bien qu’ils soient de bons nageurs, ils peuvent également voler pour rechercher de nouveaux plans d’eau.

Ce sont des insectes qui portent bien leur nom : ils ne vivent que quelques heures ou tout au plus une journée lorsqu’ils sont adultes. Son stade prédominant est la nymphe, entièrement aquatique. Ils possèdent des trachéobranches, qui laissent le corps respirer sous l’eau, notamment près du substrat.

Également appelés hydrophiles, ces coléoptères sont aquatiques et se consacrent à la recherche de charognes, qu’ils complètent par de la végétation et même des larves. Ils ont un corps robuste et des pattes postérieures adaptées à la nage, ce qui leur permet de se déplacer facilement sous l’eau. De plus, certains peuvent emprisonner des bulles d’air sous leurs élytres pour respirer tout en restant immergés.

Les insectes aquatiques se nourrissent d’aliments différents, selon leur espèce. On peut trouver :

• Prédateurs : La plupart des insectes aquatiques sont des prédateurs et chassent les petits poissons, les têtards ou d’autres insectes. Ceux-ci injectent généralement des enzymes dans leurs proies pour rendre leur intérieur liquide afin qu’ils puissent les consommer.
• Herbivores : ils se nourrissent de plantes aquatiques et d’algues.
• Omnivores : sont ceux qui sont petits, comme les larves, et qui absorbent ce qu’ils peuvent de l’eau contenant du zooplancton et du phytoplancton.
• Opportunistes : ce sont ceux qui se nourrissent de ce qui est disponible, sans préférences.
• Charognards : Certains insectes se nourrissent d’animaux morts, ce qui est utile pour garder les eaux propres.
• Cannibales : enfin, certains insectes peuvent se nourrir de la même espèce. Cela se produit généralement dans les grandes communautés.

Les insectes aquatiques font partie de la chaîne alimentaire. Ils consomment des organismes et d’autres animaux s’en nourrissent, permettant ainsi un équilibre dans l’abondance de la biodiversité. De même, les prédateurs jouent un rôle important dans l’élimination des larves de moustiques.

En revanche, les insectes aquatiques sont importants car ils maintiennent l’eau propre, notamment ceux qui sont charognards et éliminent les animaux morts pour les réintégrer dans la chaîne alimentaire.

Enfin, les insectes aquatiques fonctionnent comme des bioindicateurs des habitats en bon état, car ils sont préférés aux endroits perturbés.

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