Guerre d’Iran et Chine
Pourquoi le tungstène devient soudainement un problème
Le tungstène est essentiel pour l’outillage, la construction mécanique et l’armement. La guerre en Iran a poussé le prix à un niveau record. C’est un signal d’alarme pour l’économie allemande.
Le prix du tungstène monte en flèche – et ce n’est pas qu’un simple incident de parcours sur les marchés des matières premières. Beaucoup de gens ne connaissent le métal que des vieilles ampoules. Cependant, il est indispensable dans de nombreuses industries clés : le tungstène est présent dans les outils, les machines, l’électronique, les munitions et les applications de haute technologie.
Une matière première critique et stratégique
C’est délicat pour l’Allemagne et l’UE : le tungstène est officiellement considéré à Bruxelles comme une matière première critique et stratégique. La récente hausse des prix a beaucoup à voir avec la guerre, les armements et la dépendance géopolitique.
Fin mars, le prix du paratungstate d’ammonium – le produit intermédiaire le plus important dans la production de tungstène – a atteint un niveau record de 3 150 dollars la tonne unitaire sur le marché de Rotterdam. Cela correspond à une augmentation d’environ 50 pour cent depuis le début de la guerre en Iran et est donc comparable en ampleur à la hausse des prix du pétrole au cours de la même période.
La guerre en Iran continue de faire grimper les prix
Le contexte : Le tungstène est un métal extrêmement dur. Il possède le point de fusion le plus élevé de tous les métaux (3 422 degrés Celsius). C’est pourquoi on le trouve également dans les munitions perforantes et les composants de fusées comme ceux utilisés pendant la guerre en Iran.
Mais contrairement à de nombreuses applications industrielles, le tungstène contenu dans les fusées n’est pas recyclable. À chaque explosion de fusée, le tungstène est irrémédiablement perdu.
La Chine domine le monde Production de tungstène
Cependant, le tungstène était déjà rare avant la récente escalade au Moyen-Orient. Le prix a plus que triplé depuis fin décembre et plus de sept fois depuis juin 2025.
La guerre en Iran est un accélérateur, mais pas la seule raison de la hausse rapide des prix. Le facteur chinois joue un rôle majeur : la République populaire domine la production mondiale de tungstène ; selon les données de l’agence géologique américaine USGS, la Chine a extrait 67 000 tonnes l’année dernière et représente ainsi environ 79 pour cent de la production mondiale.
La Chine Contrôles à l’exportation freiner les exportations
En février 2025, Pékin introduira de nouveaux contrôles à l’exportation, notamment en raison des tensions qui se sont intensifiées ces dernières années avec les États-Unis. Depuis lors, les volumes des exportations chinoises ont chuté d’environ 40 pour cent. Les exportateurs doivent désormais obtenir l’approbation du gouvernement avant d’exporter leurs marchandises depuis la Chine.
Il existe également des problèmes structurels : la baisse de la qualité du minerai et les quotas de production plus stricts ont récemment fait baisser la production minière chinoise. La guerre en Iran devient un facteur de prix supplémentaire sur un marché déjà tendu.
Ingénierie mécanique et armement : pourquoi l’Europe est vulnérable
Cependant, la baisse des exportations chinoises n’est pas seulement compensée par l’augmentation de la demande militaire ; Le tungstène est également très recherché dans l’industrie. Sa dureté et sa résistance à la chaleur font de ce métal un élément central des composants en métal dur, tels que les forets, les fraises, les plaques de coupe et autres outils de précision.
C’est particulièrement explosif pour la République fédérale, car le tungstène est précisément nécessaire dans les secteurs qui constituent l’épine dorsale industrielle de l’économie allemande : la construction mécanique, la transformation des métaux et la construction automobile. Selon la loi sur les matières premières critiques, l’UE classe également explicitement le tungstène comme stratégiquement pertinent pour l’aérospatiale et la défense.
Le tungstène, un métal de niche, est ainsi devenu une matière première stratégique. La guerre en Iran aggrave encore le problème. Cet exemple montre à quel point l’Allemagne et l’Europe sont vulnérables lorsqu’il s’agit de matières premières critiques – dans l’industrie comme dans le secteur de la défense.
