Qu’est-ce qu’une niche écologique et exemples

Comme je l’ai déjà mentionné, dans le monde naturel et en écologie, il existe de nombreux concepts et nous les confondons souvent en raison de leur signification similaire ou parce que nous ne connaissons pas les nuances qui les différencient. C’est peut-être ce qui se passe avec la signification de l’habitat et de la niche écologique. Les deux peuvent être confondus si nous ne comprenons pas clairement le concept de chacun d’eux. Nous profitons du fait que nous souhaitons clarifier ce qu’est une niche écologique pour expliquer également ce qu’est l’habitat et les différences entre eux :

• L’habitat est la zone ou le lieu physique avec toutes ses caractéristiques physiques et environnementales où se trouvent les espèces qui l’habitent.
• La niche écologique est la stratégie de survie utilisée par une espèce pour se nourrir, rivaliser avec d’autres espèces, éviter d’être attaquée… Autrement dit, la niche écologique est le rôle fonctionnel ou la fonction d’un organisme au sein de l’habitat. Comment il agit dans certaines conditions environnementales et en présence d’autres espèces.

Dans cet autre article d’Evidence Network, nous vous en disons plus sur la différence entre habitat et niche écologique.

Au sein de la niche écologique, il existe deux types bien connus, tels que :

• Fondamentale ou potentielle : ce type de niche écologique ne prend en compte que les conditions physico-environnementales dans lesquelles les espèces doivent vivre.
• Efficace ou réelle : cette autre forme de niche en écologie envisage les conditions dans lesquelles une espèce doit subsister en présence des autres.

Nous connaissons déjà la signification et la différence de chacun d’eux. La relation qui les unit est simple, l’habitat est le milieu physique qui abrite les niches écologiques des espèces qui l’habitent. L’habitat et la niche écologique sont étroitement liés à l’écosystème.

Nous définissons l’écosystème comme le système biologique formé par une communauté d’organismes vivants, connue sous le nom de biocénose, et également par l’environnement physique où ces êtres vivants sont liés, appelé biotope. Dans cet autre article d’Evidence Network, nous expliquons la définition d’un écosystème de manière simple.

Des espèces possédant des niches écologiques différentes peuvent coexister au sein de l’habitat. La fonction ou la niche remplie par les individus d’une espèce est unique dans un écosystème, certaines fonctions ou niches des espèces sont celles de pollinisateurs, charognards, décomposeurs… Jusqu’ici tout va bien, le conflit survient lorsque la niche est similaire, c’est-à-dire que les fonctions de deux espèces sont très similaires, cela déclencherait une compétition entre elles.

Nous expliquons ci-dessous quelques exemples d’habitat et de niche écologique de certaines espèces, dans l’espoir de enfin clarifier ce que nous entendons lorsque nous parlons d’habitat et de niche écologique.

Girafe (Giraffa camelopardis)

• Localisation : Afrique
• Habitat : zones de prairies, forêts et plaines ouvertes.
• Niche écologique : herbivore, se nourrit des feuilles de la cime des arbres. Il coexiste avec d’autres espèces contre lesquelles il ne luttera que si la nourriture se fait rare.

On vous dit tout sur la situation actuelle de cette espèce dans cet autre article sur Pourquoi la girafe est en danger d’extinction.

Kangourou (Macropus)

• Lieu : Australie
• Habitat : zones de prairies et de plaines.
• Niche écologique : herbivore, se nourrit d’herbe et de racines.

Découvrez mieux ce mammifère grâce aux informations contenues dans cet article sur le kangourou : où il vit et ce qu’il mange.

anaconda vert (Eunectes marinus)

• Localisation : Amérique du Sud, notamment en Amazonie.
• Habitat : forêts tropicales humides.
• Niche écologique : prédateur omnivore, habituellement hébergé dans le sol ou les terres inondées. Rivalisez avec les crocodiles et les alligators.

Ver de terre (Lumbricus terrestre)

• Localisation : tous les continents.
• Habitat : sols en terre battue.
• Niche écologique : grands décomposeurs, ils améliorent la qualité des terres grâce à l’activité qu’ils exercent. Ils servent de nourriture aux oiseaux, aux mammifères et aux reptiles.

Condor des Andes (Vautour gryphus)

• Localisation : Amérique du Sud.
• Habitat : Cordillère des Andes.
• Niche écologique : oiseau charognard, aide à décomposer la viande des animaux morts. Avec leur bec et leurs griffes puissants, ils ouvrent la peau des animaux, facilitant l’activité d’autres animaux et organismes, contribuant ainsi à leur décomposition totale. Ici, nous expliquons plus sur le Condor des Andes.

Baleine bleue (Baleonoptera musculus)

• Localisation : Arctique, Indien et Pacifique.
• Habitat : océans d’eau froide.
• Niche écologique : leur nourriture est constituée de krill (minuscules crustacés) qui sont filtrés avec l’eau. Il n’a aucun prédateur connu, à l’exception de l’homme, qui l’a conduit presque à l’extinction. Apprenez-en davantage sur ce cétacé dans cet autre article sur Pourquoi la baleine bleue est en danger d’extinction.

Après avoir montré quelques exemples, nous espérons que vous avez pu comprendre ce qu’est une niche écologique. Nous ne terminons pas cet article sans rappeler les fonctions importantes de chacun des organismes qui habitent la planète, nous devons lutter pour leur conservation si nous ne voulons pas nous retrouver au même endroit où ils se retrouvent, à cause des êtres humains et de leurs actions à impact négatif.

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