Les patients en phase terminale vivent des expériences de rêve de plus en plus réalistes à mesure que la mort approche. Focalisées sur des proches déjà décédés, ces visions préparent à la séparation.
L’étreinte d’un proche décédé, qui attend au-delà d’un escalier inondé de lumière : les personnes qui approchent de la mort ont des rêves à fort contenu émotionnel et pleins de symboles de transition. C’est l’une des façons dont le cerveau se prépare à la transition et une période d’acceptation pour les patients. Les rêves offrent un réconfort psychologique aux personnes en fin de vie : c’est ce que révèle une étude coordonnée par Elisa Rabitti, psychologue et psychothérapeute à l’AUSL Reggio Emilia, où elle s’occupe de l’accompagnement des patients en soins palliatifs et de leurs familles. La recherche a été publiée dans la revue scientifique Études sur la mort.
Se retrouver au-delà du fossé
Après avoir obtenu le consentement des patients, Rabitti et ses collègues ont demandé à 239 professionnels de santé travaillant dans le service de soins palliatifs (médecins, infirmières, psychologues et autres personnalités en contact avec les patients) de raconter les rêves et les visions qu’ils avaient eus pendant l’éveil des personnes dont ils avaient soigné. Les sujets les plus courants étaient les rencontres avec des membres de la famille ou des animaux décédés dans le passé, souvent dans l’intention d’attendre que les patients les accueillent après leur décès. Un autre élément récurrent était les symboles de passage, tels que les escaliers et les portes ouvertes et lumineuses – une tentative du cerveau de donner un sens à une transformation imminente.
En ce sens, et en tant qu’article sur le Nouveau scientifiquela recherche confirme des études antérieures sur le sujet, selon lesquelles rêver de personnes qui nous ont aimé et rassuré dans la vie est courant ces derniers jours, tout comme les rêves qui impliquent une « préparation » (comme faire ses valises et monter dans un bus).
Sentiments positifs
Dans la plupart des cas rapportés par Rabitti et les autres auteurs, les patients se sentaient réconfortés par ce type de rêves, qui laissaient derrière eux un sentiment de paix. Seulement 10 % des personnes assistées ont fait état de rêves pénibles. Des enquêtes antérieures sur les rêves et la fin de la vie, comme celles menées par le groupe de Christopher Kerr de l’Hospice Buffalo dans l’État de New York, ont révélé que dans cette phase, nous avons tendance à recomposer, dans le sommeil, les morceaux que la vie avait séparés ; des mères qui rêvent d’enfants perdus en couches, des vétérans qui résolvent des traumatismes de toute une vie dans leurs rêves.
Selon Kerr, la fréquence de ces rêves trouve une explication scientifique dans le fait que, pour ceux qui consomment lentement la fin de leurs jours, la mort est précédée de sommeils de plus en plus longs, dans lesquels la séparation avec la vie éveillée est floue et il est difficile de distinguer les rêves, les visions et la vie réelle.
Un doux glissement vers la mort caractérisé, pour Kerr, par l’absence de peur et par une richesse d’amour et de sens, un réconfort même pour ceux qui restent.
