S’occuper d’un chien demande un certain engagement, mais les avantages que toute la famille peut tirer de la vie avec un animal de compagnie sont nombreux et significatifs.
Pour de nombreux enfants, surtout ceux qui vivent en ville, avoir un chien est un immense désir : chaque fois qu’ils en croisent un dans la rue, ils le regardent comme s’il s’agissait de la créature la plus belle et la plus désirable du monde.
Le chien, en revanche, peut être une compagnie extraordinaire : vous pouvez lui parler, jouer, marcher… Il a le « super pouvoir » de distraire, de créer une raison pour faire des choses différentes. Particulièrement dans les périodes de mauvaise socialisation, comme celle que nous venons de vivre, le chien est capable d’éloigner un enfant de la télévision et des jeux vidéo, il est capable de stimuler l’idée de différentes activités, et le fait qu’il ait besoin de sortir favorise certainement le mouvement en plein air.
Un chien, en effet, doit être sorti au moins trois fois par jour, et l’une de ces sorties (de préférence deux) doit comprendre une promenade, un jeu, une course, éventuellement dans un parc ou en tout cas dans un espace vert. Ce besoin de l’animal est également extrêmement positif pour ceux qui l’accompagnent, et notamment pour l’enfant : se faire poursuivre par le chien ou jouer avec lui avec un ballon sont certainement des activités engageantes, amusantes et saines.
Faisons comme si…
Mais le chien n’est pas une peluche, il a besoin de soins constants et de beaucoup d’attention. Il est un être vivant et en tant que tel a ses besoins et ses temps, qui doivent coïncider avec les besoins et les rythmes de la famille. Avant d’accéder à la demande d’acquisition d’un chien, il convient donc d’essayer de comprendre si la famille sera en mesure d’intégrer un nouveau membre. La première étape est une évaluation minutieuse par les parents. Alors, si après mûre réflexion sur les coûts, la logistique et l’organisation, l’idée s’avère toujours une « bonne idée », cela vaut la peine d’entreprendre également un processus de préparation avec les enfants. Quelques jours suffiront.
La proposition est très simple : jouons et faisons semblant de vivre avec un animal et prenons-en soin ; testons-nous pour comprendre si nous serons capables de prendre soin de lui même lorsque les engagements et la vie changent de rythme.
Tout d’abord, nous expliquons à l’enfant notre intention et notre projet ensemble : « Vous désirez un chien depuis longtemps. Nous pensions pouvoir l’avoir, mais proposons d’abord un jeu : imaginons que nous avons un chien. Le jeu sert à comprendre si nous pourrons prendre soin de lui. Le chien que nous utiliserons ne sera pas vraiment vivant, nous préparerons donc un petit sac contenant quelques notes et nous en sortirons un toutes les 20 minutes. Chaque carte correspondra à une demande de notre petit chien. De plus, au moins trois fois par jour, nous devrons l’emmener se promener pour lui permettre de bouger et de faire pipi et caca, qui devront ensuite être collectés.
La phase de préparation du jeu sera très importante car vous devrez découvrir ensemble les besoins d’un chien. De quoi a-t-il besoin ?
Préparez-vous à accueillir le chien
Toutes les demandes possibles d’un chien doivent être incluses dans les notes : « caresser-moi », « jouer avec moi », « je peux mordre ça ?
Faire semblant d’avoir un chien est également important pour pouvoir se renseigner sur les besoins de l’animal et connaître ses caractéristiques, qu’il s’agisse d’un chien de race mixte ou de race pure. Avec l’aide d’Internet, il est possible de répondre à tous les doutes et à toutes les questions qui nous viennent à l’esprit, des plus simples aux plus particulières : ce que mange le chien et combien il mange, quel chenil choisir, comment lui apprendre à vivre à la maison, où il fera pipi et caca, comment trouver un vétérinaire de confiance, quels vaccins sont nécessaires…
Si après avoir prétendu avoir un chien, la famille est toujours convaincue de le prendre, les avantages de vivre ensemble seront nombreux.
