Il s’agit d’une infection assez répandue chez les enfants, car étant très contagieuse, elle se transmet facilement dans les environnements où les enfants passent beaucoup de temps ensemble. Découvrons les causes, les symptômes et les traitements
Francesca et Michele viennent de recevoir une communication de l’école : un cas de teigne a été signalé dans la classe de leur fille. Le terme leur fait peur. Est-ce contagieux? Comment se manifeste-t-il ? L’enfant doit-il rester à la maison ? Et surtout : la teigne chez les enfants est-elle une infection grave ? Pour répondre clairement, il est utile de comprendre ce qu’est réellement cette infection, comment la reconnaître et comment la traiter efficacement.
Qu’est-ce que la teigne
Qu’est-ce que la teigne ? Il s’agit d’une infection de la peau, des cheveux ou des ongles causée par des champignons dermatophytes, des micro-organismes spécialisés dans la vie là où se trouve la kératine, la protéine qui constitue la couche la plus superficielle de la peau, des cheveux et des ongles. Ces champignons sont définis comme kératinophiles (c’est-à-dire « amoureux de la kératine ») et kératinolytiques (capables de la dégrader pour s’en nourrir). C’est la raison pour laquelle la teigne affecte les zones riches en kératine et pourquoi elle a tendance à provoquer des desquamations, des cassures de cheveux et des lésions superficielles.
La teigne est très courante, surtout chez les enfants. Étant une infection très contagieuse, elle se transmet facilement dans les environnements où les enfants passent beaucoup de temps ensemble – écoles, crèches, gymnases – où le contact direct ou le partage d’objets favorisent le passage du champignon. Ce n’est pas un hasard si la teigne de la peau ou la teigne du corps est l’une des mycoses les plus courantes chez les enfants. Les dermatophytes responsables de la teigne sont les mêmes que ceux que l’on appelle communément « champignons cutanés ».
Teigne : les causes
La teigne est causée par trois grands groupes de champignons dermatophytes : Trichophyton, Microsporum et Épidermophyton. Ces micro-organismes ont une particularité particulière : ils se nourrissent de kératine, la protéine qui compose la peau, les cheveux et les ongles. C’est cet « appétit » spécifique qui les rend responsables des mycoses cutanées typiques.
Mais tous les dermatophytes ne sont pas identiques : ils se distinguent en fonction de leur « préférence » pour l’hôte.
- Dermatophytes anthropophiles. Ce sont eux qui préfèrent les humains. Ils provoquent des infections qui ont tendance à être plus bénignes, mais aussi plus facilement transmissibles d’une personne à l’autre.
Exemple fréquent chez l’enfant : Trichophyton tonsurans. - Dermatophytes zoophiles. Ils proviennent d’animaux, notamment de chats, de chiens, de lapins et de rongeurs.
Ils sont responsables de formes souvent plus inflammatoires, comme la teigne microsporique de Microsporum canis, très fréquente à l’âge pédiatrique, notamment en cas de contact étroit avec des animaux domestiques. - Dermatophytes géophiles. Ils vivent dans le sol et provoquent des infections plus rares, généralement liées au jeu ou au contact avec un sol contaminé.
Cette distinction permet de comprendre comment l’infection s’est produite et quel champignon est le plus probable, guidant également le traitement.
Symptômes de la teigne
La période d’incubation de la teigne peut varier de quelques jours à quelques semaines, après quoi apparaissent les lésions typiques de la maladie : des taches arrondies ou ovales, aux bords rouges et légèrement surélevés et au centre plus clair.
Le symptôme le plus courant est les démangeaisons, qui peuvent être légères ou plus intenses. Dans certains cas, cependant, les lésions ne démangent pas du tout, ce qui peut rendre la suspicion diagnostique moins immédiate. La peau de la zone touchée a tendance à desquamer, à devenir sèche ou rouge. Si la teigne affecte le cuir chevelu, en plus de la desquamation, des cassures à la base des cheveux peuvent apparaître, avec des plaques d’alopécie.
Dans les formes les plus inflammatoires – souvent dues à des champignons transmis par les animaux – le kérionun gonflement doux et douloureux, semblable à une grosse « bosse » avec du pus : dans ce cas il est indispensable de contacter rapidement le pédiatre.
Où la teigne peut apparaître
La teigne peut affecter différentes parties du corps et l’apparence des lésions change quelque peu selon l’emplacement. Cela aide le médecin à comprendre de quel type il s’agit.
