Ce sont des macules bénignes qui apparaissent suite à une production accrue de mélanine par les mélanocytes cutanés, les mêmes cellules responsables du bronzage ou des grains de beauté. Devons-nous les traiter d’une manière ou d’une autre ? Quelles précautions faut-il prendre lorsqu’on expose nos petits au soleil ?
Les parents de Mara, 2 ans, observent leur petite fille jouer avec d’autres enfants au parc. Quand la petite fille vient boire, la mère remarque quelque chose sur ses joues. «Qu’est-ce que c’est que ces taches ?…», demande-t-il. Le père de Mara a aussi l’occasion de les observer de près, ce sont de véritables petites taches pigmentées sur la peau, de couleur brune, qui n’existaient pas auparavant. « On dirait des taches de rousseur », commente-t-il ensuite.
Que sont les taches de rousseur et pourquoi apparaissent-elles ? Devons-nous les traiter d’une manière ou d’une autre ? Devons-nous respecter certaines précautions concernant l’exposition au soleil ?
Que sont les taches de rousseur
Que sont les taches de rousseur ? Commençons par dire qu’avoir des taches de rousseur sur la peau n’est pas du tout une pathologie. En fait, il s’agit de macules bénignes qui apparaissent suite à une production accrue de mélanine par les mélanocytes cutanés, les mêmes cellules responsables du bronzage ou des naevus (ou grains de beauté).
Y a-t-il une différence entre les taches de rousseur et les taches de rousseur ? Bien que très similaires, ces conditions sont complètement différentes. En fait, les taches de rousseur sont de petites taches ressemblant à des taches de rousseur qui apparaissent souvent chez les enfants au teint clair. Ils sont provoqués par l’exposition au soleil et disparaissent à la fin de l’exposition. Elles ont donc une « saisonnalité » : elles se mettent en valeur dans les saisons chaudes et dans les zones exposées au soleil et disparaissent dès l’arrivée du froid (ce n’est pas un hasard si dans le jargon commun on les appelle « taches de rousseur de l’été »).
Types de taches de rousseur
Les taches de rousseur ressemblent beaucoup aux lentilles : bien circonscrites, circulaires à ovales, uniformément brunes ou tendant vers le noir et ne dépassent pas 5 mm de diamètre.
Mais sont-ils tous pareils ? Non, ils se différencient à la fois par leur répartition sur les différentes zones du corps et par leurs caractéristiques.
L’apparition de taches de rousseur sur le corps survient généralement pendant l’enfance. Généralement, il s’agit de quelques lésions qui surviennent à divers endroits de la peau (du visage aux lèvres, des seins au dos) sans prédilection pour les zones exposées au soleil.
Concernant la localisation, il existe un type de tache de rousseur très particulier qui apparaît sur les muqueuses, la macula mélanotique cutanée. Semblable aux taches de rousseur sur le visage, elle est concentrée dans la partie muqueuse de la lèvre inférieure, mais peut parfois apparaître également sur les parties génitales. La macule mélanotique cutanée ne dépasse généralement pas 1 cm de diamètre, est brun noirâtre et est bénigne (à quelques exceptions près pour les cas de macules périorales et buccales multiples dans certains syndromes congénitaux).
Les taches de rousseur dites solaires apparaissent dans les zones photoexposées, généralement leur diamètre est supérieur à 1 cm, elles peuvent avoir des marges irrégulières et avoir une couleur marron clair (parfois brique ou rouge) ou marron foncé. Ils surviennent surtout dans les endroits soumis à une exposition massive aux rayons, c’est-à-dire sur le visage, sur le dos des mains, sur l’avant-bras, sur la partie supérieure du tronc. Ces taches peuvent également apparaître sur le dos des pieds et des jambes. Les enfants trop exposés au soleil peuvent développer ces lésions.
Comme mentionné, ce qui vient d’être décrit ne doit pas être confondu avec les taches de rousseur, qui ressemblent à de légères taches de rousseur, apparaissent dans les zones photoexposées en raison du stimulus suivant l’exposition au soleil lui-même, mais disparaissent lorsque l’exposition cesse, contrairement aux taches de rousseur solaires qui restent.
Les taches de rousseur solaires (également appelées taches solaires) augmentant directement proportionnellement à l’exposition au fil du temps, elles sont plus fréquentes chez les personnes âgées, à tel point que dans le jargon courant, elles sont spécifiquement appelées « taches de rousseur solaires séniles ».
Causes et facteurs de risque des taches de rousseur
La cause de l’apparition des taches de rousseur n’est pas unique. On parle en fait d’étiologie (origine) multifactorielle (due à de nombreux facteurs). Les facteurs génétiques et héréditaires sont certainement importants. En particulier, les enfants ayant un phototype clair (couleur de peau) et des cheveux roux ou blonds sont plus prédisposés.
Un rôle important est joué par la mélanine et la pigmentation. Un gène associé à leur apparition a été identifié, MC1R, qui influence la synthèse de mélanine, un pigment qui a un rôle protecteur contre les rayons UV.