Les bénéfices « émotionnels »
Certaines études ont montré que lorsqu’un enfant reçoit un chien, il a tendance à se sentir moins seul : il apprend à « partager » le temps et l’espace de ses parents, il apprend à respecter un autre être vivant, à être gentil et à aimer. Le chien enseigne également beaucoup aux enfants sur la responsabilité et sur la difficulté, mais nécessaire, de prendre soin de quelqu’un d’autre.
De plus, posséder un chien réduit les tensions et améliore votre humeur générale. Comme les chiens sont toujours heureux de voir leur famille, il est assez difficile pour les enfants de ne pas sourire et de ne pas se sentir de mauvaise humeur lorsqu’ils franchissent le seuil de la maison : le chien, ayant remarqué leur arrivée, aura couru vers la porte pour « faire la fête » et demander immédiatement sa dose de câlins et de caresses.
Les enfants auront également un exemple d’amour inconditionnel : l’amour du chien pour la famille qui l’a accueilli est en effet sans réserve. Et aussi la confiance qui, au fil du temps, s’établira. L’amour et la confiance inconditionnels sont deux éléments qui soutiendront et aideront la croissance des enfants, qui seront capables de construire des relations plus conscientes tant avec leurs pairs qu’avec les adultes avec lesquels ils entrent en contact.
Les bienfaits pour la santé
Les enfants qui vivent avec des chiens ont tendance à tomber moins malades. La principale étude sur la relation entre les animaux de compagnie et le système immunitaire des enfants a été réalisée par des chercheurs de l’hôpital universitaire de Kuopio, en Finlande, et dirigée par la chercheuse Heidi Kaario pour sa thèse de doctorat. L’expérience a porté sur 400 enfants répartis en deux groupes : la moitié d’entre eux vivaient avec un animal de compagnie, l’autre moitié n’en avait pas. Au bout d’un an, des résultats sans équivoque sont apparus : les enfants ayant des animaux domestiques avaient 30 % de problèmes respiratoires en moins, avec une incidence moindre de toux, de rhinite et d’épisodes de respiration sifflante.
Les promenades nécessaires à l’extérieur de la maison avec votre chien favorisent non seulement le mouvement, mais aussi les compétences sociales. En effet, lorsque vous sortez avec votre chien, il arrive très souvent de croiser d’autres personnes ou d’autres familles exerçant la même activité, avec qui il devient donc facile de nouer une relation.
C’est une expérience qui peut aider les enfants les plus introvertis à être plus sociables : le chien dans ce cas est le prétexte de la relation, qui représente une opportunité de développer des compétences sociales qui « fonctionneront » également dans d’autres contextes, parmi d’autres enfants.
Les bienfaits pour le développement du langage et de la pensée
Ensuite, il y a deux autres « superpouvoirs » canins. La première est que cela pousse les enfants à parler : en effet, ils lui donnent des ordres et « discutent » avec lui lors des jeux. Les enfants plus jeunes, ayant quelques difficultés de langage, pourraient trouver dans cette relation la motivation pour répéter des mots ou des phrases, acquérant ainsi une plus grande fluidité.
Le deuxième super pouvoir est qu’avoir un chien aide à développer une réflexion rapide, ce qui conduit à une prise de décision rapide. Il arrive souvent que les enfants ne soient pas capables de décider quelque chose sur le champ et qu’ils demandent toujours confirmation à leur adulte. Le chien, quant à lui, les pousse à décider « ici et maintenant »: supposons que, dans la rue, il se mette à courir après un papillon et arrive dans une zone « interdite », ou entre dans le jardin d’une autre maison. L’enfant devra décider rapidement comment résoudre le problème, sinon d’autres risquent d’apparaître !
Prenons un chien !
Évidemment, toutes les compétences que l’enfant acquerra en prenant soin de son compagnon à quatre pattes pourront être transférées à d’autres domaines de sa vie. Par conséquent, compte tenu du fait que le chien est une créature dotée de multiples « super pouvoirs », à la question : « Pouvons-nous avoir un chien ? ma réponse est un oui catégorique !
Mon petit chien s’appelle Moka et dès que nous entrons dans la maison il nous accueille avec une vague « d’émotions canines ».
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