La peau des enfants peut se couvrir de petites taches pour diverses raisons. Comment comprendre quand il s’agit de champignons ? Et comment distinguer et traiter les différentes mycoses cutanées ?
L’été touche à sa fin et la maman de Marina décide de profiter d’une des dernières journées ensoleillées pour emmener la petite fille au bord de la mer. Alors qu’elle étale de la crème solaire sur le dos de sa fille, elle remarque que sa peau est parsemée de petites taches blanches. Ce sont des mycoses cutanées, plus communément appelées « champignons cutanés ». Essayons de comprendre pourquoi ils apparaissent et quels traitements sont les plus adaptés.
Que sont les mycoses cutanées
La peau des enfants peut se couvrir de petites taches pour les raisons les plus diverses : infections virales, allergies, exposition au soleil, maladies génétiques. Parfois, les imperfections cutanées sont causées par des champignons ou des mycoses cutanées.
La plupart des mycoses peuvent être classées comme dermatophytoses, car elles sont causées par un groupe de champignons semblables les uns aux autres, appelés dermatophytes, tels que trichophyton, microsporum et épidermophyton. Ces champignons se nourrissent de kératine, une protéine présente dans les cellules de la peau et qui forme les ongles et les cheveux. Les infections dermatophytes sont également appelées teigne ou teigne.
Les dermatophytes n’envahissent pas les couches profondes de la peau mais la présence du champignon et de ses produits métaboliques peut induire une réaction allergique ou inflammatoire qui se manifeste par des rougeurs et des desquamations et qui peut provoquer des démangeaisons.
Alors que pour contracter une dermatophytose, il faut entrer en contact avec des surfaces contaminées, d’autres personnes ou des animaux infectés, certaines mycoses cutanées apparaissent suite à une altération de l’équilibre entre les micro-organismes qui vivent sur notre peau. Ceux-ci incluent :
- candidose;
- érythème fessier;
- pityriasis versicolor (causé par la prolifération excessive d’un champignon du genre Malassezia).
Types de mycoses cutanées
Tinea est un nom générique qui fait référence à une mycose de la peau, qui peut être provoquée par différents champignons. Nous parlons de :
- teignesi le cuir chevelu est touché ;
- teigne du visages’il apparaît sur le visage ;
- teigne du corpssi elle touche la peau du tronc ou des membres supérieurs ;
- teigne crurissi cela affecte l’aine, les fesses et/ou les cuisses ;
- teigne des pieds ou le pied d’athlète, s’il affecte le pied ;
- teignesi des clous sont impliqués.
Alors que la teigne de la tête est plus fréquente chez les enfants, la teigne des pieds, l’unguis et la cruris touchent principalement les adolescents/adultes.
Le pityriasis versicolor, également appelé pityriasis versicolor, touche également plus souvent les adolescents.
Champignons cutanés : causes et facteurs de risque
Peut-on attraper des champignons en marchant pieds nus ? Oui, si une personne infectée est passée là où vous marchez. La partie superficielle de la peau, la couche cornée, est constituée de cellules mortes qui tombent lentement et imperceptiblement. Avec ces cellules, marchant pieds nus, une personne atteinte de mycose peut libérer de petits éléments du champignon (hyphes). Ces cellules desquamées dispersées dans l’environnement peuvent rester contagieuses pendant des mois et des années, surtout si elles restent piégées dans des tapis ou des moquettes.
Les champignons cutanés sont donc contagieux et la contagion peut se produire non seulement par l’environnement mais également par contact direct ou indirect avec la peau d’une personne infectée (par exemple, l’échange de peignes ou de brosses peut transmettre la teigne). Pour cette raison, si un enfant souffre d’une mycose cutanée, il pourrait être utile d’évaluer également les membres de la famille et les contacts proches de l’enfant pour vérifier qu’il n’y a pas d’autres cas. Les animaux, comme les chiens et les chats, peuvent également transmettre des infections fongiques. Toutefois, si un enfant est infecté par un animal, il lui est difficile de transmettre l’infection à d’autres personnes.
Les personnes les plus à risque de contracter une mycose cutanée sont celles qui fréquentent souvent des salles de bains ou des vestiaires communs, celles qui pratiquent des sports de contact comme le combat ou la lutte, celles qui vivent dans des climats chauds et humides et celles qui ne maintiennent pas une hygiène personnelle adéquate.
Une transpiration excessive, un mauvais séchage des pieds après la douche, le port de chaussettes ou de chaussures très serrées sont autant de facteurs qui favorisent ce qu’on appelle le pied d’athlète. Un état d’immunodépression ou de malnutrition augmente le risque d’infection et peut entraîner des pathologies plus graves.
Symptômes de mycose cutanée
En ce qui concerne les symptômes des mycoses cutanées, certaines infections fongiques ne provoquent qu’une légère irritation, tandis que d’autres, pénétrant dans les couches plus profondes de la peau, peuvent provoquer des démangeaisons, un gonflement, des cloques ou une desquamation.
Tinea corporis se manifeste par l’apparition d’une ou plusieurs taches rouges sur la peau. La peau peut paraître épaissie, sèche et parfois squameuse. Au fil du temps, la tache s’agrandit et prend la forme d’un anneau rougeâtre aux bords épaissis. La zone à l’intérieur de l’anneau peut être hypo ou hyperpigmentée, la faisant paraître plus claire ou plus foncée. L’enfant peut se plaindre de démangeaisons. Les taches apparaissent généralement dans les zones les plus exposées : bras, jambes, mains, cou, mais toutes les zones du corps peuvent être touchées, même le visage, le ventre, le dos ou la poitrine.
