Ensemencement de cloud : qu’est-ce que c’est, comment ça marche et problèmes

L’ensemencement des nuages ​​est une alternative artificielle dont l’objectif principal est associé à la modification de la quantité ou du type de précipitations qui se produisent dans une certaine région. En d’autres termes, il s’agit d’une manipulation du temps par l’homme découverte par Vincent Schaefer en juillet 1946 et qui cherche à favoriser un processus naturel dans l’atmosphère, en augmentant le nombre de noyaux de condensation qui existent dans les nuages ​​grâce à des techniques d’ensemencement aérien ou terrestre. L’ensemencement des nuages ​​n’est pas seulement utilisé pour augmenter les précipitations, mais il peut également empêcher la formation et la chute de la grêle et même supprimer le brouillard.

L’ensemencement des nuages ​​consiste principalement à placer une proportion appropriée de noyaux de condensation ou de cristallisation, les plus couramment utilisés étant l’iodure d’argent (très insoluble dans l’eau avec une structure similaire à celle de la glace), de la neige carbonique ou du dioxyde de carbone et même du sel (particule hygroscopique). Pour que ce processus se produise, il est nécessaire que les nuages ​​soient sensibles à l’ensemencement, l’idéal étant très froid avec des températures comprises entre -10° et -20°C, et avec des quantités importantes d’eau surfondue. Les cumulonimbus (nuages ​​développés verticalement) sont généralement choisis pour ce processus. Il convient de noter que grâce à ce mécanisme, les nuages ​​ne peuvent pas se former là où ils n’existent pas et que même si l’on pense souvent que l’iodure d’argent est utilisé pour empêcher la pluie, il s’agit en réalité d’éviter un autre type de précipitation plus dangereux : la grêle.

Nous présentons ci-dessous différentes étapes pour expliquer le fonctionnement de l’ensemencement aérien et terrestre des nuages.

Ensemencement aérien de nuages

1. Premièrement, l’avion (le moyen le plus couramment utilisé pour l’ensemencement des nuages) traverse un nuage qui remplit les conditions nécessaires pour être ensemencé. Les avions sont équipés de fusées éclairantes et d’autres dispositifs d’éjection qui libèrent de l’iodure d’argent dans les nuages.
2. Les particules d’iodure agissent comme des noyaux de condensation et attirent les gouttelettes d’eau.
3. Les gouttelettes supérieures à 0 °C adhèrent au composé, formant ensuite des cristaux de glace.
4. Le cristal de glace tombe sous son propre poids.
5. En dépassant le niveau de congélation, les gouttelettes deviennent liquides et commencent à précipiter.
6. Lorsque les gouttes d’eau tombent, elles génèrent des courants d’air chaud qui montent, provoquant une plus grande quantité de pluie.

Ensemencement de nuages ​​terrestres

1. Dans un premier temps, l’iodure d’argent est brûlé avec de l’acétone liquide. Le produit qui en résulte est de la fumée qui s’élève vers le nuage qui remplit les conditions nécessaires pour produire la graine.
2. Les courants ascendants permettent alors à l’iodure d’argent de s’élever et d’atteindre les nuages.
3. À l’intérieur du nuage se trouvent des gouttelettes d’eau qui ne peuvent pas se rassembler d’elles-mêmes pour produire de la pluie. L’iodure d’argent agit donc comme une particule liante et les petites gouttelettes d’eau s’y lient.
4. Enfin, les gouttelettes d’eau grossissent et tombent sous leur propre poids sous forme de pluie.

Nous vous recommandons de lire cet article sur les cumulonimbus : ce qu’ils sont et comment ils se forment.

En règle générale, la fertilisation des nuages ​​utilise principalement de petites concentrations d’iodure d’argent, ce qui peut avoir un impact négatif sur les personnes et l’environnement. Cependant, certaines études ont montré qu’à court terme il n’y a aucun risque, puisque :

• De petites quantités sont utilisées pour les semis.
• Il est insoluble, peu mobile et possède une faible biodisponibilité.
• La faible proportion pouvant être toxique qui se dissocie a tendance à être adsorbée et si elle atteint certains organismes, les taux de rétention ne dépassent pas 10 %.

Il est important de noter que l’ensemencement des nuages ​​est une technique controversée et que de nombreux doutes subsistent quant à ses effets à long terme. Il est important que davantage de recherches soient menées pour mieux comprendre les impacts potentiels de l’ensemencement des nuages ​​avant sa mise en œuvre à grande échelle.

Actuellement, il existe plus de 37 pays dans le monde dans lesquels des nuages ​​sont ensemencés avec différents objectifs. La République populaire de Chine possède l’un des systèmes les plus impressionnants, augmentant la quantité de précipitations dans de nombreuses régions arides, y compris sa capitale, Pékin. De même, les États-Unis utilisent l’ensemencement des nuages ​​pour augmenter les précipitations dans les zones de forte sécheresse, afin de réduire la taille de la grêle et la quantité de brouillard présent dans les aéroports. En fait, cette méthodologie est également utilisée pour augmenter les chutes de neige dans d’importantes stations de ski. En Asie du Sud-Est, ce processus a été utilisé pour améliorer la qualité de l’air. Dubaï est un autre pays qui utilise également la méthode de l’ensemencement des nuages ​​ou de la pluie artificielle.

En revanche, l’ensemencement des nuages ​​en Espagne a une longue histoire. Entre 1979 et 1981, a été réalisé le Projet d’intensification des précipitations (PIP), coordonné par l’Organisation météorologique mondiale (OMM), dont l’objectif était d’étudier la viabilité de l’ensemencement des nuages ​​pour augmenter les précipitations, évitant ainsi les pertes économiques dans l’agriculture dues à la sécheresse. Cependant, malgré des expériences passées, l’ensemencement des nuages ​​n’est actuellement pas utilisé de manière régulière, car il n’existe pas de consensus scientifique sur son efficacité. D’autres pays comme l’Argentine, le Chili, le Venezuela et le Mexique utilisent également ce mécanisme de modification artificielle du temps.

Maintenant que vous savez ce qu’est l’ensemencement de nuages ​​et comment est produite la pluie artificielle, cet article sur les hydrométéores pourrait vous intéresser : ce qu’ils sont et leurs types.

Si vous souhaitez lire plus d’articles similaires à Cloud Seeding : qu’est-ce que c’est, comment ça marche et quels sont les problèmes, nous vous recommandons d’entrer dans notre catégorie Phénomènes météorologiques.