Les adultes non seulement peuvent mais doivent protéger les enfants de la violence et des émotions excessivement véhémentes. Il faut surtout protéger les plus jeunes, car ils disposent de moins d’outils pour « gérer » l’onde de choc de la guerre qui nous frappe.
Si l’on revient sur cette première partie du siècle, certaines dates méritent d’être rappelées :
- 11 septembre 2001, attentat contre les Twin Towers à New York ;
- 20 mars 2003, début de la guerre en Irak :
- 15 mars 2011, début de la guerre civile en Syrie ;
- 23 février 2022, invasion russe de l’Ukraine.
Mais il y a une autre date au calendrier : le 9 mars 2020, début du confinement dû à la pandémie de Covid. À partir de ce moment, la vie de nos familles a été bouleversée ; ce qui se passait « à l’extérieur », dans le monde, est soudainement entré dans nos maisons avec arrogance, remettant tout en question : les images des guerres, celles des réfugiés en fuite, celles des cercueils quittant Bergame ou des agents de santé choqués par la fatigue. Et, à cet égard, rappelons que la famille, c’est aussi les garçons et les filles, témoins vigilants plus ou moins silencieux.
La guerre en Ukraine s’inscrit parfaitement dans l’ère du Covid. Deux années de pandémie ont marqué la vie des enfants et des adultes, et dès qu’on a eu le sentiment de pouvoir en sortir, les timides signes d’espoir ont été écrasés par les images de guerre : des villes qui ne sont pas loin et que l’on voit comme les nôtres sont bombardées, traversées par des chars, avec le bruit des sirènes en guise de bande sonore.
Pouvons-nous protéger les garçons et les filles ?
En tant qu’adultes, nous non seulement pouvons, mais devons mettre en place des mesures qui protègent les enfants de la violence et des émotions excessivement véhémentes. Il faut surtout protéger les plus petits, car ils disposent de moins d’outils pour « gérer » l’onde de choc de la guerre qui nous frappe (dans cet article, nous avons expliqué comment expliquer la guerre aux enfants).
Une autre considération est que les enfants ont déjà été mis à l’épreuve par le Covid et que le stress éventuel résultant de l’expérience de ces jours peut donc être plus fort que ce à quoi on pourrait s’attendre. Examinons quelques idées pratiques ci-dessous.
Télévision et Internet
De nombreuses images du conflit en Ukraine arrivent, quelques-unes seulement suffisent à impressionner les enfants : les réfugiés dans le métro, les immeubles éventrés, les chars qui circulent dans les rues, les sirènes, les missiles. La force de ce que nous voyons amène inévitablement nos enfants à se demander : « Est-ce que cela nous arrivera aussi ? Entendre que l’Italie ferme son espace aérien à l’aviation russe, c’est parler de quelque chose qui se passe réellement dans son pays.
La position de ceux qui éduquent requiert une prise de responsabilité, c’est-à-dire décider de ce que nos enfants peuvent ou ne peuvent pas regarder à la télévision, tout comme nous nous préoccupons de ce qu’ils mangent ou de la façon dont ils sont habillés. Puisque les émissions sont en direct et que nous ne savons pas à l’avance ce qu’elles vont montrer, ce que nous pouvons faire – de manière drastique – c’est ne pas allumer la télévision, ou ne pas la laisser allumée lorsque nos enfants pourraient la regarder. Rappelons que de nombreux enfants au moment du 11 septembre étaient perturbés par les images diffusées par les téléviseurs allumés en permanence pour suivre ce qui se passait : cauchemars et angoisses accompagnaient nos petits bien au-delà de la durée des émissions.
Éteindre la télévision représente une décision très forte. Quelqu’un pourrait objecter : « Mais c’est la réalité, ça ne sert à rien de l’édulcorer. » En sommes-nous sûrs ? Ne risque-t-on pas plutôt de se retrouver impliqué dans une sorte de voyeurisme médiatique où il faut forcément tout voir et plus encore ? La course au public, au scoop, passe aussi par une sorte de cruauté inutile des images, à laquelle nous pourrions opposer notre objection de conscience de parents et d’éducateurs.
Si nous ne pouvons vraiment pas abandonner tout cela, nous devons au moins faire la médiation entre les images et les enfants. Comme? Expliquer, demander, parler. Nous ne pouvons pas laisser à la télévision la gestion de la relation avec nos enfants, car surtout pour les plus petits, il est difficile d’avoir une perception de la distance entre la situation représentée à l’écran et leur réalité concrète : tout est dramatiquement très vrai, très présent. Il est donc logique de rester physiquement proche d’eux, en essayant de leur apporter sécurité et protection.
