Apprendre à utiliser des objets tranchants, comme des couteaux et des ciseaux, est important pour devenir prudent et indépendant. Voici quelques activités à proposer selon l’âge
Le couteau coupe, la râpe gratte, la fourchette pique, les ciseaux ont des lames tranchantes, le verre est cassable, avec le crayon on s’aveugle. Ce ne sont pas de bonnes raisons pour ne pas laisser un enfant utiliser ces ustensiles. Un couteau qui ne coupe pas ou une assiette en plastique n’apprennent pas à l’enfant à être prudent, au contraire, ils lui montrent que même s’il les utilise mal, rien ne se passe. Le petit doit plutôt apprendre à être attentif et prudent, capable de manipuler des objets potentiellement dangereux, en utilisant des objets réels et fonctionnels.
De vrais objets pour apprendre
Maria Montessori nous apprend qu’il ne faut pas donner à un enfant un gobelet en plastique ou une fausse râpe. Il est vrai que ces objets doivent être petits et adaptés à leurs mains, mais en rien d’autre ils ne doivent différer de ceux destinés aux adultes. Et comment protéger les enfants des accidents domestiques dus à une mauvaise utilisation d’objets dangereux ? Leur permettre de les utiliser uniquement lorsqu’ils sont sérieusement intéressés à le faire. L’intérêt authentique génère la concentration, proche de la prudence. Un enfant intéressé à couper une courgette bouillie aura l’intention de ne couper que la courgette. Un enfant fatigué et en colère qui a besoin de courir devrait plutôt être protégé contre les objets potentiellement dangereux. Un enfant qui agit guidé par ses propres instincts et besoins de développement sera calme et dirigé par une énergie constructive et ne commettra pas d’actions imprudentes et destructrices.
Remplacer les vrais outils par des outils jouets fournit à l’enfant des informations inexactes. Ce qui compte est d’être clair sur le but de chaque activité proposée à l’enfant : la mise en place d’une cuisine jouet a pour objectif de favoriser le développement de compétences sociales et relationnelles de l’enfant pour simuler des stratégies de communication ou réélaborer des rôles sociaux vécus dans la réalité. Au lieu de cela, mettre en place une activité que Maria Montessori appelle « vie pratique » comme faire du jus, éplucher des carottes, casser des noix, râper du pain… a pour objectif d’affiner les compétences manuelles et ainsi de favoriser l’autonomie de l’enfant. Dans le premier cas, peu importe que le couteau ne coupe pas, mais dans le second cas, il est essentiel que le couteau fonctionne. Un couteau tranchant dans la cuisine jouet peut constituer un danger car il est mal utilisé, mais un couteau jouet utilisé pour couper pourrait générer des malentendus et de la frustration.
Voici quelques propositions d’activités avec des « objets dangereux » (nous avons abordé le même sujet dans l’article Méthode Montessori : on apprend à utiliser l’aiguille et le fil). Avant de laisser l’enfant commencer son activité, il est important de se procurer le matériel nécessaire et de lui montrer sereinement comment procéder.
Presser l’orange (ou la mandarine) : activité recommandée à partir de 24 mois
- Munissez-vous d’un plateau, d’un presse-agrumes (éventuellement en métal car plus efficace, compte tenu de la force limitée des mains des enfants), d’une mandarine ou d’une orange, d’un bol (contenant les deux moitiés de l’agrume), d’un verre
- Placez la moitié des agrumes dans le presse-agrumes. Appuyer et tourner (amplifier un peu les gestes pour que les pas soient bien visibles par l’enfant)
- Remettez la peau dans le bol
- Versez le jus dans le verre. Procédez de la même manière avec l’autre moitié
- Procéder au rinçage des ustensiles
Couper des fruits ou légumes bouillis : activité recommandée à partir de 20 mois
- Munissez-vous d’un plateau, d’une planche à découper, d’un couteau en métal à bout arrondi, d’un bol de légumes bouillis (carotte, pomme de terre, courgette) ou de fruits mous
- Placez les légumes ou les fruits à trancher sur la planche à découper
- Prenez le couteau et faites des petits morceaux de légumes
- Remettez les morceaux dans le bol
- Procéder au rinçage des ustensiles
Râper du pain rassis et du fromage : activité recommandée à partir de 24/30 mois
- Munissez-vous d’un plateau, d’une râpe avec tiroir, d’un bol avec un morceau de vieux pain, d’un bol vide pour les miettes, d’une cuillère à café, d’un pinceau de cuisine
- Placez la râpe devant vous
- Prenez le morceau de pain et, d’un mouvement lent, vertical et unidirectionnel, râpez le pain
- Ouvrez le tiroir, utilisez la cuillère à café pour transférer la chapelure obtenue dans le bol
- Aidez-vous du pinceau pour terminer le décantage
Prendre soin d’une plante : activité recommandée dès 24/30 mois
- Munissez-vous d’une plante à grandes feuilles, d’un vaporisateur, d’un coton, d’une paire de ciseaux (à bouts arrondis), d’un arrosoir.
- Faites cuire les feuilles à la vapeur avec le coton pour les laver, une à la fois. Versez un peu d’eau à la base de la plante, dans le sol
- Coupez les feuilles (ou brindilles) séchées avec des ciseaux
La nourriture ne doit pas être jetée : à la fin du travail, l’enfant peut la manger ou l’offrir à quelqu’un. Ou encore, il peut être conservé et utilisé par maman et papa pour le dîner ou une collation.
De la chapelure peut être donnée aux oiseaux dans la pelouse ou sur le rebord de la fenêtre.
