Petit vocabulaire pour s’orienter entre sexe, genre et assimilé

Connaître la manière dont s’expriment les concepts de sexe, de genre et d’orientation sexuelle est important pour donner une citoyenneté effective aux nombreuses expériences de vie possibles des enfants et des adultes.

Que signifie le mot « genre » ? Y a-t-il uniquement des genres masculins et féminins ? Quelle est la relation entre le sexe et le genre ? Clarifions un peu les choses.

Sexe biologique, entre chromosomes, hormones et phénotype

Partons de la biologie, et essayons de comprendre tout d’abord ce qui se passe après la « rencontre-clash » entre les 23 paires de chromosomes provenant de la mère et du père (23X-23Y). Deux cellules (l’ovule et le spermatozoïde) s’unissent et un individu commence son existence ; cet individu aura un patrimoine génétique XX (« femelle ») ou XY (« mâle ») : ce patrimoine définit le sexe génétique.

Jusqu’à la sixième semaine de gestation, le développement se déroule en parfaite égalité et synchronisation, sans aucune différence. Mais dès qu’un gène appelé SRY est activé chez le fœtus XY, tout change : à ce stade, en effet, se déclenche un processus assez complexe (qui implique en fait de nombreux gènes) qui conduit la gonade embryonnaire indifférenciée à devenir un testicule. Cela commencera à produire des hormones, notamment de la testostérone, qui dirigeront le développement des organes génitaux internes et externes masculins.

Chez le fœtus XX, cependant, d’autres gènes et d’autres hormones guideront le développement qui conduira à la formation des ovaires, des trompes, de l’utérus et des organes génitaux externes féminins (et dans ce cas on parle de sexe gonadique).

Le processus de différenciation sexuelle est également à l’origine du développement des caractéristiques phénotypiques (c’est-à-dire l’apparence du corps) qui distinguent le sexe féminin et masculin : c’est le sexe phénotypique.

Sexe génétique, sexe gonadique et sexe phénotypique (il sexe biologique) ne correspondent pas nécessairement, et en présence de variations chromosomiques, génétiques et hormonales, même minimes, naissent des individus qui ne peuvent être encadrés dans une logique binaire stricte (voir encadré ci-dessous).

Les nombreuses nuances du genre

Tout cela concerne la biologie au sens strict (chromosomes, gènes, gonades, hormones), mais pour bien comprendre les différences de sexe et de genre, il est important d’aller au-delà de la dichotomie esprit-corps rigoureuse et anachronique, pour plutôt considérer comment les dimensions biologiques, sociales, culturelles et psychologiques interagissent et s’influencent les unes les autres, créant la réalité complexe et variée dans laquelle nous vivons.

En tant qu’hommes ou femmes, l’environnement dans lequel nous grandissons attend de nous que nous nous comportions conformément aux normes culturelles et sociales établies pour ce genre spécifique (rôle de genre) : les hommes recevront des voitures miniatures, les femmes des poupées, même quelles que soient leurs demandes explicites. En grandissant, nous avons souvent tendance à tenir pour acquis que les garçons sont bons en mathématiques et que les filles sont bonnes en italien.

Mais est-ce vraiment le cas ou s’agit-il d’inclinations dues à un conditionnement précoce ? Pour répondre à certaines attentes concernant le genre, les composantes génétiques, environnementales et culturelles se confondent toujours inextricablement, et les deux sont importantes.

Il y a des filles et des garçons qui, dès leur plus jeune âge et malgré les conditionnements culturels, manifestent une attirance pour un rôle qui n’est pas conforme à leur sexe phénotypique : leur expression de genre (c’est-à-dire la façon dont on exprime son genre à travers les vêtements, le comportement, la façon de bouger et de parler) s’écarte des attentes.

Nous pouvons choisir de nous livrer à ces préférences ou de les freiner ; dans ce dernier cas, cependant, nous limiterions la possibilité d’expérimenter divers rôles et de vivre des expériences importantes à un âge où le potentiel cérébral est énorme (rappelons-nous : il n’y a pas de couleurs, de vêtements, de sports, de jeux ou de livres pour les garçons et les filles).

Lorsque les filles et les garçons ne se sentent pas à l’aise dans le genre qui leur est attribué à la naissance en fonction de leurs organes génitaux, ou lorsqu’ils ne se conforment pas aux règles sociales que présuppose cette attribution, on parle souvent de variance entre les sexes dans l’enfance. Il peut arriver que certaines des caractéristiques manifestées se consolident à l’approche de l’adolescence, ou qu’elles disparaissent.

