Les guêpes pollinisent-elles ?

Oui, les guêpes sont d’importants pollinisateurs. Ils ont la capacité de polliniser les plantes car ils sont en contact direct avec les fleurs lorsqu’ils recherchent de la nourriture. Elles ne sont pas aussi efficaces que les abeilles, qui ont des villosités auxquelles adhère le pollen, ou que les colibris, qui ont un long bec pour l’insérer dans la fleur, mais elles parviennent à polliniser diverses espèces de végétation.

Dans cet autre article, nous parlons de pollinisation : qu’est-ce que c’est, processus, types, pollinisateurs et importance.

Bien que les guêpes aient la réputation d’être des insectes agressifs, la réalité est que les guêpes adultes ne se nourrissent pas d’autres insectes, mais boivent uniquement des glucides obtenus à partir du nectar des fleurs ou des fruits. Ils ont une demande énergétique élevée en raison de leur fuite constante et, pour la maintenir, ils recherchent des aliments riches en sucres.

Les guêpes pollinisent en cherchant de la nourriture. Ils peuvent transférer du pollen lorsqu’ils se nourrissent de nectar et entrent en contact avec la fleur. Une partie du pollen y adhère et ils le rapprochent du stigmate de la fleur. La pollinisation peut avoir lieu dans la même fleur ou transporter le pollen d’une fleur à l’autre.

Nous pouvons trouver trois façons par lesquelles les guêpes pollinisent :⁽¹⁾

• Guêpes pollinisatrices généralistes : elles pollinisent des fleurs riches en ressources que d’autres organismes peuvent également polliniser.
• Guêpes pollinisatrices spécialisées : ce sont celles qui pollinisent des fleurs spécifiques riches en ressources en raison de l’évolution conjointe complexe entre la fleur et la guêpe. Les guêpes figuiers en sont un exemple.
• Guêpes pollinisatrices spécialisées dans les plantes à faibles ressources : elles le font grâce à une pollinisation trompeuse. Ce sont des fleurs à faibles ressources, comme les orchidées, qui utilisent des techniques comme les parfums ou le mimétisme pour attirer les guêpes.
• Pollinisation par collecte de pollen : il existe un cas exceptionnel qu’il est important de mentionner. Ceci n’est effectué que par les guêpes masarina de la sous-famille Masarinae, qui collectent du pollen pour nourrir leurs petits. Il s’agit d’une stratégie rare chez les guêpes et normalement observée uniquement chez les abeilles.

Parmi les plus connus figurent :

• Guêpes Masarinae (sous-famille Masarinae) : contrairement à la plupart des guêpes, elles se nourrissent presque exclusivement de pollen et de nectar. Elles sont considérées comme les guêpes les plus spécialisées en matière de pollinisation et peuvent agir de la même manière que les abeilles.
• Guêpes des figuiers (Agaonidae) : Ces guêpes ont une relation symbiotique unique avec les figuiers. Sans eux, les figues ne pourraient pas se développer correctement.
• Guêpes de la famille des Vespidae : comprend les guêpes sociales et solitaires qui, lorsqu’elles recherchent du nectar, transportent le pollen entre les fleurs.
• Guêpes orchidées : Certaines orchidées tropicales dépendent des guêpes mâles pour la pollinisation, attirées par des phéromones spécifiques qui imitent les femelles.
• Guêpes Scoliidae et Pompilidae : Bien qu’elles soient surtout connues pour contrôler les insectes (prédateurs), elles peuvent également participer à la pollinisation en visitant les fleurs pour obtenir du nectar.

Ces espèces sont moins « spécialisées » dans la pollinisation que les abeilles, mais elles jouent un rôle important pour certaines plantes et écosystèmes.

Il existe des différences importantes qui font des abeilles de meilleurs pollinisateurs que les guêpes. Ce sont :

• Villosités sur le corps : Les abeilles ont le corps couvert de villosités qui piègent le pollen, mais les guêpes ont beaucoup moins de villosités, ce qui rend leur pollinisation plus inefficace. L’exception concerne les guêpes de la famille des Scoliidae, qui sont de grandes guêpes velues, comme la guêpe mammouth (Mégascolie maculée).
• Sacs polliniques : les abeilles ont des sacs sur les côtés où elles peuvent fixer le pollen et ainsi le transporter jusqu’à leurs ruches. Les guêpes en manquent.
• Magasin : les abeilles effectuent la pollinisation pour nourrir la colonie, mais les guêpes ne recherchent pas elles-mêmes le pollen. La seule exception concerne les guêpes masarina susmentionnées.

Nous vous recommandons également de regarder cette vidéo sur les différences générales entre les abeilles et les guêpes.

• Les guêpes aident les fleurs à être pollinisées plus précisément que d’autres éléments pollinisateurs, comme le vent. Grâce à la forme de leur corps allongé et mince, elles peuvent atteindre des fleurs dans lesquelles les abeilles robustes ne peuvent pénétrer. Cela signifie que les guêpes aident le reste des fleurs à être pollinisées.
• À plus grande échelle, les guêpes aident à la reproduction des plantes, ce qui permet la production de légumes pour notre sécurité alimentaire et celle des autres êtres vivants faisant partie de la chaîne alimentaire.
• De plus, en contribuant à davantage de végétation, ils contribuent également indirectement à fournir de l’oxygène, une absorption de CO2, une réserve d’eau et un habitat à de multiples organismes.
• Enfin, il est temps de savoir que les guêpes sont d’importants régulateurs de ravageurs. Les adultes se nourrissent généralement d’autres insectes pour les nourrir de leurs petits, ce qui permet de contrôler les communautés sans poser de problème. Elles jouent un rôle de contrôle biologique qui nous amène à nous demander si nous devons protéger les guêpes.

