L’intelligence artificielle est devenue une technologie qui transforme petit à petit notre monde. L’IA est activement intégrée dans diverses sphères de la vie et devrait contribuer à résoudre des problèmes que l’humanité n’a pas encore été en mesure de résoudre. Cependant, cette technologie a un grand impact sur l’environnement. L’intelligence artificielle nécessite des équipements particuliers qui consomment beaucoup d’énergie. La formation et l’utilisation de l’IA impliquent une consommation d’énergie, d’eau et des émissions de dioxyde de carbone. Un expert de Merehead, directement impliqué dans le développement d’applications d’IA, parlera de l’impact de l’intelligence artificielle sur l’environnement.
Cette technologie consomme de nombreuses ressources pour effectuer des calculs puissants et, selon l’AIE, les centres de données consomment jusqu’à 1,5 % de l’approvisionnement électrique mondial et leurs émissions représentent 1 % du CO2 mondial. En raison de la croissance constante de l’utilisation des cryptomonnaies et de l’intelligence artificielle, cette consommation devrait doubler en seulement un an.
Les avancées technologiques dans le domaine de l’intelligence artificielle (la création de modèles augmentés et leur entraînement) multiplient par cent les émissions de dioxyde de carbone. Le développement de stratégies écologiquement durables constitue donc un problème crucial. Si l’on compare une recherche Google et une requête avec un chatbot IA, ce dernier consommera 10 fois plus d’énergie. Les logiciels traditionnels nécessitent 33 fois moins d’énergie que le processus génératif d’un système d’intelligence artificielle.
La menace environnementale de l’intelligence artificielle
L’IA est présente dans tous les domaines de la vie : dans les moteurs de recherche, les appareils, etc., et consomme énormément de ressources. La consommation d’électricité, d’eau et d’émissions de carbone de cette technologie est comparable à celle de milliers de foyers ordinaires. La formation et le fonctionnement de l’IA entraînent l’épuisement de précieuses réserves d’eau douce. De plus, la complexité nécessite une plus grande puissance de traitement, ce qui augmente la consommation de ressources.
Les équipements et les centres de données qui prennent en charge la technologie entraînent des coûts de construction et de maintenance supplémentaires. Au carbone s’ajoutent des émissions d’origine dangereuse : plomb et mercure. Leur suppression implique également d’énormes dépenses, et le faire à grande échelle est une tâche difficile.
Les coûts énergétiques de l’IA sont très élevés et, dans la plupart des cas, il s’agit de sources non renouvelables : pétrole, gaz et charbon. Il n’y a pas assez d’énergie verte pour ces technologies. Les émissions de gaz à effet de serre dues à l’IA accélèrent considérablement le changement climatique.
Cette technologie nécessite un équipement spécialisé, ce qui accroît également le fardeau environnemental. La forte demande pour ces appareils entraîne une production coûteuse.
L’importance de l’intelligence artificielle dans la résolution des problèmes environnementaux
Malgré une consommation énergétique élevée, l’intelligence artificielle joue un rôle fondamental dans la protection et la préservation de l’environnement. L’humanité est confrontée à des défis environnementaux majeurs, et l’application de l’IA joue un rôle important :
- Assure un suivi efficace.
- Il analyse de gros volumes de données issues d’images satellite, suit les moindres changements du paysage, les niveaux d’eau dans les réservoirs, etc.
- Détection de pollutions naturelles sous forme de décharges.
- Prévision précise des éventuelles catastrophes naturelles : inondations, incendies de forêt, tremblements de terre, ouragans, etc.
- Surveillance et analyse de la faune, suivi des populations animales et aviaires à l’aide de caméras.
- Facteurs prévisionnels importants pour l’agriculture, optimisant l’utilisation des engrais pour réduire la charge sur le sol.
L’IA est utilisée pour optimiser la consommation d’énergie dans les centres de données. Cette technologie connaît une croissance rapide et un potentiel énorme.
Utilisation intelligente de l’intelligence artificielle
S’ils sont utilisés à bon escient, les avantages de l’IA peuvent largement compenser les méfaits de la consommation d’énergie et des émissions. Une suggestion consiste à implanter les centres de données dans des régions où il n’y a pas de pénurie d’eau et où l’énergie provient de sources renouvelables. Par exemple, les centres de données en Islande sont alimentés par l’énergie géothermique, et le climat froid contribue à un refroidissement efficace des équipements sans consommation d’énergie inutile.
