Lorsque nous traitons les pleurs et les coliques du bébé, nous parlons non seulement de médecine mais aussi d’anthropologie. Il est en effet important de comprendre le comportement des petits
Je suis pédiatre depuis plus de vingt ans maintenant. Au cours de ma spécialisation, j’ai visité quotidiennement les services, les services et les cliniques. J’ai essayé d’apprendre tout ce qui devait être appris. Lorsque j’ai quitté l’université et commencé à travailler comme pédiatre de famille, j’étais enthousiaste, je me sentais prête et confiante. J’avais connu de nombreuses maladies et je savais bien comment grandissait un enfant.
Coliques et pleurs chez les enfants
Les coliques n’avaient sans doute que peu d’importance en tant que pathologie. Il fallait juste rassurer les parents, « ne vous inquiétez pas, ils vont passer dans quelques semaines, croyez-moi ! ». Les remèdes contre les coliques du nouveau-né étaient simples, nous avons commencé par prescrire le médicament X, le plus sûr, qui ne provoque pas d’effets secondaires. Ensuite, si les parents se plaignaient toujours des coliques du bébé, nous remplaçions le médicament X par Y et, si cela ne fonctionnait pas non plus, je prescrivais XYZ. Celui-là a certainement fonctionné, même s’il valait mieux ne pas l’utiliser souvent, en raison des effets secondaires et des contre-indications.
Pleurs et reflux gastro-œsophagien
Habituellement, je prescrivais également tous les nouveaux produits dont l’efficacité avait été prouvée expérimentalement, mais le succès de tous ces médicaments était, en réalité, assez médiocre. Entre-temps, deux ou trois mois se sont écoulés, le temps que les coliques se résolvent spontanément, et c’est peut-être pour cette raison, et non grâce aux médicaments, que l’enfant a cessé de pleurer et de gémir. Et ainsi de suite, en luttant chaque jour contre ces symptômes de l’enfant que maman et papa m’ont apporté comme sur un plateau. Symptômes que je devais éliminer. Au cours des premières années d’activité, j’ai également été confronté à une nouvelle maladie que je n’avais jamais rencontrée auparavant : le reflux gastro-œsophagien. Combien d’enfants malades ! Heureusement, il existait également des médicaments adaptés pour lutter contre cette pathologie.
Pleurer et allaiter
Un jour, je suis tombé sur le livre d’un anthropologue, un scientifique qui étudiait le comportement des enfants et de leurs mères dans différentes cultures, avec une attention particulière pour les peuples les plus anciens, ceux que l’on appelle primitifs. En effet, et c’était quelque chose de nouveau pour moi, il a étudié les comportements des mères singes et de leurs bébés et comparé les comportements de différentes espèces de mammifères.
Je vais vous confier un petit secret, ce livre n’est pas tombé entre mes mains par hasard. Je cherchais alors les raisons absurdes, monstrueuses, indécentes, pour lesquelles certains collègues, très peu à vrai dire, s’obstinaient à dire que l’enfant devait être allaité librement, sur demande, et pendant une durée d’au moins deux ans. Une pure folie. Les choses étaient claires et sûres : allaiter toutes les trois heures et demie – avec une pause plus longue la nuit – et arrêter l’allaitement au douzième mois. « Allez madame, maintenant il faut arrêter le sein. Il n’est pas bon d’allaiter plus longtemps. C’est une question d’énergie et puis, on ne voudrait pas le gâter, non ? Allez, ne plaisantons pas. » Les temps d’allaitement étaient inscrits dans le tableau. Il y en avait aussi qui utilisaient des pré-imprimés. Bon sang !
Que de choses cet anthropologue savait sur les enfants et leurs mères. Je n’avais jamais rien appris de pareil jusqu’à ce moment-là. J’ai lu un autre livre sur l’anthropologie puis un autre et ainsi de suite, j’ai aussi trouvé des articles scientifiques dont personne ne m’avait jamais parlé. Pourquoi cette ignorance ? Pourquoi avais-je négligé d’étudier ces sujets pendant mes années de formation ? Peut-être étais-je trop concentré sur les maladies graves qui étaient traitées dans le service et n’ai-je pas accordé la même importance à l’aide que le pédiatre peut apporter pour favoriser la croissance d’un enfant en bonne santé et pour soutenir la famille dans cet engagement. Maintenant, j’ai un peu changé par rapport à l’enthousiasme de ma jeunesse professionnelle. Dès la première visite, lors de la première rencontre avec les parents, je parle des pleurs du bébé et de leur signification.
Chaque cri a sa propre histoire
Si un parent connaît le sens de pleurer, il ne se retrouvera pas au dépourvu et n’aura pas peur d’affronter cet événement. Lorsque des parents m’amènent leur enfant en se plaignant qu’il pleure, j’essaie de regarder à l’intérieur de cette famille. Quels sont les objectifs des parents ? Qu’attendent-ils de l’enfant ? L’enfant a-t-il un caractère difficile ? Les parents connaissent-ils ce personnage ? Est-ce que maman ou papa ne supporte pas de pleurer ? Sont-ils fatigués, frustrés ou déprimés ? Quels autres problèmes familiaux pourrait-il y avoir ? Des questions que je me pose en silence, à moi-même. On ne fait pas d’interrogatoire, mais on écoute ce que le parent peut dire, son histoire. Les parents ont-ils suffisamment de ressources pour y faire face ? Le bébé, malgré ses coliques, sera-t-il bien soigné ou risque-t-il d’être maltraité voire puni par de fortes secousses ? Je ne dis certainement plus « ne t’inquiète pas, si tu ne peux pas venir, il faut qu’on se retrouve », en concluant par « ouais, j’oubliais, les médicaments X, Y et co ».
Il n’est pas toujours utile de dépendre, ou plutôt d’espérer, de quelque chose qui est extérieur à nous – dans ce cas, espérer que le médicament résoudra une situation qui doit être résolue par un changement de comportement et de pensée. En effet, cela peut créer une dépendance à l’extérieur en réduisant la capacité de chacun à se contrôler et à agir sur soi. Je ne prescris presque plus de médicaments et je n’utilise ni ne recommande de thérapies alternatives. J’applique rigoureusement les preuves scientifiques d’efficacité. De cette façon, l’enfant avale certainement moins de médicaments et consulte moins de médecins, obtenant les mêmes résultats, peut-être même meilleurs.
Et dire que les coliques étaient une chose facile.