Si le gène qui nous protège du soleil est responsable de la prédisposition aux taches de rousseur, il est facile d’imaginer comment l’exposition au soleil et aux rayons UV peut peser sur la tendance innée de chacun de nous : si nous nous exposons excessivement au soleil, aux heures les plus à risque et sans aucune protection, nous stimulons la synthèse de mélanine et la formation de taches de rousseur. Cela se produit encore plus clairement si, en grandissant, les adolescents s’exposent également à d’autres sources de lumière massives, comme les transats : une exposition croissante de cette manière au fil des années augmente le risque de développer des taches de rousseur solaires séniles, c’est pourquoi les taches de rousseur peuvent également apparaître chez les adultes.
Diagnostic et évaluation
Comment diagnostique-t-on les taches de rousseur ? Tout d’abord par l’anamnèse et l’évaluation clinique. Un examen visuel est réalisé, en premier lieu avec le pédiatre de famille. Ce dernier observe la répartition et les caractéristiques des taches de rousseur, identifiant leur forme, leur taille, leur couleur et leur répartition sur la couche cutanée et identifiant tout signe d’atypique.
Le pédiatre demandera alors si les taches de rousseur de l’enfant ont déjà saigné, si elles ont changé de couleur ou de forme ou si elles ont grossi rapidement, en s’appuyant également sur d’anciennes photos de l’enfant. Parallèlement, il demandera aux parents des informations sur les antécédents familiaux (anamnèse), en recherchant d’éventuels antécédents familiaux de maladies cutanées comme les mélanomes, qui nécessitent une plus grande attention et une observation spécialisée.
Le dermatologue spécialiste pourra réaliser un examen précis également grâce à la dermoscopie, un examen non invasif qui permet d’examiner l’épiderme, le derme et d’autres parties de la peau. Grâce au dermatoscope, il sera possible de différencier les taches de rousseur des autres lésions ayant une couleur et une pigmentation similaires. Rarement, vous devrez réaliser une biopsie en cas de doute diagnostique, qui n’est rien d’autre que le prélèvement d’une petite portion de peau pour analyse au microscope.
Traitements
Les taches de rousseur disparaissent-elles ? Si l’on remarque des taches de rousseur solaires apparaître sur la peau de nos petits, comment les éliminer ? Arrêtons-nous un instant et posons-nous avant tout une question très importante : pourquoi diable veut-on les supprimer ?
Il est certes bon de prendre soin de sa peau et de recourir à une prévention et une protection adéquates (comme nous le verrons dans le paragraphe suivant), mais l’éventuelle nécessité d’éliminer les taches de rousseur est de nature purement esthétique et non médicale, elle n’est donc pas dictée par des raisons de santé. Et également d’un point de vue esthétique, le caractère unique des taches de rousseur doit être souligné comme une caractéristique particulière de chaque individu qui les possède, et non comme un défaut.
Cependant, si vous souhaitez procéder au retrait, certains traitements peuvent être utilisés. C’est à dire :
- un traitement au laser avec une lumière pulsée intense, qui réduit le nombre de mélanocytes hyperpigmentés responsables des taches de rousseur ;
- traitements médicaux ambulatoires tels que peelings et autres techniques.
- la cryothérapie, qui gèle l’excès de mélanine avec de l’azote liquide ;
- peeling chimique, avec des crèmes et des traitements topiques comme l’acide rétinoïque qui exfolient les couches superficielles de la peau, réduisant ainsi la visibilité des taches de rousseur.
Taches de rousseur et tumeurs : prévention et conseils
Cependant, il ne faut pas oublier que la cryothérapie ne peut être utilisée qu’à partir de 6 ans, l’acide rétinoïque après 12 ans et le traitement au laser après 18 ans et toujours avec un personnel expert et dévoué.
Bien que, comme mentionné, l’apparition de taches de rousseur ne représente en aucun cas une pathologie potentiellement maligne, les lentigines solaires sont un signe de photodommages qui indique un risque accru de cancers de la peau à l’âge adulte. Comment prévenir ce risque, en prenant soin de notre peau et de celle de nos petits ?
Il est préférable d’éviter d’exposer votre enfant au soleil pendant les heures les plus chaudes, et de l’exposer progressivement et de manière bien protégée (on utilise des chapeaux, des lunettes de soleil, et on utilise le parasol ou les pergolas pour passer plus de temps à l’ombre). Nous utilisons une crème solaire avec un indice de protection (FPS) d’au moins 30 ou plus, si possible même les jours ensoleillés en dehors de la saison estivale.
La peau a également besoin d’être nourrie et hydratée, c’est pourquoi il faut privilégier une alimentation variée, qui comprend avant tout des produits locaux et de saison (fruits et légumes notamment, car ils contiennent des vitamines et des antioxydants), et il faut boire beaucoup d’eau.
Chez les enfants atteints de lentigos solaires, une évaluation cutanée annuelle par le pédiatre de famille est recommandée. S’il existe des signes d’atypique (reconnus par le médecin lors de l’évaluation clinique) ou des antécédents familiaux de mélanome, il convient de porter les plus petits chez un dermatologue spécialiste pour un suivi et un éventuel diagnostic précoce.
Encore une fois, il convient de souligner que les taches de rousseur, bien que parfois perçues comme des imperfections, doivent être considérées comme un aspect distinctif. S’il est juste de prendre soin de notre corps et de notre peau pour qu’ils ne soient pas endommagés, il est également vrai qu’il est important de reconnaître et d’apprécier la beauté naturelle de ces points, ce qui en fait une caractéristique unique et irremplaçable.
