Le chat est l’animal domestique le plus répandu au monde, devant les chiens : environ 12 millions de personnes vivent rien que dans notre pays. Cependant, même s’ils sont partout, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur les chats : jusqu’à la publication de cette étude, par exemple, nous savions très peu de choses sur leurs tumeurs, qui sont également l’une des principales causes de maladie et de décès chez les félins.
Une équipe du Wellcome Sanger Institute de Cambridge, dirigée par le Dr Louise Van der Wayden, a décidé de faire la lumière sur le fonctionnement de ces pathologies chez le chat, en créant la première carte génétique complète des tumeurs félines – qui a révélé, entre autres, de nombreuses similitudes avec le cancer humain, et donc l’espoir que grâce aux chats, nous pourrons aussi en apprendre quelque chose.
ADN félin. L’étude de Cambridge, à laquelle a participé une équipe internationale de chercheurs d’universités américaines, canadiennes et suisses, a analysé ADN tumoral 500 chats domestiques de cinq pays différents. En particulier, l’étude s’est concentrée sur environ 1 000 gènes directement liés à 13 types différents de cancer félin. L’analyse a permis de cartographiant génétiquement les tumeurs chez les chats, mais a également souligné combien de ces tumeurs les gènes qui conduisent à la formation de tumeurs sont partagé entre les chats et les humains.
Similitudes génétiques. Cela suggère que derrière la formation et la croissance d’une tumeur, il existe des processus biologiques communs entre les chats et les humains : comprendre comment fonctionne le cancer chez les premiers pourrait nous aider à développer des traitements pour nous aussi. Un exemple est celui du TNBC, cancer du sein triple négatif : chez l’homme, 15 % des tumeurs du sein qui se développent sont de ce type. Chez le chat, le TNBC est encore plus fréquent que chez l’homme : cela nous permet de disposer de beaucoup de matériel avec lequel travailler pour trouver un remède.
Quel est le Un médicament. Outre les similitudes génétiques, il existe une autre raison pour laquelle il vaut la peine d’étudier les tumeurs chez les chats (et aussi chez les chiens, pour lesquels il existe cependant déjà de nombreuses études) : nous et nos animaux de compagnie sommes exposés au même type de facteurs environnementaux, ce qui pourrait nous aider à identifier ceux qui sont conducteurs du cancer.
L’étude suggère donc une voie de recherche intégrée entre la médecine humaine et la médecine vétérinaire, une approche appelée Un médicament: Ce que nous découvrons sur les chats peut être testé et appliqué aux humains, et vice versa, avec des bénéfices pour la santé des deux espèces.
