Lapiaces ou lenares : qu’est-ce qu’ils sont, comment ils se forment, types et où on les trouve

Les lapiaces, également connus sous le nom de lenares, sont des formations rocheuses à la surface irrégulière sillonnée de rainures, de fissures et de cavités. Ces structures apparaissent en terrain calcaire et se caractérisent par leur aspect érodé, avec des canaux qui peuvent être étroits et profonds ou plus larges et peu profonds.

À première vue, les lapiaces peuvent apparaître comme un paysage abrupt et accidenté, presque comme si la roche avait été sculptée au fil du temps par les forces naturelles. Ces formations peuvent être trouvées dans différentes parties du monde, notamment dans les zones montagneuses ou dans les endroits où la roche calcaire est exposée aux éléments. Il s’agit généralement de zones difficiles à parcourir en raison de l’irrégularité du terrain, ce qui leur donne un aspect unique et, dans certains cas, même impressionnant.

Les lapiaces se forment principalement par l’action de l’érosion chimique des roches calcaires ou dolomitiques, un processus connu sous le nom de karstification. Ce phénomène se produit lorsque l’eau de pluie, légèrement acide en raison du dioxyde de carbone (CO₂) dissous dans l’atmosphère et dans le sol, entre en contact avec une roche calcaire, composée majoritairement de carbonate de calcium (CaCO₃).

Lorsque de l’eau acide s’infiltre dans les fissures ou les crevasses de la roche, elle réagit chimiquement en dissolvant lentement le carbonate de calcium. Au fil du temps, cette solution élargit les fissures et crée des rainures, des canaux et des cavités. Le processus est progressif et peut durer des milliers d’années, donnant naissance aux formes complexes qui caractérisent les lapiaces.

La vitesse et l’intensité de la formation des lapiaces dépendent de plusieurs facteurs :

• Composition des roches : Les calcaires les plus purs, à forte teneur en carbonate de calcium, se dissolvent plus facilement.
• Climat : Dans les régions aux précipitations abondantes et à une humidité élevée, le processus de dissolution est plus rapide.
• Pente du terrain : les surfaces inclinées favorisent l’écoulement de l’eau, ce qui intensifie l’érosion dans certaines zones.

Il existe différents types de crayons selon leur forme et leur taille. Certains présentent de fines rainures parallèles, tandis que d’autres présentent des cavités plus profondes et plus larges. Dans le point suivant, nous allons vous montrer quels types de crayons existent.

Il existe plusieurs types de lapiaces ou lenares, qui sont classés selon leur forme, leur taille et la manière dont ils ont été modelés par l’érosion. Chaque type reflète les conditions spécifiques du terrain et le processus de dissolution qui a agi sur la roche calcaire. Voyons quels sont les principaux :

• Lapiaz bordé ou rainuré : c’est le type le plus courant et se caractérise par la présence de canaux étroits et allongés séparés par des arêtes vives. Ces rainures sont formées par le flux constant de l’eau de pluie qui dissout progressivement la roche.
• Lapiaz de trous ou alvéolaire : il se distingue par la présentation de petites cavités ou dépressions circulaires ou irrégulières à la surface de la roche. Ces formes sont générées lorsque l’eau s’accumule en des points spécifiques, dissolvant le carbonate de calcium de manière localisée.
• Lapiaz étagé ou étagé : ce type présente une série de marches ou de terrasses formées par érosion différentielle. Cela se produit lorsque l’eau dissout la roche de manière irrégulière, créant des surfaces à différentes hauteurs.
• Lapiaz à surface lisse ou polie : c’est une variété plus lisse et moins abrupte, où l’érosion chimique a lissé la surface de la roche. Il est courant dans les zones où l’eau s’écoule régulièrement, mais sans former de rainures profondes.
• Lapiaz souterrain : il se forme à l’intérieur de systèmes de grottes ou de galeries. La dissolution se produit en raison de l’infiltration de l’eau dans des fissures profondes, créant des espaces cachés sous la surface. Vous pourriez être intéressé par cet article sur l’érosion hydrique : définition, types, causes et conséquences.

En Espagne, les lapiaces sont présents dans plusieurs régions, notamment dans les zones de formations rocheuses calcaires, sujettes à l’érosion karstique. Voyons quelques-uns des crayons les plus importants du pays ainsi que leurs caractéristiques :

Torcal de Antequera (Málaga, Andalousie)

C’est l’un des paysages karstiques les plus impressionnants d’Espagne et il est déclaré site naturel. Le Torcal de Antequera présente un vaste lapiaz aux formes fantaisistes sculptées par l’action de l’eau pendant des millions d’années. Elle a une altitude moyenne de 1 200 mètres, ce qui favorise l’érosion due à la pluie et au vent.

Picos de Europa (Asturies, Cantabrie et Castille et León)

Dans le parc national des Picos de Europa, il existe plusieurs lapiaces formés dans des roches calcaires d’origine jurassique. Ces lapiaces se situent principalement dans les zones les plus élevées du massif. Ici, les lapiaces aux bords avec des rainures profondes prédominent en raison du climat humide et froid.

À des altitudes supérieures à 2 600 mètres, l’érosion due à la neige et au dégel augmente. La plupart des lapiaces présents se trouvent sous terre sous forme de gouffres et de grottes, certaines de grande profondeur comme la Torca del Cerro (plus de 1 500 mètres de profondeur).

Sierra de Guara (Huesca, Aragon)

La Sierra de Guara est connue pour ses formations karstiques, où se détachent les lapiaces ainsi que les canyons, gouffres et ravins. C’est une zone réputée pour la pratique de sports comme le canyoning. Ce sont des lapiaces étagés dans des zones en pente, avec des marches naturelles formées par la dissolution du calcaire. Il possède un grand nombre de grottes et de galeries souterraines, certaines contenant des vestiges archéologiques.

Ville enchantée (Cuenca, Castille-La Manche)

La Ville Enchantée est un Site Naturel d’Intérêt National, célèbre pour ses lapiaces aux formes qui ressemblent à des objets, des animaux ou des figures humaines. C’est un lapiaz de bords et alvéolaires, avec des roches moulées en figures curieuses par l’action de la pluie et du vent. La Ville Enchantée est un exemple clair et remarquable d’érosion différentielle, qui a généré des structures uniques telles que « El Tormo Alto » ou « Los Barcos ».

Sierras de Cazorla, Segura et Las Villas (Jaén, Andalousie)

Ce vaste parc naturel abrite de vastes étendues de lapiaz, notamment dans les plus hauts sommets de la chaîne de montagnes. Ce sont des crayons avec une surface et des bords lisses, avec des rainures peu profondes dans les zones les plus exposées. Vous y trouverez des grottes et des gouffres comme la Cueva del Agua, formée par l’action des eaux souterraines.

Maintenant que vous savez ce que sont les lapiaces, vous pourriez également être intéressé par cet article sur l’Uadi ou oued : qu’est-ce que c’est, comment il se forme et sa différence avec un canyon.

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