Vous avez peut-être déjà entendu le mot écophysiologie ou peut-être avez-vous entendu parler de physiologie environnementale ou d’écologie physiologique. Si vous vous demandez ce qu’est ce terme en écologie, continuez à lire cet article car chez Evidence Network nous vous apporterons une réponse.
Si nous regardons la composition du mot, nous pouvons penser qu’il doit être lié à l’écologie et à la physiologie, cela nous donne des indices sur ce qu’il peut signifier. Ce que l’on sait donc, c’est que sa signification est liée au monde naturel et à ses mécanismes. Tout au long de cet article, nous expliquerons le concept complet avec la plus grande clarté, afin qu’en fin de lecture nous sachions tous ce qu’est l’écophysiologie et quelques exemples.
Qu’est-ce que l’écophysiologie – définition simple
L’écophysiologie est la partie de l’écologie qui étudie les processus ou mécanismes physiologiques des êtres vivants en dehors du laboratoire, dans leur habitat et sous l’influence de conditions ou de facteurs environnementaux naturels. Ces conditions varient continuellement, naturellement ou en raison de causes anthropiques, progressivement ou de manière drastique. Autrement dit, il étudie la réponse des êtres vivants aux changements environnementaux auxquels ils sont naturellement soumis.
L’écophysiologie est étroitement liée à la physiologie comparée et à la physiologie évolutive.
- Physiologie comparée : étudie et analyse les différentes caractéristiques fonctionnelles ou mécanismes de divers types d’organismes.
- Physiologie évolutive : c’est l’étude de l’évolution physiologique ou fonctionnelle que les organismes ont subie au fil du temps, en réponse à certains facteurs.
Cette relation est due au fait que l’écophysiologie étudie les processus physiologiques des organismes vivants, qui sont soumis à différentes conditions environnementales. Ainsi, elle est étroitement liée aux différentes caractéristiques fonctionnelles des individus et à l’évolution physiologique de chacun d’eux, relative ainsi à leurs adaptations pour leur survie. D’autre part, ces adaptations sont étudiées au sein de la branche de l’écologie appelée autoécologie. Apprenez-en davantage sur ce qu’est l’autoécologie dans cet autre article d’Evidence Network.
Types d’écophysiologie
En écophysiologie, nous pouvons distinguer deux types, selon les organismes étudiés.
- L’écophysiologie végétale se concentre sur l’étude des problématiques liées à la croissance, à la reproduction, à la survie, à l’abondance ou à la répartition géographique des plantes en fonction de leurs interactions avec l’environnement physique, chimique et biotique.
- L’écophysiologie animale est responsable de la même étude, mais en se concentrant sur les animaux. Bien qu’ils diffèrent par leurs mouvements, les animaux peuvent se déplacer vers d’autres endroits lorsque les conditions sont défavorables, comme cela se produit lors de la migration des oiseaux.
Exemples d’écophysiologie
Pour finir de comprendre ce qu’est l’écophysiologie, nous montrons ici quelques exemples d’écophysiologie simples :
Ecophysiologie chez les plantes
- Température : En réponse aux températures élevées et pour éviter la surchauffe, les plantes peuvent minimiser l’absorption de la lumière. Il existe différentes manières de le faire, parmi lesquelles : la présence de poils ou la différence de ton dans la couleur et l’orientation de la feuille, de manière à éviter l’absorption du rayonnement solaire. Dans le cas où les températures sont basses, comme dans le cas des plantes trouvées dans les régions froides de Nouvelle-Zélande, la méthode qu’elles suivent pour résister aux vents froids consiste à former des groupes comme une « couette » pour protéger leurs parties les plus vulnérables.
- Eau : tant le manque d’eau que son excès, appelé stress hydrique, sont nocifs pour les plantes. Dans le premier cas, cela entraînerait la mort de la plante par déshydratation et dans le second, inonder le terrain réduirait considérablement la concentration d’oxygène disponible pour la plante, la tuant potentiellement. Une des techniques ou adaptations des plantes en cas de pénurie d’eau est de fermer leurs stomates pour éviter la déshydratation, ou par exemple dans le cas des cactus, habitués aux climats très secs et difficiles, la présence d’épines à la place des feuilles pour minimiser la perte d’eau.
Écophysiologie chez les animaux
- Température : dans le cas des animaux, y compris bien sûr des humains, si la température est élevée, le corps réagit pour la réduire sous forme de transpiration ou en haletant, c’est-à-dire en ouvrant la bouche, comme dans le cas des chiens. Si, au contraire, la température est basse, la manière de l’augmenter passe par de petits spasmes comme lorsque nous frissonnons.
- Altitude : les hautes altitudes entraînent une réduction de l’oxygène présent, de sorte que le corps humain et celui des autres animaux réagissent en augmentant la concentration d’hémoglobine qui, comme nous le savons tous, transporte l’oxygène dans le sang.
Voilà quelques exemples qui, nous l’espérons, ont clarifié le concept d’écophysiologie.
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