Difficile, solitaire et espiègle ? Nous avons analysé les 10 idées fausses les plus courantes sur les chats pour comprendre à quel point il y a de vérité et comment interpréter correctement leurs signaux.
Les chats font partie des animaux les plus aimés, mais aussi les plus incompris. Nous leur attribuons souvent des comportements humains (comme la méchanceté) ou tenons pour acquis les caractéristiques physiques sans connaître leur base génétique.
Grâce aux conseils de la vétérinaire Maria Cristina Crosta et de la comportementaliste féline Laura Borromeo, nous mettons en lumière 10 « vérités » qui ne sont peut-être pas si évidentes.
Les chats sont-ils des mangeurs difficiles ?
Pas exactement. Les chats aiment la variété. Souvent, ce que nous interprétons comme un « caprice » n’est qu’une envie d’alterner les saveurs et les textures. Attention cependant : donner toujours la même nourriture à un chat peut créer une « addiction », le rendant réticent à modifier son alimentation si nécessaire.
Les chats castrés vivent-ils plus longtemps ?
En général, oui. La stérilisation élimine les instincts liés à la reproduction, réduisant ainsi les luttes pour le territoire et les risques liés au départ du foyer. Cependant, il a également un appétit plus grand qu’un animal fertile, malgré une diminution des besoins énergétiques et de l’activité physique : cela signifie que, si son poids n’est pas maîtrisé, l’animal court un risque d’obésité, une condition qui pourrait réduire son espérance de vie.
Les chats ne ressentent pas d’affection pour leurs propriétaires ?
Absolument pas : malgré leur réputation d’animal solitaire, les chats apprécient grandement la compagnie des humains.
Cependant, il est vrai que vivre sous le même toit ne signifie pas forcément devenir amis : dans la nature, un chat verrait un être humain comme un prédateur potentiel, et il est important dès les premières semaines de le caresser et de le manipuler délicatement, de l’habituer au contact humain et de lui faire comprendre que cela peut être agréable.
Les chats agissent-ils « malicieusement » lorsqu’ils sont grondés ?
Absolument pas, même si cela peut nous sembler être le cas. Les chats ne connaissent pas le concept de vengeance. Si vous punissez un chat lorsqu’il souille en dehors de sa litière, vous finissez par le rendre encore plus mal à l’aise et il sera donc plus enclin à répéter le geste.
Il est donc important de comprendre la raison d’un comportement que l’on perçoit comme méchant : dans ce cas, le problème est souvent la litière sale ou une punition que l’animal n’a pas comprise et qui génère de l’anxiété.
Est-ce qu’ils miaulent juste parce qu’ils ont faim ?
Pas nécessairement. En effet, le nourrir automatiquement dès qu’il commence à miauler pourrait s’avérer contre-productif : la répétition d’un rituel, en effet, le renforce, et un chat habitué à être nourri dès qu’il miaule est un chat voué à l’obésité.
Il est important d’interpréter son langage (vocal et corporel) : un miaulement peut être une demande d’attention, à laquelle il est préférable de répondre par une caresse ou en le laissant jouer.
Est-ce qu’ils « font leurs ongles » juste pour les aiguiser ?
En partie. Il y a trois vraies raisons. Tout d’abord, une griffure est un signal visuel (et olfactif, étant donné que les chats ont entre les doigts des glandes qui sécrètent des phéromones) qui, dans la nature, sert à signaler la présence de l’animal à ses congénères.
Faire des ongles sert à entraîner les muscles qui permettent au chat de rétracter ses griffes, ainsi qu’à étirer les muscles des pattes et du dos.
Finalement, les ongles des chats s’usent et s’arrondissent, c’est pourquoi l’animal doit périodiquement se libérer de la gaine de l’ancien ongle pour laisser place au nouvel ongle parfaitement pointu. C’est donc seulement dans ce sens qu’il est vrai que se couper les ongles aide le chat à les aiguiser.
Ont-ils peur des bruits forts ?
Oui, ils ont une très bonne audition. Certains bruits de la vie quotidienne (du sèche-cheveux à l’aspirateur en passant par la télévision à fort volume) pourraient les effrayer à mort, surtout dans les premiers mois de la vie. Cela ne veut pas dire qu’ils ne pourront jamais les tolérer : grâce à un processus appelé « habituation », il est possible de les rendre tolérants même aux bruits les plus forts.
Comme? En lui faisant écouter d’abord à faible volume et à distance, puis en augmentant progressivement l’intensité.
Voient-ils mieux dans le noir ?
Mieux que nous, mais pas dans le noir absolu. En effet, par rapport aux humains, les yeux des chats possèdent un plus grand nombre de bâtonnets, les structures chargées de recevoir la lumière dans des conditions de faible luminosité. Les meilleurs moments pour chasser (c’est-à-dire les moments de plus grande activité de la journée) sont donc précisément l’aube et le crépuscule.
Les chats blancs sont-ils toujours sourds ?
Cela dépend. La surdité chez le chat blanc n’est pas liée à la couleur elle-même, mais à la présence de Gène W (Blanc). Ce gène dominant est à l’origine de la blouse blanche mais peut provoquer une atrophie de l’organe de Corti dans l’oreille interne. Tous les chats blancs ne sont pas sourds, mais la corrélation génétique est très élevée.
Les chats tricolores sont-ils toujours des femelles ?
Presque toujours. Le gène qui détermine la couleur orange et noire se trouve sur le Chromosome sexuel X. Puisque les femelles possèdent deux chromosomes X, elles peuvent manifester les deux couleurs (avec le blanc).
Les mâles, n’ayant qu’un seul chromosome X (XY), sont généralement noirs ou orange. L’exception ? Les rares cas d’hommes atteints du syndrome de Klinefelter (XXY), qui peuvent être tricolores.
