Aires protégées de l’Équateur

Créé en 1959 sur l’île des Galapagos, il fut le premier parc national du pays et est considéré comme l’un des archipels volcaniques les mieux préservés au monde. 96,7% de la surface de l’archipel fait partie de la zone protégée tandis que les 3,3% restants sont utilisés par des établissements humains situés sur quatre îles : Floreana, Isabela, San Cristóbal et Santa Cruz.

Le parc abrite un certain nombre d’endémismes uniques, d’animaux et de plantes, qui ont évolué au fil du temps de manière isolée. Parmi ses espèces les plus représentatives figurent les tortues géantes (par exemple, Chelonoidis niger) et les pinsons (Géospiza) que Charles Darwin a étudié lors de son voyage sur le Beagle. L’île des Galapagos compte deux zones protégées : d’une part, le parc national des Galapagos, et de l’autre, la réserve marine des Galapagos.

Fondé en 1979 et comptant quelque 10 200 km² de forêt tropicale humide, le parc national Yasuní est la plus grande zone continentale protégée d’Équateur. Il est situé dans la région amazonienne équatorienne, couvrant les provinces de Pastaza et Orellana, entre les rivières Napo et Curaray au cœur du bassin amazonien.

Son climat est caractérisé par des précipitations, des températures et une humidité élevées, ce qui en fait un site fondamental pour la conservation mondiale en raison de la probabilité de maintenir des conditions de jungle humide, contrairement à l’est de l’Amazonie, où la sécheresse attendue en raison du changement climatique va s’intensifier.

Selon les recherches, ce parc et ses zones adjacentes constituent l’un des sites les plus riches en biodiversité au monde avec 150 espèces d’amphibiens, 121 de reptiles, 598 d’oiseaux, 169 espèces confirmées de mammifères et 2 113 espèces de plantes.

Le Parc National Cayambe-Coca, créé en 1970, s’étend sur un vaste territoire de 4 030 km². Elle se caractérise par sa variété d’écosystèmes qui s’étendent des forêts de nuages ​​luxuriantes aux landes andines, couvrant une large gamme d’altitudes dont l’imposant volcan Cayambe. Situé au carrefour des provinces de Pichincha, Napo, Sucumbíos et Imbabura, le parc est un sanctuaire de biodiversité qui abrite un nombre incalculable d’espèces endémiques et menacées.

En plus de son importance écologique, c’est un site de valeur hydrologique, puisqu’il comprend de nombreuses rivières et lagunes qui alimentent la région en eau douce. Cette zone est non seulement cruciale pour la conservation des espèces et des écosystèmes, mais joue également un rôle essentiel dans la recherche scientifique, l’écotourisme et l’éducation environnementale.

Déclaré en 1983 patrimoine naturel de l’humanité par l’UNESCO, le parc national Sangay est une zone protégée qui couvre 327 lagunes, mettant en valeur Atillo, Ozogoche et Culebrillas ; trois volcans : Sangay, Tungurahua (tous deux actifs) et Altar ; et de vastes zones de forêt de montagne.

On y trouve des espèces menacées comme le tapir des montagnes (Tapirus pincée), l’ours andin (Tremarctos ornatus) et le condor des Andes (Vautour gryphus). Le parc fournit de nombreux services environnementaux, notamment la protection d’importantes ressources en eau dans 11 bassins qui alimentent en eau des projets hydroélectriques et servent à la consommation humaine de plusieurs populations.

Ce parc est célèbre pour abriter le volcan Cotopaxi, un volcan actif qui culmine à 5 897 mètres d’altitude. Créée en 1975 et s’étendant sur 33 000 hectares, elle est située à une courte distance au sud de Quito. Le parc protège plusieurs écosystèmes, des landes andines aux forêts humides de montagne, et malgré l’altitude, il abrite une grande biodiversité.

Le parc national Cotopaxi joue un rôle crucial dans la conservation de l’eau, en protégeant les bassins versants vitaux pour les communautés locales. De plus, c’est un site important pour la recherche scientifique et propose des programmes d’éducation environnementale visant à sensibiliser les visiteurs qui fréquentent le parc.