L’adolescence, en revanche, est une période importante : le corps change (et donc les caractéristiques sexuelles secondaires) et la façon de se voir et de voir le monde qui l’entoure change. Dans cette phase, il devient plus clair qui vous êtes et surtout si vous vous sentez à l’aise dans le corps dans lequel vous vivez.

C’est donc précisément à l’adolescence queidentité de genrec’est-à-dire la perception intime que chaque personne a d’elle-même par rapport au genre, au-delà du sexe génétique, gonadique et phénotypique. C’est la perception de soi par rapport au monde extérieur et son organisation selon le genre. C’est un processus qui commence dès la petite enfance et se poursuit tout au long de la vie, en supposant une certaine stabilité dès l’adolescence.

L’amour, pour qui ?

L’adolescence est également typique de l’une des expériences les plus belles et les plus intenses de la vie humaine : tomber amoureux. Il s’agit d’un phénomène physique que l’on peut imaginer comme une onde, une « perturbation qui se propage dans l’espace en transmettant de l’énergie mais pas de la matière » (1) . Quiconque a été amoureux a vécu ce « trouble », qui s’est manifesté de différentes manières pour chacun de nous.

LE’orientation sexuelle indique pour qui vous ressentez une attirance romantique, émotionnelle ou sexuelle et n’est pas nécessairement corrélé à l’identité de genre ou au sexe phénotypique.

Selon votre orientation sexuelle, vous vous identifiez comme homosexuel, hétérosexuel, bisexuel, asexuel (personnes qui n’éprouvent pas d’attirance sexuelle ou qui n’ont aucun intérêt pour l’activité sexuelle), pansexuel (personnes qui éprouvent une attirance pour d’autres personnes quel que soit leur genre ou leur sexe phénotypique), etc.

L’orientation sexuelle, comme d’autres caractéristiques de l’individu qui mûrissent avec le temps, peut être représentée comme un parcours dont la durée est variable et qui n’est pas nécessairement linéaire.

Liberté d’être redécouverte et protégée

La biologie, l’éthique, la philosophie et les sciences sociales nous donnent ensemble une grande liberté, et nous devons garantir cette liberté à nos enfants, en les respectant et en marchant à leurs côtés. De cette façon, même ceux qui se sentent « différents » percevront l’amour qui les entoure. Autrement, il vivra sa « diversité » comme quelque chose d’anormal, ce qui entraînera de profondes souffrances (dysphorie de genre).

Dans son dernier livre, Michela Murgia écrivait que «la manière dont nous nommons la réalité est la manière dont nous finissons par l’habiter» (2) . C’est pour cette raison qu’il est important de connaître la signification des termes que nous avons présentés dans l’article : si chacun de nous attribue un sens différent aux mots, en effet, la communication sera compromise.

Nommer le monde aide à le construire, et nommer la variété des expériences de vie possibles contribue à leur garantir de pleins droits de citoyenneté. La prise de conscience est une première étape importante pour imaginer et construire une société adaptée à tous.

Lectures pour garçons et filles

Nous vous proposons ci-dessous une liste de lectures pour les enfants (à partir de 3 ans) qui vous aideront à réfléchir sur le thème des différences de genre et à démanteler les stéréotypes encore tenaces :

• Davide Cali, Un papa sur mesureArche
• Fulvia Degl’Innocenti, Antonio Ferrara, je suis comme çaSept-neuf
• Raquel Díaz Reguera, Y a-t-il quelque chose de plus ennuyeux que d’être une princesse rose ?Sept-neuf
• Lucia Giustini, Sandro Natalini, Le roi qui ne voulait pas faire la guerreEDT Giralangolo
• Shin Ji Miam, Où est mon pèreÉditorial scientifique
• Léo Lionni, Petit bleu et petit jauneBabalibri
• Simona Miola, Daniela Volpari, Un anniversaire dans la jungleEDT Giralangolo
• Francesca Pardi, Petit oeufOeuf noir
• Bianca Pitzorno, Extraterrestre à égalitéEinaudi Ragazzi (pour les enfants plus âgés de 8 à 10 ans)
• Clémentine du Pontavice, Des choses pour hommes ou pour femmes ?Babalibri
• Lynne Rickards, Margaret Chamberlain, BenjoinLe Castor
• Anselmo Roveda, Paolo Domeniconi, Le tracteur de grand-mèreEDT Giralangolo
• Manuela Salvi, Francesca Cavallaro, Comme ZaffFatatrac
• Charlotte Zolotow, Clothilde Delacroix, Une poupée pour AlbertoEDT Giralangolo