Cet article est particulièrement dédié à ceux qui ont des frères et/ou sœurs : quelle était votre relation quand vous étiez petite ? Est-ce que vous vous entendiez bien ou y avait-il de la jalousie ? Étiez-vous convaincu que votre mère aimait l’autre plus que vous ? Vous pouvez l’admettre, il n’y a rien de mal à cela : même les babouins le font. C’est ce que révèle une étude publiée dans le Actes de la Royal Society Brésultat d’une année d’observations des babouins noirs namibiens et de leurs relations familiales.
Crises de colère et « ruse » : comment les bébés babouins recherchent l’attention
L’étude, menée par l’Université de Turku, en Finlande, a débuté en 2021, une année que l’équipe finlandaise a passée en compagnie de 16 familles de babouins noirs vivant dans le parc naturel de Tsaobis en Namibie ; le groupe comprenait un total de 49 jeunes spécimens, qui ont été surveillés jour et nuit pour analyser leur comportement et leurs liens familiaux. Au cours de l’année, les scientifiques ont observé des centaines d’interactions de toutes sortes, mais celles qui les ont le plus frappés ont été les démonstrations de jalousie des jeunes babouins envers leurs frères et sœurs.
L’équipe affirme avoir observé des épisodes similaires chaque jour : une mère toilettage au fils, et le frère (ou la sœur) perd la tête de jalousie. Certains babouins faisaient des crises de colère, d’autres essayaient de s’interposer entre leur mère et leur frère, les plus violents mordaient et tiraient les cheveux (parfois même ceux de la mère)… et l’un d’eux en particulier a même fait un tour astucieux : elle a attiré sa sœur qui se faisait câliner en lui promettant de jouer, a joué avec elle pendant une dizaine de secondes puis l’a laissée tomber pour prendre place dans les bras de sa mère.
La science le confirme : les crises de jalousie ne fonctionnent (presque) jamais
L’étude rassemble et analyse tous ces comportements et les classe sous la rubrique de la « jalousie ». Les comportements des jeunes babouins sont extraordinairement similaires aux manifestations similaires des enfants humains : par exemple, les petits « dérangent » leur mère beaucoup plus souvent lorsqu’elle câline son frère que lorsqu’elle s’occupe de ses propres affaires. Il y a aussi le fait que plus un babouin vieillit, plus ses comportements jaloux diminuent.
Cela dit, nous avons une mauvaise nouvelle pour vous tous, les jaloux (et les babouins aussi) : ces tactiques fonctionnent très rarement. Au cours de centaines d’observations, les mères ont cessé de faire toilettage à l’enfant dans 20% des cas, et parmi ceux-ci moins de 10% ont abouti à un « changement de garde » – dans la plupart des cas, la mère a simplement recommencé à s’occuper de l’enfant choisi, ignorant les caprices de l’autre.
Bref, beaucoup d’efforts pour rien.