La teigne de la tête se manifeste par une éruption cutanée rouge et squameuse sur la tête qui peut provoquer des démangeaisons et une perte de cheveux. Dans de rares cas, la teigne peut évoluer vers une lésion plus grave, appelée kérion. Cela se présente comme une zone épaissie et purulente sur le cuir chevelu, qui peut provoquer de la fièvre, des douleurs et un gonflement des ganglions lymphatiques.
Tinea cruris touche plus fréquemment les hommes et apparaît plus souvent en été, se manifestant par des taches rouges en forme d’anneau dans la région de l’aine, qui peuvent provoquer des démangeaisons et des douleurs.
La teigne des pieds apparaît généralement dans les espaces entre les orteils : la peau peut paraître rouge et sèche et, avec le temps, des cloques et des fissures peuvent apparaître. Le pied d’athlète provoque de fortes démangeaisons et parfois même des douleurs ; elle est souvent associée à une infection des ongles.
Si des champignons infectent les ongles, ils s’épaississent et se déforment. La teigne des ongles affecte davantage les ongles des pieds que les ongles des mains. Les ongles peuvent paraître épaissis et jaunis. Au départ, la partie atteinte est la partie latérale et terminale mais, avec le temps, l’infection peut atteindre l’ongle jusqu’à sa racine.
Certains champignons cutanés se manifestent par des taches blanches : c’est le cas du pityriasis versicolor. De petites taches blanches ou marron clair, de forme ovale ou ronde, apparaissent sur le tronc, les bras et, plus rarement, sur le visage ou le cou. On les remarque généralement après un bain de soleil ; le bronzage, en effet, n’est pas homogène et la peau apparaît inégale.
Les taches peuvent s’écailler légèrement mais dans la plupart des cas, elles ne provoquent ni démangeaisons ni douleur. Le champignon responsable, le malassezia furfurest une levure présente sur la peau de la plupart des gens mais qui peut, dans certains cas, comme une production anormale de sébum ou dans des zones très humides du corps, proliférer de manière excessive et provoquer des mycoses.
Diagnostic
Le diagnostic de mycose cutanée peut être posé par le médecin en évaluant les antécédents médicaux de l’enfant, les moments d’apparition des taches et leurs caractéristiques, et en examinant la peau à l’œil nu ou à l’aide d’une lampe à lumière ultraviolette.
Parfois, des investigations plus précises peuvent être nécessaires, le médecin peut donc décider de prélever de petits échantillons de peau, de cheveux ou d’ongles pour procéder à des tests microbiologiques, tels qu’un examen microscopique ou des tests culturels. Le résultat de cette dernière peut prendre des semaines, car les champignons poussent très lentement dans le tube à essai. En attendant, des thérapies empiriques peuvent être lancées.
Mycose cutanée : soins et traitements
Comment soigner les champignons de la peau ? Selon le type de mycose, différents traitements peuvent être nécessaires. Les teignes du corps, les cruris et le pied d’athlète, par exemple, peuvent être traités efficacement avec des crèmes contre les champignons cutanés contenant des antifongiques. Si vous utilisez des crèmes ou des lotions, il est important de bien vous laver les mains avant et après application. Un seul traitement peut ne pas suffire à éradiquer les champignons et devra peut-être être répété si les lésions réapparaissent.
Dans certains cas, un bain moussant contre les champignons cutanés peut également être recommandé et dans d’autres, il peut être nécessaire de recourir à des pilules. Pour traiter le pityriasis versicolor, par exemple, des lotions peuvent être appliquées pendant plusieurs jours, laissées sur la peau toute la nuit et lavées le matin. Malheureusement, le pityriasis versicolor a tendance à récidiver et plusieurs traitements peuvent être nécessaires.
Dans certains cas, des antifongiques à prendre par voie orale ou des traitements avec des détergents à effectuer mensuellement peuvent être recommandés. Cela peut même prendre des mois pour que la peau retrouve sa couleur normale. La teigne et l’onychomycose nécessitent par exemple la prise d’antifongiques oraux pendant plusieurs semaines pour être traitées efficacement, en complément de l’application de shampoings ou de vernis à ongles spécifiques.
Cependant, les antibiotiques ne sont pas recommandés sauf si des surinfections bactériennes se développent. D’autres remèdes contre les mycoses cutanées, pour ainsi dire « à faire soi-même », ne sont pas efficaces, voire carrément nocifs. L’utilisation du citron contre les champignons cutanés, par exemple, n’est pas recommandée, car cela pourrait également provoquer une irritation de la peau endommagée.
Prévention
Voici quelques conseils pour prévenir les mycoses cutanées :
- bonne hygiène;
- lavage fréquent des mains;
- évitez de porter les chapeaux ou les vêtements d’autres personnes ;
- ne partagez pas les serviettes et les coupe-ongles ;
- gardez vos pieds au sec et séchez-les soigneusement après la douche ;
- ne portez pas de chaussures trop serrées ;
- utilisez des chaussettes faites de matériaux respirants et des sous-vêtements en coton ;
- gardez vos ongles courts.
Quand contacter le médecin
L’avis du médecin est essentiel pour le diagnostic des mycoses cutanées, car parfois les infections fongiques ne sont pas facilement reconnaissables et peuvent imiter d’autres maladies. Le choix du traitement dépend alors des symptômes, de l’âge de l’enfant et de l’état de santé général.
Tous les médicaments et traitements ne conviennent pas aux enfants, en particulier aux tout-petits. Entreprendre un traitement sans consulter votre pédiatre peut être contre-productif. Si, par exemple, on décide d’appliquer une crème à base de cortisone sur une mycose, celle-ci pourrait dans un premier temps régresser grâce à l’effet anti-inflammatoire des corticostéroïdes mais, une fois le traitement arrêté, la lésion pourrait réapparaître sous une forme plus étendue et plus grave, avec des papules et des pustules.