Les guêpes pollinisent principalement les plantes à fleurs ouvertes et facilement accessibles, où elles peuvent facilement atteindre le nectar. Certains des plus remarquables sont :

• Figuiers : grâce à la relation mutualiste avec les guêpes du figuier, ces plantes peuvent se reproduire.
• Orchidées spécifiques : certaines orchidées tropicales sont exclusivement adaptées à la pollinisation par certaines guêpes.
• Fleurs simples et petites : les guêpes visitent souvent les fleurs qui n’ont pas de corolles profondes ou de structures compliquées, comme celles des carottes sauvages, du persil et d’autres ombellifères.
• Arbres fruitiers et arbustes à petites fleurs : bien qu’ils ne soient pas les principaux pollinisateurs, ils peuvent compléter le travail des abeilles et autres insectes.

En général, les guêpes ne sont pas aussi efficaces car elles n’ont pas un corps aussi duveteux que les abeilles, mais leur contribution n’en reste pas moins précieuse à la diversité florale.

Chaque être vivant joue un rôle important dans l’équilibre de l’écosystème, y compris les guêpes. Maintenant que nous examinons la raison de leur importance dans l’écosystème, nous pouvons comprendre pourquoi ils devraient également être protégés.

Il existe moins de stratégies de conservation des guêpes car elles ne sont pas utilisées par les humains comme les abeilles pour obtenir des matières premières commercialisables, et elles ne sont pas aussi populaires dans la connaissance collective en raison de leurs fortes piqûres, mais elles doivent être protégées pour le service écosystémique de pollinisation qu’elles offrent.

Or, il est important de noter que les guêpes peuvent devenir envahissantes, surtout lorsqu’elles ont été introduites en dehors de leur aire de répartition d’origine. Un exemple en est la guêpe asiatique en Europe qui déplace les abeilles productrices de miel. Ces types d’abeilles doivent être éliminés car ils menacent les espèces indigènes équivalentes. Comme il peut être difficile de les identifier, il est préférable de ne pas prendre de mesures à leur sujet et de s’en remettre à des experts. Si vous pensez avoir un essaim d’abeilles exotiques à proximité, contactez une entreprise qui lui est dédiée.

• Bien que les adultes soient nectarivores, les guêpes sont classées comme omnivores car les premiers stades de métamorphose, c’est-à-dire les larves, sont carnivores.
• Seules les femelles possèdent un dard. De plus, tous n’ont pas une telle structure. Certaines femelles ont un ovipositeur, qui sont des guêpes parasites qui pondent leurs œufs à l’intérieur d’autres organismes, et d’autres ont un dard, qui sont des abeilles sociales dans lesquelles seule la reine peut pondre.
• Il existe des guêpes qui peuvent construire leurs nids avec de la boue qu’elles fabriquent elles-mêmes, sous forme de récipients. On les appelle guêpes potières.
• On peut trouver des guêpes sociales, qui vivent en communauté, et des guêpes solitaires, qui élèvent leur progéniture dans des nids individuels sans l’aide des autres.

Quelle est la différence entre la pollinisation par les guêpes et par les abeilles ?

Les abeilles sont des pollinisateurs beaucoup plus efficaces car leur corps est adapté au transport du pollen : elles sont poilues et possèdent des structures spécialisées comme les corbicula (le « panier » à pollen). En revanche, les guêpes ont un corps plus lisse, elles transportent donc moins de pollen. Néanmoins, lorsqu’ils visitent les fleurs à la recherche de nectar, ils effectuent également une pollinisation de manière fortuite.

Les guêpes font-elles du miel ?

Non, les guêpes ne produisent pas de miel. Certaines espèces peuvent consommer du nectar et des aliments sucrés, mais elles ne le transforment ni ne le stockent comme le font les abeilles. Les guêpes sociales, comme les guêpes communes, peuvent stocker de la nourriture pour leurs larves, mais elles ne produisent jamais de miel.

Pourquoi les guêpes visitent-elles les fleurs si elles ne produisent pas de miel ?

Les guêpes adultes ont besoin d’énergie rapide et le nectar est une excellente source de sucres. De plus, en recherchant ce nectar, elles peuvent transporter le pollen d’une fleur à l’autre, contribuant ainsi à une pollinisation accidentelle.

Les guêpes sont-elles agressives lors de la pollinisation ?

Généralement non. Lorsque les guêpes sont occupées à récolter le nectar des fleurs, elles sont moins intéressées à attaquer. Cependant, ils peuvent devenir agressifs s’ils se sentent menacés ou s’ils s’approchent trop de leur nid.

Comment attirer les guêpes pollinisatrices au jardin ?

Si vous souhaitez favoriser la biodiversité et attirer les guêpes pollinisatrices, vous pouvez planter des fleurs ouvertes et facilement accessibles, comme du fenouil, de la carotte sauvage, du persil fleuri ou des plantes indigènes à petites fleurs. Il est également important d’éviter les pesticides et de proposer des abris naturels, comme des buissons ou des zones à végétation dense.

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