Animaux hermaphrodites : qu’est-ce que c’est, reproduction et exemples

Les animaux hermaphrodites sont ceux qui ont la capacité de produire des cellules reproductrices des deux sexes, dans un seul corps. Le terme vient des dieux Aphrodite et Hermès, faisant référence au fait qu’ils sont ensemble dans un seul corps. Les cellules sexuelles, appelées gamètes, peuvent être utilisées pour se féconder ou pour féconder d’autres animaux de la même espèce. Ici, le sperme est donné, afin que les ovules ou les ovules les reçoivent.

Être hermaphrodite présente des avantages, comme celui de ne pas avoir besoin de trouver un organisme du sexe opposé pour se reproduire, mais simplement d’en trouver un autre de la même espèce. Ceci est particulièrement utile chez les animaux qui ne bougent pas ou qui vivent dans un environnement très grand ou trop petit. Ainsi, la probabilité de reproduction est bien plus grande, puisque chaque individu de l’espèce constitue un couple reproducteur potentiel. D’un autre côté, c’est un grand avantage de pouvoir produire deux fois plus de descendants que lorsqu’on forme des couples gonochoriques, c’est-à-dire qu’ils ont des sexes séparés.

Il existe plusieurs types d’animaux hermaphrodites :

• Hermaphrodite simultané : c’est lorsque dans un organisme, les deux systèmes reproducteurs sont présents en même temps.
• Hermaphrodite séquentiel : c’est lorsque l’organisme alterne les sexes selon les saisons. Cela peut être déterminé par l’âge, la taille ou des problèmes environnementaux. On l’appelle hermaphrodisme protogyne lorsqu’il commence comme une femelle, et hermaphrodisme protandrique lorsqu’il commence comme un mâle.

La reproduction des animaux hermaphrodites peut se faire de différentes manières :

• Par fécondation externe : elle est très courante chez les organismes sessiles et chez les organismes marins, car elle facilite le transport des gamètes. Dans ce cas, les gamètes sont libérés pour se retrouver dans l’eau.
• Par copulation : dans ce cas il faut qu’il y ait une grande proximité entre le mâle et la femelle pour qu’il y ait un rapprochement des ovules et des spermatozoïdes.
• Par autofécondation : dans ce cas, un partenaire n’est pas nécessaire.

Parmi les types de fécondation chez les hermaphrodites, nous pouvons trouver deux types :

• Hermaphrodites autofécondants : ce sont ceux qui peuvent se féconder eux-mêmes, en utilisant les gamètes mâles pour féconder les femelles. L’autofécondation présente l’inconvénient de provoquer moins de recombinaison génétique, ce qui garantit une réduction des éventuelles caractéristiques négatives dans les générations futures. Avantage, les animaux n’ont pas besoin d’attendre un couple pour pouvoir se multiplier.
• Hermaphrodites avec fécondation croisée : cela se produit lorsqu’un organisme ne peut pas se féconder lui-même, car il a besoin de gamètes d’un autre. Il présente l’avantage d’une plus grande variabilité génétique chez la progéniture.

La plupart des invertébrés sont hermaphrodites, dotés d’organes appelés ovotestis qui contiennent des spermatozoïdes et des ovules, ainsi que des parasites ou des animaux marins. Passons en revue quelques exemples ci-dessous.

• Nudibranches : Les nudibranches sont des mollusques sans coquille qui vivent dans les mers. Beaucoup ont des couleurs, des motifs et des formes très frappants. Ces animaux sont hermaphrodites et doivent s’accoupler pour transférer des gamètes à des fins de fécondation.
• Ver de terre (Lumbricus terrestre) : ils ont une fécondation interne, où il y a un échange de spermatozoïdes. Cela signifie qu’ils sont hermaphrodites simultanés. Le résultat de la fécondation est la formation d’œufs qui émergent d’une structure appelée clitelium.
• Poisson clown (sous-famille des Amphiprioninae) : possède une organisation reproductive hiérarchique complexe. Chaque groupe doit avoir une femelle et un mâle reproducteur, ainsi que plusieurs mâles non reproducteurs. Si la femelle meurt, il y aura une succession de changements de sexe. Le mâle reproducteur devient la femelle et un mâle non reproducteur devient le mâle reproducteur. Ici, vous pouvez en apprendre davantage sur le poisson clown.
• Escargots terrestres : ce sont des animaux hermaphrodites, mais ils ne peuvent pas s’autoféconder. Il est nécessaire que les couples se forment avec un processus de parade nuptiale, au cours duquel les spermatozoïdes sont donnés aux ovules, via un spermatophore chargé, afin de les féconder. Cela se produit par les deux voies, c’est-à-dire qu’il y a deux fécondations de chaque organisme.
• Hadès (Ténia spp.) : sont des parasites intestinaux, un environnement si limité qu’il peut être difficile de trouver un partenaire. Son système reproducteur s’est donc adapté, devenant hermaphrodite. Son long corps est divisé en fragments, appelés proglottis, et chacun d’eux contient les gamètes.
• Napoléon à tête bleueThalassoma bifasciatum) : Le changement de sexe chez ces poissons est particulier, car une fois qu’un mâle ou une femelle initial se transforme en mâle final, ils ne peuvent pas revenir. Les mâles et les femelles initiaux forment des groupes pour frayer et féconder les œufs, et se transformeront en mâles terminaux. Ces dernières ont une moindre capacité à produire du sperme et sont plus agressives envers leur groupe de femelles, bien qu’elles soient également reproductrices. Ceci est un exemple d’hermaphrodites séquentiels.
• Étoiles de mer (classe Asteroidea) : elles peuvent se reproduire de manière asexuée ou sexuée. Ils peuvent avoir des sexes séparés ou être hermaphrodites, à la fois séquentiels et simultanés. Cela dépend de l’espèce. Dans cet article, vous pourrez en découvrir plus sur l’étoile de mer.
• Méduse boussoleChrysaora hysoscella) : certaines méduses peuvent être hermaphrodites, et ceci en est un exemple. Le cycle de vie des méduses est complexe, car le résultat de la reproduction sexuée est une larve planula qui va s’installer dans le benthos marin. De là, de nouvelles méduses sexuellement actives se diviseront, par reproduction asexuée. Les méduses de cette espèce commencent comme mâles et se transforment en femelles.

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