- Tinée du corps. C’est la forme la plus courante chez les enfants. Elle se présente sous la forme d’une ou plusieurs taches en forme d’anneaux, roses ou rouges, sur les bras, le tronc, les épaules ou le cou. Ils démangent généralement et ont tendance à se propager vers l’extérieur.
- teigne de la tête. Ici, le champignon affecte le cuir chevelu. Les cheveux se cassent à la base, laissant des plaques d’alopécie avec des desquamations semblables à des pellicules.
- Tinée du pied. Rare chez les jeunes enfants, plus fréquent chez les enfants sportifs. Provoque des démangeaisons entre les orteils, une desquamation de la peau, de petites ampoules.
- Tinea cruris. Il provoque une éruption cutanée rouge et prurigineuse dans les plis inguinaux, avec des bords bien définis. Elle est favorisée par la transpiration et les vêtements peu respirants.
- Tinea unguium. Les ongles deviennent épaissis, ternes, cassants et peuvent changer de couleur.
- Tinée du visage. Lésions en forme d’anneau sur les joues ou le front. Parfois, cela ressemble à une dermatite et peut être confondu avec d’autres affections.
- Tinea barbae, teigne de Manuum. Beaucoup plus rare chez les enfants, plus typique chez les adolescents ou les adultes.
En général, lorsque des lésions en forme d’anneau, des démangeaisons ou une desquamation persistante sont observées sur la peau, le cuir chevelu ou les ongles, la teigne est l’un des premiers diagnostics à envisager.
La teigne et les enfants
La teigne est particulièrement fréquente chez les enfants et cela dépend de plusieurs facteurs. Tout d’abord, leur peau est plus fine et plus délicate, ce qui permet aux spores des champignons dermatophytes de la pénétrer plus facilement. De plus, le système immunitaire des plus petits est encore en pleine maturité et n’est peut-être pas encore capable de lutter efficacement contre ces micro-organismes.
Une autre raison est liée à la vie en communauté : à l’école, à la crèche, à la salle de sport ou à la piscine, les enfants partagent des jeux, des espaces, des tapis, des peignes, des bonnets. Ces objets peuvent retenir des spores fongiques, qui restent viables longtemps et facilitent grandement la contagion.
Les formes les plus fréquentes chez l’enfant sont la teigne du corps (la « teigne du corps »), qui se présente avec des taches typiques en forme d’anneau, et la teigne du cuir chevelu (la « teigne du cuir chevelu »), plus insidieuse car elle peut provoquer une alopécie temporaire et, si elle est très inflammatoire, également des complications comme le kérion.
Comment attrape-t-on la teigne : les voies de contagion
La teigne est très contagieuse et peut se transmettre de différentes manières. La contagion se fait principalement par contact direct : peau à peau entre enfants ou entre enfants et animaux (les chats, les chiens, les lapins sont souvent sources de champignons zoophiles). Une contagion indirecte est également possible, via des objets contaminés comme des serviettes, des peignes, des chapeaux, des oreillers ou des jouets partagés. Les spores fongiques sont très résistantes et peuvent rester dans l’environnement pendant des semaines, notamment dans les endroits chauds et humides comme les piscines, les gymnases et les vestiaires.
Certaines conditions personnelles peuvent augmenter le risque : transpiration excessive, petites plaies cutanées, obésité, diabète ou immunosuppression. Les sports de contact facilitent également la transmission.
Pendant la grossesse, la teigne peut apparaître comme à toute autre phase de la vie : elle ne représente pas de risque pour le fœtus, mais nécessite néanmoins un diagnostic et un traitement adéquat.
Quand contacter le médecin : le diagnostic
La teigne a souvent un aspect caractéristique, mais pour confirmation, il est toujours utile de consulter un pédiatre ou un dermatologue. Le diagnostic repose avant tout sur l’examen clinique, l’observation de la forme des lésions et l’écoute de l’histoire médicale : où elles sont apparues, si elles démangent, s’il y a eu d’autres cas à l’école. Lorsque cela est nécessaire, des examens simples et indolores sont réalisés :
- un grattage cutané, c’est-à-dire l’élimination des petites squames de la lésion ;
- observation au microscope avec de la potasse (KOH) pour voir directement les champignons ;
- dans les cas douteux ou plus graves, une culture fongique, qui permet d’identifier le dermatophyte exact.
