Malgré tous les avantages que l’ère de l’information a apportés avec l’émergence de la technologie dans tous les domaines de la vie moderne, l’un des problèmes les plus urgents auxquels nous devrons faire face dans les décennies actuelles et futures est l’énorme quantité de déchets électroniques ou technologiques que nous produisons. Ce type de déchets est particulièrement dangereux car, en plus de polluer, ils peuvent entraîner relativement rapidement des problèmes de santé très graves tant pour les personnes que pour les écosystèmes naturels s’ils ne sont pas gérés correctement. Si vous souhaitez approfondir un peu ce qu’est le gaspillage technologique, ses causes et ses conséquences, continuez à lire Evidence Network et nous vous le dirons.
Quelle est la poubelle technologique
Les déchets technologiques sont les déchets produits par l’élimination des équipements fonctionnant à l’électricité. Ils peuvent être à la fois analogiques et numériques, même si, avec l’émergence de l’ère numérique, la plupart des déchets technologiques que nous produisons aujourd’hui sont de ce type.
Il faut cependant tenir compte du fait que les déchets technologiques ne se limitent pas aux seuls ordinateurs ou téléphones portables. Lorsqu’on parle de déchets technologiques, ce type d’équipement comprend les réfrigérateurs, les climatiseurs, les lecteurs de musique ou les ampoules. En bref, un déchet technologique est tout artefact de la création humaine qui, pour être utilisé, nécessite l’utilisation d’électricité, soit pour fonctionner (comme un ordinateur), soit pour remplir sa fonction en fournissant de l’énergie (comme les batteries de téléphones portables).
Le problème de ces déchets est double, car, en plus d’être des déchets extrêmement polluants et très nocifs pour la santé, ce sont aussi des déchets qui restent très longtemps dans l’environnement ; dans de nombreux cas, il peut dépasser des milliers d’années, ce qui explique son caractère si nocif.
Causes du gaspillage technologique
Les causes des déchets technologiques ou électroniques peuvent être trouvées dans cinq éléments qui provoquent l’élimination de ce type d’équipement et finissent par contaminer l’environnement et poser un très grave problème de santé publique.
Obsolescence programmée
L’obsolescence programmée est la date de péremption forcée des équipements technologiques. Cette date d’expiration est consciemment programmée par les entreprises qui produisent ces biens afin d’obliger l’acheteur à devoir acheter du nouveau matériel après un certain temps après l’achat. Il s’agit d’une pratique très discutable et aujourd’hui légale, ce qui signifie que les entreprises qui fabriquent des équipements technologiques à obsolescence programmée peuvent abuser du consommateur sans lui causer aucun type de préjudice juridique ou économique.
Dans cet autre article d’Evidence Network, nous vous en disons plus sur ce qu’est l’obsolescence programmée.
Obsolescence perçue
Dans ce cas, nous sommes confrontés à un type d’obsolescence encore plus sibyllin et dangereux que l’obsolescence programmée, puisqu’elle implique l’élimination d’un équipement technologique avant même qu’il ne cesse de fonctionner. L’obsolescence perçue fait référence au consommateur et se produit lorsque celui-ci estime qu’un équipement technologique qu’il a acheté devrait être changé car il est devenu obsolète.
Dans ce cas, le matériel en question fonctionne parfaitement et fait son travail sans aucun problème. Cependant, grâce aux techniques de marketing et de publicité, il est possible de créer le « besoin » de disposer de nouveaux équipements, qui font la même chose ou intègrent des modifications superflues et mineures mais qui sont présentés comme un besoin du simple fait d’« être plus récent ». Dans ce cas, la responsabilité de la génération de déchets technologiques incombe pour cette raison à la fois aux entreprises et aux consommateurs. Le premier pour créer la fausse idée selon laquelle il est nécessaire de remplacer un produit par un nouveau lorsqu’il est devenu obsolète, et le second pour ne pas pouvoir se rendre compte de ce qui se passe réellement.
Projection sociale
Elle est liée à une obsolescence perçue mais, dans ce cas, l’objectif n’est pas directement de disposer d’un matériel plus récent, mais d’obtenir une image sociale favorisée par le fait de le posséder. Toutes les sociétés à travers l’histoire ont eu certaines utilisations que les individus utilisaient pour démontrer leur position sociale ou économique.
Actuellement, ces usages existent toujours mais ont été modifiés. Aujourd’hui, l’un des usages les plus courants pour projeter une position sociale ou économique favorable sur le reste de la société est de posséder l’équipement technologique le plus innovant disponible sur le marché. Cela génère un cercle vicieux d’achat et d’élimination d’équipements technologiques (en particulier dans le cas des téléphones portables) qui entraîne des dommages très graves à l’environnement et à la personne qui le pratique, car ils tentent de projeter une image sociale qui dépendra toujours de quelque chose qui ne sera pas leur propre personne, ce qui conduit nécessairement au mécontentement typique des sociétés consuméristes qui manipulent l’individu à leur guise.
