Vacances, déplacements professionnels, déplacements imprévus… En partant, il faut penser à accueillir chiens et chats : voici les meilleures solutions.
Il y a des vacances planifiées, des voyages inattendus, des urgences professionnelles qui peuvent vous éloigner de chez vous toute la journée. Ce qu’il faut faire? Il y a plus d’options. Vous pouvez confier Micio ou Fido à un « pet sitter », c’est-à-dire une personne qui s’occupera de lui en venant chez vous pour lui offrir de la nourriture, de l’eau et de la compagnie (et, si c’est un chien, l’emmener en promenade) ; il y a aussi le « family pet sitter », qui l’héberge chez lui (mais c’est un service que certains dog sitters proposent également), souvent avec d’autres animaux.
Et puis il y a les pensions, c’est-à-dire les structures conçues pour accueillir au mieux le chien ou le chat. Avant même de découvrir ce que recommandent les experts pour quitter ses amis dans les meilleures conditions possibles, un postulat très important : si vous venez d’adopter un animal de compagnie, évitez de le quitter. Vous ne pourrez le confier à d’autres qu’après avoir construit une relation solide avec lui et après qu’il se soit adapté au nouveau foyer et à la nouvelle famille.
Jouez à l’avance
Malheureusement, dans notre pays, le monde des pensions et des gardiens d’animaux n’est pas très réglementé, même si la demande pour ces services augmente au rythme du nombre de familles italiennes (et pas seulement) qui adoptent des chiens et des chats. Ainsi, pour ne pas risquer de confier votre animal à un « camp boarding » ou entre les mains de pet sitters improvisés, il faut être très prudent.
C’est également pour cette raison qu’il est conseillé de déménager à l’avance : pour les vacances d’été ou d’hiver, contactez l’établissement ou le gardien d’animaux même des mois à l’avance. L’idéal ? Lorsque vous adoptez votre chien, présentez-le progressivement au pet sitter à qui vous pensez pouvoir le confier un jour.
Des chats ? Chez eux
Commençons par Puss car avec lui les choses sont plus simples : il faut le laisser à la maison (sauf si en vacances vous séjournez dans un appartement où il peut se déplacer tranquillement). Vous aurez donc besoin d’un ami, d’un proche ou d’un gardien de chat qui se rendra chez vous au moins une fois par jour pour lui donner de l’eau, de la nourriture et nettoyer le bac à litière. Les chats ne souffrent généralement pas de solitude, mais certains sont plus sensibles et câlins. Si le vôtre est ainsi, il est préférable de demander à celui qui s’occupera de lui de lui tenir compagnie, en passant du temps à la maison à lire un livre ou à regarder la télévision. N’oubliez pas que le cat sitter doit, avant votre départ, procéder à ce qu’on appelle l’insertion : c’est-à-dire qu’il devra venir chez vous pour faire connaissance à la fois avec le chat et son « royaume ».
Il existe également des internats pour chats, mais les vétérinaires ne les recommandent pas car les chats souffrent particulièrement des changements et mettent beaucoup de temps à s’habituer aux nouvelles situations ; en outre, ils doivent pouvoir se déplacer librement et, dans une cage, où ils seraient probablement gardés, ils souffriraient. Si vous ne pouvez vraiment pas le laisser dans son environnement, alors mieux vaut trouver un cat sitter qui hébergera le chat chez lui. Dans ce cas, il est préférable de se rendre d’abord au domicile du cat sitter pour vérifier la propreté, la sécurité, etc. L’idéal serait que le chat soit le seul hôte à quatre pattes. Mais c’est malheureusement très peu probable…
Les chiens ? Jamais seul
Contrairement aux chats, qui ont une certaine capacité d’adaptation et sont heureux à la maison même avec un cat sitter, pour les chiens la situation est plus compliquée. D’autant plus que chaque spécimen a sa propre expérience, une race, un caractère et un type particulier de relation avec l’être humain de référence. Si Fido a un caractère difficile et ne sait pas comment s’intégrer dans la nouvelle meute du dog sitter familial, ou est habitué à être seul dans le jardin, la pension peut être le bon choix.
Cependant, il faut tenir compte du fait que, puisque le chien est un animal d’habitude, l’expérience pourrait être désagréable pour lui et le pousser à réagir de manière négative : par exemple il pourrait refuser de manger, présenter des problèmes de santé ou de comportement. Et l’établissement peut le restituer avant l’heure prévue. C’est également pour cette raison que les propriétaires ont désormais tendance à faire de plus en plus appel à des gardiens d’animaux familiaux.
Le bon hôtel
Quelle pension choisir ? Il y a principalement trois paramètres à considérer : l’environnement, la manière dont les opérateurs interagissent avec le chien et le type d’alimentation. Il serait important que le chien puisse conserver ses habitudes. Par exemple, s’il passe beaucoup de temps avec vous, vous ne devriez pas choisir une pension où l’on le limite à sortir trois fois par jour sur la pelouse devant le box, où il sera également seul la plupart du temps. Dans ce cas, mieux vaut donc avoir un dog sitter qui l’accueille chez lui et lui tient compagnie.
Enfin, faites attention à la manière dont il sera nourri : un changement d’alimentation pourrait provoquer des allergies ou, autre risque, l’animal pourrait peu assimiler à cause du stress. Assurez-vous qu’il soit nourri comme d’habitude, même si vous devez lui-même fournir la nourriture sèche nécessaire.
Comment éviter les « imprévus » ? Faire les tests habituels : laisser, dans ce cas, le chien seul avec la personne de confiance et lui permettre de sortir se promener.
Tout cela s’applique même si la personne que vous avez identifiée est un dog sitter, de qui vous pouvez également attendre une plus grande préparation : il est naturellement préférable de choisir soit un éducateur canin, soit, au moins, une personne ayant suivi un cours de pet sitter. En connaissant les caractéristiques de la race, vous serez en mesure de mieux gérer l’animal, aussi bien dans des conditions normales qu’en cas d’urgence. Il saura par exemple reconnaître les signes de « peur active », c’est à dire lorsque le chien est agressif et mord, ou de « peur passive », c’est à dire s’il se cache sous le lit ou sous la table.
Court arrêt
Si votre absence est d’une nuit ou deux, le chien peut également rester à la maison et le dog sitter viendra trois fois par jour pour le sortir, le nourrir et vérifier qu’il va bien. Habituellement, ce rôle est joué par un parent, un voisin, un ami. Cependant, cela ne veut pas dire que c’est toujours le meilleur choix : s’il est vrai qu’un chiffre connu est rassurant pour le chien, mais gérer le quotidien de Fido peut être un défi.
Pour les longues absences
Si toutefois vous êtes obligé de rester absent pendant une longue période (voire plusieurs jours), il est préférable que le dog sitter l’emmène à son domicile. Contrairement à la pension, où Fido est placé dans un box tout seul ou, tout au plus, avec un autre chien, dans la famille canine, il se sentira plus choyé, même si cela l’obligera à s’intégrer dans une meute déjà constituée d’invités à quatre pattes, et des conflits pourraient survenir.
Cela dépend de son caractère, mais généralement il les surmontera. Et si lorsque vous allez le chercher, au bout d’une semaine ou deux, il a l’air de ne pas vouloir revenir avec vous, n’ayez pas peur qu’il ait « changé ». Il s’est tout simplement bien adapté.
