Ni sécheresse ni chaleur : la récolte d’huile d’olive à Jaén a beaucoup d’eau et le problème est la pluie

Comment la pluie peut-elle être mauvaise après des années de sécheresse ? La clé est de savoir quand et comment il a plu. Les pluies intenses de novembre et décembre sont tombées dès le début de la campagne de récolte des olives.

Cela a créé un problème : de la boue, des machines arrêtées et des équipages incapables d’entrer sur le terrain. Dans de nombreuses oliveraies, il était impossible d’y accéder avec des tracteurs ou des vibrateurs, et la cueillette manuelle est également devenue plus lente et plus coûteuse. Ce retard a eu des conséquences directes sur la qualité et le rendement des fruits des oliviers.

Du COAG Jaén, ils le résument sans détour : l’olive est arrivée tardivement au moulin à huile et dans des conditions pires. Chaque jour de retard signifie moins de rendement en graisse, moins de litres d’huile par kilo d’olive.

De plus, à ce problème s’ajoute un autre facteur qui dure depuis des mois : la chaleur extrême du mois de juin. Après un printemps prometteur, les températures élevées ont pénalisé la nouaison et réduit son poids. Autrement dit, alors qu’il semblait que 2025 allait être l’année de la reprise, la météo a encore une fois joué contre nous, d’abord avec une chaleur excessive puis avec des pluies incontrôlées.

Ce qui est curieux dans cette campagne, c’est que, alors que la production chute fortement, les ventes non seulement résistent, mais augmentent. Selon l’UPA Andalucía, au cours du dernier trimestre de 2025, la production pétrolière a augmenté de 10 %, avec un mois de novembre particulièrement fort : 129 727 tonnes vendues. Autrement dit, on produit moins, mais on vend davantage.

Les exportations progressent également fortement. En Andalousie, ils ont augmenté de 44%, ce qui exerce une pression sur des stocks déjà inférieurs de 13% à ceux de l’année dernière. Au 31 décembre 2025, les caves espagnoles stockaient quelque 715 736 tonnes, bien en dessous des chiffres de 2024, qui résultaient déjà de trois années de mauvaises récoltes.

À Jaén, ce contexte est vécu avec un mélange d’inquiétude et de soulagement. Inquiétude, car l’agriculteur voit sa production chuter de près de moitié. Soulagement, car le marché réagit et l’huile continue d’avoir un marché, ce qui est essentiel pour la survie de l’oliveraie traditionnelle.

Lorsque l’offre diminue et que la demande augmente, la logique voudrait que les prix montent en flèche. Et pourtant, le secteur appelle à la prudence. Après les sommets historiques enregistrés lors des campagnes précédentes, personne ne souhaite revenir à un scénario d’instabilité.

À l’heure actuelle, le prix de l’extra vierge à l’origine oscille entre 4,20 et 4,29 euros le litre, une fourchette que les experts jugent raisonnable pour maintenir l’équilibre. Ce n’est pas un prix bas, mais il n’est pas non plus exorbitant et permet de couvrir les coûts dans un contexte de production compliqué.

De l’UPA Andalucía, ils insistent sur le fait que la clé est la stabilité. Le secrétaire général de l’organisation, Jesús Cózar, l’a clairement indiqué : vendre plus de pétrole que ce qui est produit nécessite de maintenir un équilibre qui garantit la rentabilité de l’agriculteur et, en même temps, la fidélité du consommateur.

Car voici un autre fait important : malgré les hauts et les bas, l’huile d’olive continue d’être perçue comme un produit essentiel. Ce n’est pas un luxe dont on peut se passer. Il fait partie de l’alimentation quotidienne, en Espagne et à l’étranger. Et cela explique pourquoi, même avec moins d’huile dans les caves, le marché reste aussi actif.

Pendant des décennies, la plus grande crainte a été le manque d’eau. Aujourd’hui, le problème, c’est l’irrégularité : des pluies torrentielles quand elles n’arrivent pas, des canicules à des moments critiques et des campagnes qui changent de direction en quelques semaines.

Justement le millésime 2’25 en est un bon exemple. Tout a commencé avec des attentes modérément optimistes après les pluies printanières, mais ensuite la chaleur du mois de juin est arrivée et les choses ont changé. Finalement, au moment des vendanges, des pluies excessives sont arrivées et tout est devenu plus compliqué.

Ni excès de chaleur, ni sécheresse, ni manque de demande. Le problème est désormais l’excès d’eau au moment le moins opportun.

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