Aposématisme: qu’est-ce que c’est, caractéristiques et exemples

L’aposématisme est une stratégie de défense dans laquelle certains organismes développent des caractéristiques physiques frappantes avec lesquelles ils alertent leurs prédateurs du danger s’ils sont dérangés ou ingérés.

Cela peut être de différentes manières :

• Visuel : c’est l’aposématisme le plus courant de tous. Il est généralement affiché dans des couleurs vives comme le rouge, le jaune, le blanc et le blanc. On peut également le voir dans les motifs de ces couleurs, souvent avec du noir pour augmenter le contraste.
• Chimique : il peut être perçu comme un arôme ou un goût désagréable.
• Le son : certains animaux peuvent émettre des clics, des sifflements ou d’autres types de sons qui les alertent de leur danger. Certains peuvent être ultrasoniques.

• Normalement, les organismes venimeux ou de mauvais goût en sont atteints, bien qu’il y en ait quelques-uns qui peuvent avoir des couleurs aposématiques sans être dangereux, afin de tromper. Ce dernier est connu sous le nom de mimétisme batésien.
• Il est considéré comme un système de défense secondaire, car il avertit de la toxicité ou de la non-appétence.
• Il s’agit d’une stratégie à faible demande d’énergie.
• Cela sert de stratégie de survie.
• Les personnages aposématiques génèrent du contraste, c’est pourquoi ils se distinguent par une menace potentielle.
• On les distingue de loin.
• Ils se produisent avant les attaques menaçantes.
• Le prédateur visé par la stratégie doit avoir la capacité d’apprendre. Ce n’est qu’alors que vous pourrez identifier les organismes dangereux pour éviter de les manger à l’avenir.
• Non seulement cela sert la proie, mais le prédateur en profite également car il évitera les mauvaises conséquences qu’entraînerait sa consommation.

Les animaux sont le groupe où l’aposématisme est le plus observé. Voici quelques exemples :

Poulpe aux anneaux bleus (Hapalochlaena lunulata)

Cette pieuvre de plus de 10 centimètres possède de grands anneaux bleu vif qui avertissent ses prédateurs du poison qu’elle contient. De plus, ils peuvent changer la couleur de leur peau du blanc au jaune ou au brun, créant ainsi de nouveaux motifs sur lesquels se distinguent les anneaux bleus. Ce changement de couleur dépend de l’environnement. Chaque anneau a la capacité de lancer une irisation pendant 30 secondes, régulée par des contractions musculaires au centre de chaque anneau. Malgré leur petite taille, leur salive contient de la tétrotoxine, mortelle pour l’homme à très faible dose.

Ici, vous pouvez en apprendre davantage sur cet étonnant animal marin, la pieuvre à anneaux bleus.

Son de serpent à sonnette chez les serpents à sonnette (Crotale spp.)

Les serpents à sonnettes ont un hochet au bout de leur queue composé d’anneaux cornés qui sonnent lorsqu’ils bougent leur queue. Lorsqu’ils se sentent menacés, ils se recroquevillent et font vibrer leur clochette, signe d’avertissement du poison qu’ils inoculent avec leurs crocs. Ceci est très puissant et provoque de graves symptômes sanguins et neurotoxiques.

Dans cet autre article, vous pourrez mieux connaître ce reptile, le serpent à sonnette.

Autres animaux atteints d’aposématisme

• Abeilles
• Guêpes
• papillon monarque
• coccinelles
• grenouilles de fléchettes
• serpent corail
• salamandre commune
• limaces de mer
• crevette mante
• poisson-lion
• mouffettes

L’aposématisme des plantes a été relégué et n’a été véritablement étudié qu’en 2001. Il vise à empêcher les herbivores de les manger, en développant des couleurs vives, des épines ou des substances de défense secondaires. Nous vous présentons quelques exemples.

Piquant du piment (Capiscum spp.)

Le piquant du piment provient d’une substance appelée capsaïcine qui irrite lorsqu’elle est consommée. Les autres symptômes qu’elle provoque sont la transpiration, les vomissements, la diarrhée, la dermatite et même l’hypothermie. Il a été développé par des plantes de ce genre pour éviter d’être mangé par les mammifères, mais l’homme a réussi à s’y intéresser et il constitue aujourd’hui la base de nombreuses cuisines. Il est intéressant de noter que les oiseaux ne sont pas affectés par la capsaïcine, la dispersion des graines de piment en dépend donc.

Huiles essentielles et arômes végétaux chez les animaux

Les arômes forts provenant des huiles de certaines plantes peuvent être appréciés par nous, mais de nombreux animaux les repoussent. Cela a été trouvé chez les oies (Répondre spp.), qui étaient repoussés par l’arôme de menthe, de lavande et de sauge, mais pas par d’autres arômes comme le musc ou l’huile de foie de morue. Cela suggère qu’ils ont pour réaction de s’éloigner des arômes de plantes potentiellement toxiques, mais pas des substances inoffensives.

Ces trois concepts font référence à des modifications de schémas physiques, mais chacun répond à des tactiques différentes.

• Crypsis ou camouflage : les animaux se fondent dans l’environnement grâce aux couleurs ou aux motifs de leur apparence. Non seulement il faut qu’ils ressemblent à quelque chose, comme une bûche par exemple, mais aussi qu’ils le trouvent pour se placer dessus pour que la stratégie soit efficace. La différence avec l’aposématisme est que dans la crypsis, les organismes se cachent de l’agresseur et dans l’aposématisme, ils deviennent plus visibles.
• Mimétisme : ici les organismes cherchent à imiter les autres pour passer inaperçus. Il diffère du camouflage car ce dernier imite l’environnement, mais le mimétisme imite les autres êtres vivants. À son tour, le mimétisme diffère de l’aposématisme pour la même raison que dans le cas précédent : dans le mimétisme, l’organisme cherche à passer inaperçu, mais dans l’aposématisme, il veut se rendre plus visible à l’agresseur.

Comme vous en savez déjà plus sur ce qu’est l’aposématisme, et ses différences avec d’autres comme le mimétisme ou le camouflage, nous vous recommandons de lire cet autre article sur Les couleurs des papillons.

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