Quelle est l’empreinte carbone

Le terme empreinte carbone est utilisé pour représenter la quantité de gaz à effet de serre rejetée dans l’atmosphère en conséquence des diverses activités de production et/ou de consommation de biens et services par l’homme.

C’est l’un des outils les plus importants dans les études de quantification des différents gaz à effet de serre (GES) présents dans l’atmosphère. Ces gaz à effet de serre ou GES constituent une couche permanente dans l’atmosphère qui empêche le rayonnement solaire d’en sortir, provoquant ainsi l’augmentation drastique de la température terrestre que nous connaissons actuellement.

De plus en plus d’entreprises, d’organisations et d’unités administratives utilisent l’outil Empreinte Carbone pour quantifier les émissions de GES qu’elles produisent dans leurs activités afin d’informer les consommateurs ou la population en général sur la manière dont elles contribuent plus ou moins au changement climatique et démontrer leurs tentatives pour l’atténuer, en recherchant des modèles de production plus durables.

Maintenant que nous connaissons la définition de l’empreinte carbone et le contexte dans lequel elle est utilisée, il est important de connaître la différence entre l’empreinte carbone et l’empreinte écologique, un autre concept largement utilisé dans le monde de la durabilité.

Cependant, l’empreinte écologique fait exclusivement référence à l’utilisation que l’être humain fait des ressources naturelles. Il s’agit d’un indicateur environnemental qui permet de déterminer, à travers la relation homme-nature, si la rapidité avec laquelle les différentes ressources naturelles sont extraites et utilisées est appropriée au regard de leur capacité à se régénérer naturellement.

Autrement dit, toutes les ressources naturelles sont utilisées de manière écologique, sans épuiser leurs stocks et sans permettre aux générations futures de continuer à les utiliser et à en bénéficier.

Les deux outils sont très utiles pour connaître et prendre conscience des différents facteurs qui entrent en jeu chaque fois que les humains utilisent une ressource naturelle, ainsi que des conséquences que ces actions entraînent.

Afin de connaître les émissions de gaz à effet de serre liées aux principales activités humaines, de nombreuses études ont travaillé au cours des dernières décennies pour créer différents modèles et méthodes de calcul de l’empreinte carbone, parmi lesquels se distingue le calcul de l’empreinte carbone du produit (HCP).

Ce modèle permet de calculer toutes les émissions de gaz à effet de serre qui se produisent tout au long du cycle de vie de tout produit fabriqué par l’homme (vêtements, chaussures, boissons, aliments, meubles, etc.), depuis l’extraction de la matière première, en passant par les étapes de fabrication et de distribution, jusqu’à l’utilisation ultérieure que les consommateurs font du produit et enfin, pendant le processus de gestion du produit comme déchet.

Pour la quantification de l’Empreinte Carbone du Produit, la méthodologie suivie est la suivante :

• L’objectif de l’étude est défini : ainsi que le schéma du processus du produit à étudier et toutes les étapes dudit processus dans lesquelles des Gaz à Effet de Serre sont générés sont identifiées.
• Les données sont collectées et l’inventaire obtenu est analysé : en accordant une attention particulière aux facteurs d’émission de gaz qui seront utilisés dans le calcul de l’empreinte carbone.
• Les impacts sont évalués et les émissions de GES sont déterminées : en multipliant les données obtenues par une série de facteurs d’émission (un peu techniques et complexes qui ne sont pas nécessaires pour comprendre avec une vision globale en quoi consiste le calcul de l’Empreinte Carbone).
• Enfin, les résultats sont interprétés : en préparant un rapport sur l’Empreinte Carbone du Produit étudié et les résultats sont communiqués aux entreprises, organisations et/ou consommateurs intéressés.

Ici, nous expliquons plus en détail comment réduire les gaz à effet de serre dans ces deux articles.

Pour terminer cet intéressant article sur l’empreinte carbone, nous citons plusieurs pistes qui nous permettraient de réduire l’empreinte carbone dans notre quotidien, en réduisant la production et la consommation de produits générant des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère :

• Utiliser des moyens de transport moins polluants.
• Voyager à travers le tourisme écologique : hébergements, transports et loisirs respectueux de l’environnement. On vous en dit plus sur l’écotourisme : définition et caractéristiques.
• Réduisez la quantité de viande rouge et de produits laitiers : car ils proviennent d’animaux qui libèrent de plus grandes quantités de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
• Évitez de consommer des aliments qui ne sont pas de saison : ou qui proviennent d’autres pays et même de continents, favorisant ainsi la consommation locale et évitant les « aliments kilométriques », qui entraînent l’émission de grandes quantités de gaz à effet de serre lors de leur transport depuis les zones de production jusqu’aux magasins qui les vendent.

Découvrez plus d’idées sur la façon de réduire mon empreinte carbone dans cet autre article d’Evidence Network.

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