Remèdes contre la teigne
La teigne est traitable et, avec le traitement approprié, guérit complètement. La durée varie en fonction de la localisation de l’infection. Voici les principales stratégies thérapeutiques :
- Antifongiques topiques. Pour les formes bénignes, on utilise des crèmes antifongiques (imidazole, ciclopirox, naftifine, terbinafine), à appliquer pendant 4 semaines.
- Antifongiques systémiques. Lorsque la teigne est étendue, touche le cuir chevelu ou ne s’améliore pas avec les crèmes, des médicaments oraux sont nécessaires : griséofulvine, itraconazole, fluconazole ou terbinafine.
- Shampoings spécifiques. Dans la teigne, les shampooings médicamenteux (par exemple le kétoconazole) réduisent la contagiosité.
Les remèdes naturels, c’est-à-dire les produits tels que l’huile d’arbre à thé ou le neem, ne sont pas efficaces. Les traitements homéopathiques n’ont aucune preuve.
Gérer la contagion dans la famille
La teigne est moins contagieuse quelques jours après le début du traitement approprié, mais il est important de prendre certaines précautions pour éviter qu’elle ne se propage à d’autres membres de la famille ou qu’elle n’affecte à nouveau l’enfant. Voici les principales mesures :
- laver les serviettes, les draps et les vêtements à 60°C ou plus ;
- ne partagez pas de peignes, de brosses, de chapeaux ou d’oreillers jusqu’à ce que vous soyez guéri ;
- désinfecter les surfaces et objets fréquemment utilisés, tels que les télécommandes, les jeux, les chaises ou les tapis ;
- si vous avez des animaux domestiques, faites examiner leur peau par le vétérinaire, car ils peuvent abriter des champignons zoophiles ;
- Évitez tout contact direct peau à peau dans les zones infectées jusqu’à ce que votre médecin confirme qu’il n’y a plus de risque.
Suivre ces règles simples permet d’éliminer les spores fongiques de l’environnement et de prévenir les rechutes.
Complications possibles de la teigne
Dans la plupart des cas, la teigne est une infection bénigne et guérit sans laisser de signes. Cependant, si elle n’est pas traitée ou si elle est très inflammatoire, elle peut entraîner certaines complications :
- Surinfection bactérienne. Les égratignures et les lésions irritées peuvent être infectées par des bactéries cutanées, telles que des staphylocoques ou des streptocoques.
- Chute de cheveux permanente. Certaines formes de teigne de la tête, en particulier celles accompagnées de kérions, peuvent laisser de petites zones d’alopécie cicatricielle si elles ne sont pas traitées rapidement.
- Modifications persistantes des ongles. Dans la teigne unguium, l’ongle peut rester épaissi ou cassant même après la guérison.
- Infections graves chez les immunodéprimés. Chez les enfants aux défenses immunitaires très faibles, les dermatophytes peuvent provoquer des formes plus étendues et plus difficiles à traiter.
Ces complications sont rares, mais soulignent l’importance d’un diagnostic précoce et d’une mise en route immédiate du traitement.
Comment prévenir la teigne : conseils pratiques
La teigne peut être évitée avec un peu d’attention quotidienne. Il est important de garder votre peau sèche, surtout après le sport ou la douche, et d’utiliser des vêtements respirants qui réduisent la transpiration et les irritations.
Les enfants ne doivent pas partager peignes, brosses, chapeaux ou serviettes, surtout en cas d’épidémies à l’école. Dans les lieux publics tels que les piscines ou les vestiaires, il est préférable d’éviter de marcher pieds nus.
Les animaux domestiques peuvent également être source de contagion : s’ils présentent des zones glabres ou des croûtes, il est préférable de les faire contrôler par le vétérinaire. S’il y a un cas de teigne dans la famille, il suffit de suivre le traitement indiqué et de limiter le contact peau à peau sur la zone infectée pendant quelques jours pour réduire le risque de transmission.
Conclusions
La teigne est une infection gênante mais dans la grande majorité des cas facile à reconnaître et à traiter. Avec un diagnostic rapide, un traitement adéquat et quelques mesures d’hygiène ciblées, les enfants se rétablissent complètement et sans conséquences. Savoir comment elle se manifeste et comment la prévenir aide les familles à la gérer sereinement.
