Mangroves: qu’est-ce qu’elles sont, types, flore et faune

Les mangroves sont des écosystèmes constitués d’arbres et d’arbustes particuliers qui vivent immergés dans l’eau de mer, à proximité de côtes peu exposées.

Parce qu’ils se trouvent dans des zones peu profondes, ils sont classés comme zones humides. Le niveau de l’eau n’est pas toujours le même et est soumis aux variations des marées, ce qui signifie que lorsque la marée est basse, il est possible de voir les racines des arbres qui les composent, mais que lorsque la marée monte, elles disparaissent.

Ils se trouvent dans la zone intertidale et constituent un système ouvert qui dépend de l’eau des rivières, de l’eau de mer et de l’eau de la nappe phréatique. Ils sont typiques des zones tropicales et subtropicales où la température est chaude au moins à 20 °C.

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En fonction de la zone, du type de substrat et des facteurs environnementaux, les mangroves peuvent prendre différentes formes, par rapport auxquelles il existe la catégorisation suivante pour les types physionomiques :

• Rivarien : ce sont les mangroves où coulent les rivières et les canaux, c’est-à-dire dans les estuaires. Ce sont ceux qui ont le plus de productivité en raison de l’apport de nutriments.
• Bordure : ce sont ceux qui se trouvent sur les rivages, qu’il s’agisse de baies, de côtes ou d’estuaires.
• Bassin : il se trouve derrière les mangroves riveraines et de bordure, il reçoit donc moins d’eau et doit recycler plus efficacement les nutriments disponibles. Il est considéré comme un système fermé.
• Gommage : c’est dans les endroits où il y a beaucoup d’évaporation, et donc beaucoup de salinité. Cette caractéristique est due à la distance qu’ils ont des affluents d’eau, ce qui entraîne un faible ruissellement d’eau contenant des nutriments.
• Overwash : On les trouve dans des zones isolées telles que des bars, des îles, des lagons côtiers et des estuaires, et il n’y a généralement qu’une seule espèce de mangrove. La marée a un grand effet sur eux, et ils ne dépendent pas autant du recyclage des nutriments car ils sont très exposés. Pour cette raison, les nutriments sont plus faibles et dépendent de ceux dissous dans l’eau de mer.

La flore qui compose les mangroves est principalement constituée de mangroves, d’arbres aux longues racines comme des échasses et aux troncs tordus abondants. Certaines des espèces les plus représentatives des mangroves sont :

• mangrove rougeRizophora mangle)
• Mangrove blanche (Laguncularia racemosa)
• mangrove noire (Avicennia germinans)
• Bouton (Conocarpus erectus)

D’autres plantes qui ne sont pas strictement des mangroves peuvent également être trouvées, comme les fougères (Acrostichum speciosum, Acrostichum auréum, etc.) soit angiospermes (Scyphiphora hydrophylacea, Excoecaria agallochaetc.) entre autres, qui se trouvent également dans le système de mangrove.

Toutes les plantes trouvées dans les mangroves sont hautement adaptées aux sols limoneux, sableux, privés d’oxygène et saumâtres. Mais au-delà de la résistance au sel, ils possèdent un large spectre de tolérance pour résister à la variation de salinité générée par le ruissellement.

Une qualité très frappante de cette flore est que les feuilles ont la capacité d’exsuder un excès de sel, formant ainsi des cristaux de ces restes.

Beaucoup ont la capacité de viviparité de conserver le résultat de la fécondation au sein de la plante mère, afin qu’elle ait plus de chances de survie. Ils ont également des racines capables de capter l’oxygène de l’atmosphère, avec des structures appelées pneumatophores. Cela se voit dans les vraies mangroves.

Les mangroves sont un refuge où peuvent frayer des centaines d’espèces, comme des mollusques, des crustacés et des poissons. Ici, ils naîtront et auront de l’espace en tant que juvéniles pour se développer avant de se déplacer vers leur habitat définitif, que ce soit la mer ou les rivières. De plus, les crocodiles et les lézards font partie des prédateurs aquatiques importants.

Non seulement il y a de la biodiversité sous l’eau, mais la cime des arbres a également une grande valeur pour la vie. Les mangroves sont des sites de nidification pour de nombreux oiseaux marins et migrateurs. Il y a par exemple des flamants roses, des hérons et des canards. Les migrateurs trouvent des aires de repos dans les mangroves sur leurs routes de vol qui peuvent s’étendre d’un bout à l’autre du continent. Des singes peuvent également être fréquemment trouvés sur les branches. Enfin, il y a une faune à valeur commerciale, nous avons par exemple les crevettes et les huîtres.

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Les mangroves sont des éléments essentiels des côtes naturellement vulnérables. Ils sont chargés d’arrêter les vents forts qui, lorsqu’ils atteignent la terre ferme, ont beaucoup moins d’impact. Il en va de même pour les tsunamis et les tempêtes tropicales.

D’un autre côté, les mangroves sont importantes en raison de la grande biodiversité qu’elles abritent. Sa productivité est extrêmement élevée et on estime qu’un hectare de mangrove produit annuellement 25 tonnes de poids sec, ce qui en fait l’un des écosystèmes les plus productifs de la planète. Cette richesse provient de la quantité de nutriments provenant des rivières, en plus de la grande activité microbienne dont elles disposent pour pouvoir les réintégrer dans le cycle.

Les mangroves sont extrêmement menacées par la déforestation. Situés dans des zones tropicales et côtières, ils sont la cible des grandes entreprises de construction cherchant à agrandir leurs bâtiments touristiques. Tout tourisme ne doit pas forcément dégrader la nature, puisqu’il existe aujourd’hui des complexes écotouristiques dans lesquels il est même possible de visiter les mangroves dans le cadre de la stratégie de conservation.

Le détournement de l’eau douce pour l’approvisionnement humain est un autre élément important qui affecte l’entrée de l’eau dans les mangroves, conduisant au dessèchement et au déséquilibre des écosystèmes.

De nombreux pays ont une législation qui protège les mangroves, comme les normes officielles mexicaines, et il existe également des recommandations internationales pour leur gestion comme celles de l’UICN, cependant, la dégradation est plus rapide que les mesures prises en leur faveur.

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