Les scientifiques parlent déjà avec véhémence de la nécessité de gérer les ressources de manière responsable pour éviter un changement climatique évident. Il s’avère que les géants technologiques modernes, comme Microsoft ou la société d’Elon Musk, ne respectent pas, ni même n’ont l’intention de le faire, leurs obligations environnementales.
Les utilisateurs ordinaires utilisent volontiers les chats IA pour simuler des contrefaçons ou d’autres tâches subalternes. Et ils ne réalisent même pas qu’ils nuisent à l’environnement. Répondre aux questions courantes dans ces chats nécessite une énorme dépense de ressources. Il convient de noter que 519 ml d’eau sont consommés par demande, et rien qu’aux États-Unis, plus de 435 millions de litres de ressources précieuses sont dépensés par semaine pour une seule réponse. A titre de comparaison, cette quantité d’eau est consommée par la population d’Odessa ou du Dniepr en deux jours.
Pourquoi tant de ressources sont-elles dépensées ?
Les centres de données exploitent des serveurs puissants qui nécessitent un refroidissement considérable. Lors des calculs, ces ordinateurs génèrent une grande quantité de chaleur. L’eau est utilisée pour le refroidissement. Toute réponse de chat GPT est l’analyse d’une énorme base de données par un serveur avec une consommation de ressources considérable.
Lorsque des géants de la technologie comme l’entreprise de Musk ont construit leurs centres de données, ils ont promis d’utiliser des technologies de refroidissement innovantes pour réduire la consommation d’eau. Mais on a découvert plus tard qu’il ne s’agissait que de mots. Lorsqu’elles ont été obligées de publier des données de consommation, il a été découvert que les entreprises utilisaient entre 4 et 6 % de l’eau totale de la région où elles étaient implantées. Et en raison de la complexité de la technologie de l’IA, les émissions de carbone ont augmenté de près de 50 %.
Les dernières puces, fabriquées par Nvidia, génèrent encore plus de puissance pour le serveur, augmentant ainsi la puissance de traitement. Autrement dit, l’intelligence artificielle génère des changements, à la fois positifs et négatifs, non seulement dans le comportement et les émotions de la société, mais aussi dans le climat et l’environnement.
La technologie innovante de l’intelligence artificielle changera-t-elle notre avenir et comment ?
L’intelligence artificielle, lorsqu’elle est intégrée dans n’importe quel domaine de la vie, change tout radicalement. La technologie devient de plus en plus complexe et améliorée, mais ce processus nécessite une grande quantité de ressources. Cela a un impact sur l’environnement et accélère considérablement le changement climatique.
Les élites technologiques voient de grandes perspectives pour cette technologie, c’est pourquoi elles investissent de grosses sommes d’argent dans l’IA. En sept ans, le marché de l’intelligence artificielle devrait être multiplié par 200. L’ensemble du domaine numérique est trop consommateur de ressources. Et l’IA ne fait pas exception. L’électricité, les sources non renouvelables (pétrole, gaz, charbon), de grandes quantités d’eau pour le refroidissement, ainsi qu’une augmentation significative des émissions nocives de carbone, de mercure, de plomb et de cadmium – tout cela est le résultat de l’application de l’innovation.
Toutes nos activités quotidiennes – messagerie électronique, réseaux sociaux, messagerie instantanée, jeux vidéo – sont le travail constant de centres de données qui consomment énormément de ressources précieuses sans les restituer. Comment est-ce justifié ? Le développement des technologies améliore-t-il la vie des gens ? Oui, s’ils sont utilisés à bon escient, par exemple en médecine, en éducation, en sciences ou en agriculture.
La première étape pour réduire la consommation des ressources de l’IA est de proposer l’implantation de centres de données dotés d’équipements informatiques puissants dans des régions spécifiques aux climats froids et la possibilité d’utiliser des énergies renouvelables. Actuellement, des aspects économiques et technologiques sont en cours de développement pour réduire le coût des ressources précieuses nécessaires au fonctionnement de l’IA.
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