Jungles colombiennes : caractéristiques, flore et faune

Les jungles colombiennes font référence à de vastes zones de forêts tropicales, également appelées forêts tropicales humides, qui présentent un pourcentage élevé d’humidité, des précipitations élevées et des températures élevées.

Il s’agit d’écosystèmes mégadivers, car en raison des conditions qu’ils présentent, ils constituent l’habitat d’un grand nombre d’espèces animales et végétales. De plus, ils régulent l’équilibre de l’eau et les températures, fonctionnent comme des réservoirs de carbone et préviennent l’érosion des sols. Ces forêts fournissent un large éventail de services écosystémiques essentiels à la vie humaine, de l’approvisionnement en eau potable au bois, en passant par la nourriture et les médicaments, constituant des sources fondamentales de ressources pour les communautés locales.

Cependant, ces forêts sont confrontées à des menaces importantes. Un pourcentage considérable a souffert de la déforestation et de la dégradation, ne laissant que de petits vestiges isolés de jungle qui luttent pour maintenir leur intégrité écologique. La conservation des jungles colombiennes est non seulement vitale pour la protection de la riche biodiversité du pays, mais également pour garantir la continuité des bénéfices écosystémiques qu’elles procurent aux communautés locales et au monde en général.

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L’extension des jungles colombiennes est de 415 000 km²représentant 36,5% de son territoire national. Les jungles colombiennes sont réparties dans :

• Les basses terres du Pacifique ou Chocó Biogeographic (avec environ 4 600 000 ha) : reconnues mondialement pour sa grande biodiversité, son haut degré d’endémisme et ses fortes précipitations (une des plus élevées au monde), le département de Chocó comprend des zones de jungle d’une grande richesse et diversité, principalement la jungle du Darién, frontière naturelle entre le Panama et la Colombie.
• L’Amazonie et certains secteurs de l’Orénoque (avec environ 36 400 000 ha) : une des six régions naturelles de Colombie située vers le sud du pays. Il comprend une partie de la vaste forêt amazonienne qui fait partie de divers pays d’Amérique du Sud tels que le Venezuela, le Brésil, l’Équateur, le Pérou, la Guyane, le Suriname et la Bolivie.
• Les contreforts des Andes, dans les moyennes vallées des rivières Magdalena et Sinú, dans les basses vallées des rivières Cauca et San Jorge et dans le bassin de la rivière Catatumbo (avec environ 1 650 000 ha).

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• Les jungles colombiennes abritent une grande biodiversité, les forêts tropicales étant l’un des principaux écosystèmes les plus riches. Ces environnements et d’autres placent la Colombie parmi l’un des 17 pays mégadivers.
• Les forêts tropicales humides se caractérisent par un pourcentage élevé d’humidité, des températures chaudes et un régime de précipitations élevé.
• Les sols contiennent généralement une faible teneur en matière organique (car elle se décompose très rapidement, empêchant son accumulation) et en nutriments, qui sont généralement stockés dans la végétation. Si le couvert végétal est supprimé, les sols s’érodent rapidement et perdent leur fertilité.
• Ce sont des réservoirs de dioxyde de carbone, qui contribuent à la régulation de la température mondiale et à l’atténuation du changement climatique.
• Ils absorbent l’eau de pluie, réduisant ainsi la probabilité d’inondation, rechargeant les aquifères, maintenant et prévenant l’érosion des sols.
• Ils abritent de nombreuses communautés locales et un grand nombre d’espèces de flore et de faune.

Généralement, en raison du manque de saisonnalité du climat, la végétation ne présente pas de périodicité et les arbres sont toujours verts avec de larges feuilles. Dans la jungle, il existe diverses strates d’arbres difficiles à identifier, notamment :

• La strate la plus haute (parfois supérieure à 30 mètres de hauteur) est discontinue, et les arbres dits « émergents » ont généralement une couronne aplatie ou parasolée. Cette strate intercepte la plus grande quantité d’énergie lumineuse et l’entrée de pluie dans les strates inférieures. Celui-ci est généralement composé de ceibas (Ceiba pentandra), acajou (Swietenia macrophylla), copaibas (Copaifera officinalis), les sapotes (Couma macrocarpa), espèce du genre Ficus, parmi de nombreux autres arbres.
• Au-dessous de la couche supérieure se trouve une couche d’arbres de 20 mètres ou plus de hauteur, plus ou moins continue, formée d’arbres à cime globuleuse.
• Puis une strate arborée, généralement continue et plus dense que les strates précédentes, entre 10 et 15 mètres de hauteur avec des arbres à cime conique ou allongée vers le haut. Ici se détachent des palmiers comme le palmier milpesos (Oenocarpus bataua), la chambira (Astrocaryum aculeatum) et açaí (Euterpe oleracée).
• Au-dessous des strates arborées se trouve une couche de plantes ligneuses et quelques herbes hautes, dont très peu sont des arbustes et la majorité sont des jeunes arbres présents dans les strates supérieures. Ici est commun le pringamoza du genre Urera, qui est piquant et a de grandes feuilles ; quelques cacaoyers de montagne du genre Herrania, aux fleurs voyantes et aux petits palmiers comme le yarina (Phytelephas macrocarpa). En sous-étage, les plantes reçoivent moins d’énergie et l’intensité lumineuse diminue progressivement et la strate herbacée se raréfie. Dans toute la jungle, les épiphytes et les lianes sont très abondantes et constituent de grands groupes de Bromeliaceae, Gesneriaceae, Cactaceae, Araceae et Orchidaceae.

Dans la jungle colombienne, nous trouvons de nombreuses espèces d’animaux, parmi lesquelles :

• Mammifères : le jaguar (Panthera onca), pécari à lèvres (Tayassu pécari), margay ou ocelot (Léopard pardalis), buruga (Cuniculus paca), le tapir d’Amérique centrale (Tapirus bairdii), fourmilier géant (Myrmecophaga tridactyla), parmi tant d’autres.
• Oiseaux : le curassow (Mitu tuberosum), curassow nocturne (Nothocrax urumutum) busard noir (Buteo albonotatus), oiseau panguana (Crypturellus undulatus), condor de la jungle (Sarcoramphus papa), les aras du genre Ara et les toucans du genre Ramphastos.
• Reptiles : serpents comme l’anaconda vert (Eunectes murinus), des tortues comme la charapa arrau (Podocnémis expansa), des alligators comme le caïman noir (Melanosuchus niger) et diverses espèces d’iguanes comme l’iguane vert (iguane iguane).
• Amphibiens : la grenouille venimeuse dorée (Phyllobates terribilis) et la grenouille verte (Oophaga lehmanni), endémique de Colombie.
• Insectes : papillons du genre Morpho, coléoptères cérambycidés (Cérambycidés), les fourmis coupeuses du genre Atta ne sont que quelques représentants parmi l’énorme diversité des invertébrés.

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