Passereaux: qu’est-ce que c’est, caractéristiques et exemples

Les passereaux sont un ordre d’oiseaux qui représente plus de la moitié des espèces aviaires du monde. Ils sont communément appelés oiseaux ou oiseaux chanteurs et se caractérisent par leur taille généralement petite ou moyenne et par leur appareil vocal très complexe qui leur permet d’émettre des chants, des cris et des vocalisations complexes.

Il s’agit du groupe taxonomique d’animaux vertébrés terrestres le plus diversifié, et le deuxième si les vertébrés aquatiques sont également inclus. De cette grande diversité, nous pouvons extraire l’importance des passereaux, qui ont colonisé tous les continents de la planète à l’exception de l’Antarctique, et se sont adaptés à presque tous les types d’écosystèmes terrestres.

Le terme passereau vient du même mot latin utilisé pour nommer le moineau, passeurterme d’où vient le mot « oiseau » en espagnol. Ainsi, le terme passereau a été défini à l’origine pour regrouper tous les oiseaux ayant une forme similaire à celle d’un moineau (du latin passeurmoineau; formulaireen forme).

Concernant leur taxonomie, ces oiseaux constituent l’ordre Passereauxqui est situé dans le super-ordre Néognathesqui comprend presque tous les oiseaux modernes à l’exception des échassiers non volants (autruches, émeus, etc.). À son tour, l’ordre Passereaux Il comprend trois sous-ordres, appelés Passeri, Tyrannis et Acanthisitti.

• Ils sont de taille petite ou moyenne, mesurant généralement entre 5 et 60 cm de longueur.
• Généralement, ils ont un bec conique et pointu, qui peut être adapté pour manger des graines, des fruits ou des insectes.
• Ils sont capables d’émettre des sons complexes et variés, qu’ils utilisent pour communiquer, attirer des partenaires ou défendre leur territoire.
• Ils présentent une grande diversité de couleurs et de formes dans leur plumage, qui est généralement plus voyant chez les mâles que chez les femelles.
• Ils se caractérisent par des pattes spécifiques, avec un orteil arrière long et solide qui leur permet de s’accrocher aux branches et de grimper aux arbres.
• Son squelette présente une adaptation au vol très marquée, comme par exemple la présence d’un sternum en forme de quille ou la pneumatisation des os pour réduire leur poids.
• Malgré leur taille, une grande partie des espèces de passereaux sont migratrices, elles se déplacent donc selon la latitude en fonction des saisons à la recherche de beau temps et de nourriture. Ici, vous pouvez en apprendre davantage sur les oiseaux migrateurs : ce qu’ils sont, leurs caractéristiques et des exemples.

Comme nous l’avons vu, les passereaux constituent un groupe d’animaux véritablement diversifié et répandu sur toute la planète. Pour comprendre l’importance de ces oiseaux dans la nature et leur pertinence évolutive, il faut s’intéresser à l’une de leurs caractéristiques anatomiques : leur bec.

Parmi les caractéristiques des passereaux, nous avons souligné que leur bec peut être adapté au type de nourriture que consomme l’espèce. Cela a conduit à la génération d’une grande diversité de types de becs tout au long du processus évolutif, ce qui a permis aux espèces de passereaux de cohabiter les unes avec les autres, se spécialisant dans la consommation d’aliments dont d’autres oiseaux ne profitent pas déjà. Cette stratégie, comme pour d’autres types d’êtres vivants, donne la possibilité aux passereaux de coexister sans rivaliser pour la nourriture et d’autres ressources, ce qui est connu en biologie comme occupant différentes niches écologiques, et c’est la clé pour laquelle nous pouvons aujourd’hui profiter de ces oiseaux presque partout sur Terre.

moineau domestique

C’est l’espèce qui donne son nom à tout l’ordre des passereaux. Le moineau domestique (Passer domestique) est probablement l’espèce d’oiseau la plus répandue sur la planète, grâce à sa capacité d’adaptation et sa faible demande de nourriture. Le moineau entretient une relation étroite avec l’espèce humaine, dont il est un commensal direct, c’est pourquoi les moineaux peuvent être vus aussi bien en milieu rural qu’urbain.

Bien que les deux sexes aient généralement une couleur brune sur le dos et grise sur le ventre, dans le cas du mâle, les tons bruns deviennent rougeâtres, surtout au printemps, et une bavette noire est visible sur la gorge. Alors que chez la femelle, les tons sont sensiblement plus pâles, elles n’ont pas de bavette noire et présentent une bande blanchâtre caractéristique au niveau des sourcils.

pinson

Le pinson commun (Fringilla coélébes) a une structure corporelle très similaire à celle d’un moineau en termes de taille et de forme, mais se distingue par ses couleurs vives et son chant caractéristique, que l’on peut entendre dans les forêts et les jardins de toute l’Europe et d’une grande partie de l’Asie. Dans le plumage du mâle, il y a une couleur orange répartie sur la poitrine et le ventre, du gris bleuâtre sur la partie supérieure de la tête (pilus) et de la nuque, et des tons sombres qui apparaissent noirs sur les ailes, interrompus par des bandes blanches jaunâtres. La femelle, comme dans le cas du moineau, a des couleurs plus sobres, parmi lesquelles prédominent les tons bruns.

Par curiosité, il existe aux îles Canaries une série de pinsons qui, jusqu’à très récemment, étaient considérés comme une sous-espèce du pinson, mais en 2021, une étude scientifique a été publiée dans laquelle il a été déterminé que ces sous-espèces sont en fait une espèce en soi, proposant une révision de la taxonomie des pinsons. Dans ce même article, il est proposé Fringilla canariensis comme nom scientifique du pinson canari.

rossignol commun

Le rossignol commun (Luscinia mégarhynchos) n’est pas connu pour son plumage, aux couleurs brunes ternes qui le rendent très inaperçu, mais il est reconnu comme l’un des oiseaux chanteurs les plus importants du continent européen. Avec leur chant puissant et incomparable, qu’ils peuvent reproduire même la nuit, les rossignols communs mâles peuvent marquer leur territoire depuis la tranquillité des fourrés, sans s’exposer, et en profitant des températures fraîches des sous-bois et des cours d’eau. Comme chez les autres passereaux, le chant remplit la double fonction de marquer le territoire pour empêcher l’intrusion d’autres mâles et attirer de potentielles partenaires reproductrices.

Comme vous connaissez déjà mieux les passereaux, nous vous encourageons à découvrir d’autres espèces de ce groupe comme par exemple le Benteveo et le Royal Swift.

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