Hypertechnologisation
D’autre part, au-delà des pratiques irresponsables et douteuses qui encouragent la création de déchets technologiques, il faut également tenir compte du fait que l’une des causes de l’énorme quantité de déchets technologiques est due à la montée en puissance de ce type d’artefacts. L’hypertechnologisation implique la présence d’équipements technologiques dans presque toutes les sphères de l’existence humaine et, par conséquent, cela implique une plus grande quantité d’équipements qui doivent être éliminés lorsqu’ils cessent de fonctionner.
Mauvaise gestion des déchets
Enfin, la dernière cause de génération de déchets technologiques réside dans la mauvaise gestion de ce type de déchets. Malgré les pratiques irresponsables évoquées, on ne peut ignorer le fait que les appareils technologiques finissent par tomber en panne. Même après plusieurs réparations, il peut arriver que l’équipement technologique ne puisse plus être utile. Dans ce cas, la bonne chose à faire sera de déposer ledit équipement dans un point propre où il pourra être géré correctement comme déchet, ce qui impliquera de recycler la plupart de ses composants et, surtout, d’éliminer de manière contrôlée les éléments qui peuvent être dangereux pour l’environnement et la santé et de les gérer de manière appropriée.
Principales conséquences du gaspillage technologique
Les conséquences des déchets technologiques ou électroniques sont variées et touchent de nombreux secteurs différents. Cependant, nous présentons ci-dessous quelques-unes des conséquences directes de l’accumulation incontrôlée de ces déchets et également certaines de celles qui nécessitent une plus grande attention en raison du problème, non seulement environnemental, mais aussi social qu’elles entraînent.
Libération de métaux lourds dans les écosystèmes
La conséquence la plus néfaste de la génération de déchets technologiques non traités de manière adéquate est le rejet de métaux lourds et d’éléments hautement polluants dans l’environnement. Certains de ces éléments sont entre autres le mercure, le plomb, le chrome, l’aluminium ou le cadmium qui, au contact des organismes vivants, entraînent des maladies très graves, voire la mort.
Pollution du sol, de l’eau et de l’air
Une autre conséquence de la génération de ces déchets technologiques est que la pollution s’étend à la fois à la terre et à l’eau, ainsi qu’à l’air, puisque, lorsque les équipements brûlent, ils libèrent une grande partie des métaux lourds déjà mentionnés sous forme de gaz hautement toxiques.
Maladies liées aux métaux lourds
En ce qui concerne la libération de ce type de métaux dans l’un des milieux susmentionnés, ces métaux lourds pénètrent dans l’organisme des êtres vivants et ne peuvent être éliminés. En effet, ce sont des métaux qui ne sont pas naturellement présents dans les écosystèmes, c’est pourquoi les organismes des êtres vivants n’ont pas évolué pour les expulser.
En fait, ces métaux lourds, une fois entrés dans le corps d’un organisme vivant, y resteront pour le reste de sa vie. Dans le cas de l’être humain, certaines des maladies liées à ce type de métaux toxiques pour la santé sont la maladie d’Alzheimer et les maladies dégénératives du système nerveux, la fatigue chronique, les maladies cardiaques, la dermatite, l’anémie, l’asthme et l’irritation des voies respiratoires, l’arthrite, l’ostéoporose, les maladies du système endocrinien, l’impuissance, les malformations du fœtus pendant la grossesse, l’insuffisance rénale, les problèmes hépatiques et même le cancer.
Décharges technologiques
De même, un autre problème lié à l’énorme production de déchets technologiques réside dans l’incapacité de gérer ces déchets. La conséquence est que ces déchets s’accumulent dans des décharges technologiques qui, en plus de contaminer le territoire, risquent d’élargir leur rayon de contamination en cas d’incendie et de pénétration d’éléments toxiques dans l’air.
Exploitation des communautés et des personnes défavorisées
Enfin, une autre conséquence de la génération de déchets technologiques et de la mauvaise gestion de ce type de déchets est que surgissent des activités qui compromettent les communautés et les personnes issues de milieux défavorisés. D’une part, il faut tenir compte du fait que l’extraction de nombreux métaux utilisés dans la production d’appareils technologiques est réalisée dans des pays où la législation du travail ne protège pas le travailleur (un bon exemple est celui de nombreux pays d’Afrique).
Par conséquent, un secteur émerge qui, même s’il génère du travail, celui-ci est réalisé dans des conditions désastreuses et sans aucune forme de sécurité dans les mines. Cela signifie que de nombreuses personnes qui travaillent dans ces conditions finissent par tomber malades à cause d’un contact direct avec ce type de métal.
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