Il vaudrait mieux choisir de suivre les informations à des heures ou à des moments où les enfants sont « à distance de sécurité », par exemple en fin de soirée.
Du bon et du mauvais ?
La représentation, à certains égards plus que justifiée, de Poutine comme un bourreau fou, risque d’entraîner avec lui le peuple russe tout entier, le transformant en « méchants » de l’histoire actuelle. Les généralisations n’aident pas à mieux comprendre ce qui se passe, elles ont au contraire le pouvoir de donner des certitudes apparentes sans fondement.
Nous pouvons exiger de nous-mêmes beaucoup de rigueur dans les mots que nous utilisons, dans les jugements que nous exprimons, par exemple ne pas nous lasser de justifier nos opinions auprès des enfants, faire attention aux termes que nous prononçons. Dans le cas présent, par exemple, il s’agit de transmettre l’idée selon laquelle les Russes ne sont pas les méchants, mais aussi les victimes de cette guerre absurde. En effet, on pourrait expliquer qu’il y a beaucoup de Russes qui sont contre le conflit et qui souffrent, comme toutes les honnêtes gens.
Nous pourrions aussi essayer de « nettoyer » nos conversations de la guerre, c’est-à-dire éviter un usage militaire du langage : rejeter les tons méprisants, les jugements banals et génériques, les clichés (même lorsqu’ils sont « de notre côté »), ainsi que toute la terminologie, les métaphores et les symboles de la guerre. Des expressions telles que « faire le ménage », « passer à l’attaque », « une nouvelle explosive » ne sont que quelques exemples. Ainsi, nous ne voulons pas plaider à tout prix la cause du politiquement correct, mais plutôt essayer de ne pas nous habituer – nous, adultes et enfants – à des termes qui ont des significations précises et qui émergent aujourd’hui avec toute leur force violente.
Près, pas loin
En rejetant la logique du « bien et du mal », il y a aussi une autre considération importante à prendre en compte. Dans nos écoles et nos jardins d’enfants, il y a des enfants russes, ukrainiens et biélorusses, souvent nés en Italie, qui risquent de découvrir seulement maintenant l’importance d’un passeport. Nous avons vu après le 11 septembre que les enfants musulmans étaient ciblés et victimes de discrimination. Pouvons-nous être sûrs que cela ne se reproduise plus ? Les écoles et les crèches doivent rester des lieux sûrs pour tous les enfants, et les adultes ont le devoir de veiller à ce que cela se produise. Nous pouvons renforcer et souligner toutes les opportunités dans lesquelles les enfants peuvent collaborer, être ensemble et entretenir de bonnes relations, et nous pouvons immédiatement identifier les moments critiques, sans sous-estimer leurs effets possibles. Tout cela signifie prévenir toute forme de discrimination, même temporaire.
Prenez votre temps
Il existe deux actions qui aident les garçons et les filles à se sentir en sécurité : lire des histoires et jouer.
Les livres pour enfants sont une source inépuisable de bonnes images et d’imagination saine : des histoires, des rencontres et des affrontements, des personnages aux caractères différents, des problèmes et des solutions créatives. Non seulement cela, ils nous donnent également l’opportunité de passer du temps ensemble et de créer une situation dans laquelle nous, les adultes, faisons sentir aux enfants que nous sommes là, que nous pourrons les protéger et qu’ils ne seront pas en danger.
Le jeu est l’autre « superpouvoir » dont nous disposons : c’est un moment de plaisir et d’engagement, qui nous aide à grandir et contribue à alléger le climat. Rire ensemble est bon pour la santé de tous.
Faites attention aux signes
Pour conclure, n’oublions pas de remarquer les signes d’inconfort : quelques pipis qui s’échappent, un regard qui reste inquiet plus longtemps que d’habitude, des demandes plus fréquentes pour dormir ensemble dans le grand lit. Ce sont autant d’actions qui nous disent qu’un enfant est inquiet et qui doivent être accueillies comme des signes de normalité. Cependant, s’ils persistent, le sentiment de mal-être pourrait s’accentuer. Quand s’inquiéter alors ? A cela s’ajoutent les peurs qui empêchent les enfants d’affronter la vie quotidienne, c’est-à-dire ne pas vouloir aller à l’école, refuser de jouer dehors avec les autres, avoir peur de réaliser des actes habituels (par exemple aller seul aux toilettes). Dans ces cas-là, une rencontre avec un professionnel peut s’avérer utile et aider les parents à résoudre immédiatement des situations délicates.
