Journée internationale des forêts : quand est-elle et pourquoi est-elle célébrée ?

Le 21 mars de chaque année est célébrée la Journée internationale des forêts, proclamée lors de l’Assemblée générale des Nations Unies. Officiellement, 2013 était la première année à avoir lieu. Année après année, une devise est choisie pour sa célébration : pour l’année 2023, le thème à aborder était « Forêts et santé », en 2024 ce sera « Forêts et innovation : de nouvelles solutions pour un monde meilleur » et en 2025 ce sera « Forêts et alimentation ». La technologie a révolutionné les systèmes de contrôle et de surveillance des forêts, permettant à différents pays du monde de suivre les forêts qui se trouvent sur leur territoire et de lutter contre des menaces telles que la déforestation et les incendies. Chaque année, des millions d’hectares de forêt disparaissent et c’est pour cette raison que les systèmes de détection précoce sont essentiels à leur protection et à leur conservation.

La Journée internationale des forêts est célébrée dans le but de sensibiliser au rôle fondamental que jouent ces environnements et à l’importance de conserver toutes les zones forestières qui composent la biosphère terrestre, ainsi que les espèces qui habitent ces écosystèmes. De même, non seulement la faune et la flore dépendent des forêts pour leur survie, mais environ 1,6 milliard de personnes dans le monde en dépendent pour leur subsistance.

Grâce à la célébration de cette journée, le Forum des Nations Unies sur les forêts (FNUF), l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le Partenariat de collaboration sur les forêts (CPF), cherchent à faciliter l’application des accords relatifs aux forêts, à promouvoir la coopération internationale, à générer un plus grand engagement et une plus grande participation des pays dans la création de programmes et de campagnes complets pour la conservation, l’entretien et la protection des forêts et de leur biodiversité.

Chaque année, à l’occasion de la Journée internationale des forêts, différents pays du monde sont encouragés à adopter des initiatives aux niveaux local, national et international, favorisant l’organisation d’activités liées aux forêts. Voici quelques idées pour célébrer la Journée internationale des forêts :

• Participez à des campagnes de boisement et de reboisement, comme celles qui font la promotion des arbres urbains. Ici, vous pouvez découvrir ce qu’est le reboisement et son importance.
• Découvrez l’importance des forêts en participant à des ateliers, en regardant des films ou des documentaires, en lisant des livres ou des articles sur Internet.
• Favorise la conservation et la protection des forêts à travers la diffusion d’images, de vidéos ou d’informations sur les réseaux sociaux.
• Planifiez une visite dans une forêt voisine pour découvrir son importance et la biodiversité qu’elle abrite.

• Elles constituent les principaux puits de carbone et atténuent le changement climatique : les forêts captent le dioxyde de carbone de l’atmosphère dans la végétation et le sol, d’où leur importance dans l’atténuation du changement climatique. Le mécanisme par lequel les forêts fixent le CO2 atmosphérique, qui est ensuite incorporé aux processus métaboliques, est la photosynthèse. De même, lorsque les feuilles et/ou branches des arbres tombent au sol, elles fournissent de la matière organique, ou encore lorsque l’arbre meurt, ses composants se dégradent petit à petit et s’incorporent progressivement en formant de l’humus qui apporte à nouveau du CO2 à l’environnement. Selon le cinquième rapport d’évaluation du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), la quantité de carbone présente dans la biomasse vivante de la végétation au niveau mondial varie entre 450 et 650 gigatonnes. De plus, les sols présents dans les forêts sont également capables de stocker une grande quantité de carbone (entre 1 500 et 2 400 Gt).
• Ils tamponnent la température et régulent le climat : des processus tels que l’absorption du rayonnement solaire et l’évapotranspiration par la végétation qui compose les forêts génèrent des échanges d’énergie et d’humidité relative qui réduisent la température. Ceci, ajouté à d’autres facteurs tels que l’absence de mouvements d’air, contribue à stabiliser la température et à maintenir un pourcentage élevé d’humidité, créant ainsi un microclimat très différent de celui de son environnement.
• Elles préviennent les inondations et évitent l’érosion hydrique des sols : les forêts préviennent et réduisent les risques d’inondation car elles retiennent et infiltrent un pourcentage important d’eau. De plus, le couvert végétal intercepte une partie de la pluie et réduit l’impact de la goutte d’eau sur le sol. Lors d’événements de précipitations extrêmes, le ruissellement de surface est plus faible dans les forêts que, par exemple, dans les zones sans couverture végétale. De même, les systèmes racinaires développés de la végétation présente dans les forêts empêchent l’érosion hydrique du sol et les glissements de terrain grâce à la rétention des sédiments.
• Ils préviennent les épidémies provoquées par des maladies zoonotiques : à l’échelle mondiale, le plus grand nombre de maladies à l’origine d’épidémies au cours des dernières décennies sont d’origine zoonotique, et nombre d’entre elles sont liées à la déforestation et à la dégradation des forêts. Un exemple clair se trouve en Amazonie, puisque grâce à diverses études, il est prouvé que la perturbation des forêts est liée à la prévalence des arbovirus, candida auris, chagas, fièvre jaune, hantavirus, paludisme, rage et autres maladies.
• Elles constituent des refuges de biodiversité : les forêts constituent un habitat favorable à de nombreuses espèces de flore et de faune. Ils forment des réseaux d’interaction complexes et fournissent nourriture, abri et soutien à de nombreuses espèces. La biodiversité offre des alternatives au changement, à la résilience et, à terme, à la capacité évolutive.
• Ils ont des effets positifs sur la santé humaine : de nombreuses preuves démontrent que le contact avec les milieux naturels, comme les forêts, a des effets positifs sur la santé physique et mentale des humains, notamment en milieu urbain. Dans cet autre article, vous pourrez découvrir le sujet intéressant des bains de forêt : qu’est-ce que c’est et comment cela se fait.
• Elles fournissent de nombreux services d’approvisionnement aux êtres humains : la grande diversité de plantes, d’animaux et de micro-organismes qu’abritent les forêts, offre une large gamme de nourriture, de sources d’énergie, de matériaux de construction et de médicaments, parmi de nombreux autres services d’approvisionnement.

Les forêts jouent un rôle fondamental dans l’atténuation et l’adaptation au changement climatique. Les scénarios climatiques futurs évalués par l’IPPC montrent que pour éviter des événements catastrophiques, il sera essentiel de capter d’énormes quantités de carbone atmosphérique et de le stocker en toute sécurité.

Actuellement, les forêts constituent un mécanisme naturel considérable et efficace pour capturer et stocker le carbone disponible à grande échelle. Leur protection est donc essentielle. Le reboisement, la gestion forestière et la conservation font partie des options les plus réalisables dont nous disposons pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Cela entraînera une plus grande sécurité alimentaire, un approvisionnement en eau sûr, une diminution des maladies et une diminution de l’érosion des sols, parmi de nombreux autres services écosystémiques.

Si vous avez aimé savoir quand et pourquoi il est important de célébrer la Journée internationale des forêts, nous vous encourageons à ne pas manquer ces autres articles d’Evidence Network sur les types de forêts et les avantages des arbres.

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