Située au nord de la région amazonienne de l’Équateur, dans la province de Sucumbíos, la réserve biologique de Limoncocha couvre 4 613 hectares de zones humides déclarées site Ramsar par l’UNESCO en 1998. La réserve met en valeur la lagune de Limoncocha, la lagune noire et les rivières Jivino et Capucuy. Au nord s’étendent les forêts tropicales humides et au sud les forêts de palmiers et les prairies lacustres inondées.

292 espèces d’amphibiens, 92 de reptiles, 53 de mammifères et 317 espèces d’oiseaux ont été recensées, dont au moins deux en danger d’extinction comme le vautour des marais (Anhima cornuta) et la buse noire mangeuse de crabe (Buteogallus anthracinus).

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La Réserve écologique Manglares Churute est une réserve naturelle intégrale située dans l’estuaire que forme la rivière Guayas lorsqu’elle se jette dans le golfe de Guayaquil. Il a été déclaré site Ramsar en 1954 et a une superficie de 50 068 hectares, dont l’écosystème dominant est la mangrove (on y trouve cinq des sept espèces connues de mangroves).

En outre, il comprend un échantillon des écosystèmes estuariens et marécageux, des parcelles de forêt tropicale sèche et des vestiges du système lentique de la région, dont la principale masse d’eau est la lagune de Churute. En raison de la diversité des écosystèmes qu’abrite cette zone protégée, on y trouve une grande richesse de flore et de faune. Saviez-vous que 26 espèces de chauves-souris ont été identifiées, dont beaucoup sont endémiques et considérées comme « rares » ?

La réserve marine des Galapagos, créée en 1998, est une réserve naturelle intégrale et l’une des zones marines protégées les plus vastes et les plus diversifiées sur le plan biologique au monde, couvrant plus de 198 000 km² autour de l’archipel.

Ce sanctuaire océanique est vital pour la conservation des espèces marines, notamment les requins, les tortues de mer et les oiseaux aquatiques tels que l’unique manchot des Galapagos (Sphénisque mendiculus). La réserve est un site clé pour la recherche scientifique et joue un rôle fondamental dans l’économie locale, en soutenant l’écotourisme et la pêche durable.

La Réserve de production faunique de Cuyabeno est, selon les catégories de l’UICN, une zone protégée de ressources gérées, située dans la province de Sucumbíos, au nord-est de l’Amazonie équatorienne. Il couvre des zones de forêt tropicale humide et constitue, avec le parc national Yasuní, l’un des sites les plus riches en biodiversité au monde.

En plus d’abriter un grand nombre d’espèces comme les alligators, les anacondas, les tortues, les pécaris, les lamantins et les jaguars, elle abrite des espèces rares, comme le dauphin rose de rivière (Inia geoffrensis) ou le Hoatzin (Opisthocomus hoazin).

Classée zone de gestion d’habitats/espèces par l’UICN, la zone privée protégée de Bellavista est située dans la province de Pichincha et fait partie de la réserve de biosphère de Chocó Andino et conserve ses forêts indigènes.

Au cœur d’un écosystème montagneux aux pentes abruptes, Bellavista s’élève jusqu’à 2 200 mètres d’altitude. Ces types de zones protégées sont contrôlés pour assurer leur entretien, leur conservation et leur restauration d’espèces et d’habitats particuliers.

Voici 15 autres aires protégées en Équateur :

• Parc national Machalilla
• Parc national des Llanganates
• Parc national Podocarpus
• Parc National de Cotacachi-Cayapas
• Parc national d’Antisana
• Réserve biologique Colonso-Chalupas
• Réserve biologique El Cóndor
• Réserve biologique d’El Quimi
• Réserve écologique d’Arenillas
• Réserve écologique de mangrove de Cayapas-Mataje
• Réserve écologique Mache-Chindul
• Réserve de production de faune de Puntilla de Santa Elena
• Réserve de production de faune du Chimborazo
• Refuge faunique de Pasochoa
• Refuge faunique de mangrove d’El Morro

Maintenant que vous connaissez certaines des zones protégées de l’Équateur, ne manquez pas ces articles sur le patrimoine naturel de l’Équateur et la flore et la faune de l’Équateur.

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