La beauté est partout et les enfants, en grandissant, peuvent apprendre à la reconnaître et à la cultiver au quotidien.
«J’ai hâte de retourner au camp d’été et de dire à tout le monde que ce fut un merveilleux voyage aujourd’hui !». Pendant le voyage de retour, Diego a continué à parler avec enthousiasme, les yeux pleins de cette lumière spéciale qui vient d’avoir fait et vu quelque chose d’unique.
Quand je repense à ce moment, je ressens à nouveau la joie et la satisfaction d’avoir trouvé une manière d’utiliser la beauté comme outil pédagogique. Je l’ai accompagné ainsi que les autres à l’église de San Gaetano à Padoue, en demandant à chacun d’apporter des jumelles et une serviette de plage. C’était une journée d’été torride et les enfants s’allongeaient sur le sol frais de l’église. Ainsi rafraîchis, ils ont pu observer calmement et paisiblement les peintures de la coupole, à l’aide de jumelles. Chacun, à son tour, pouvait poser une question sur quelque chose qui l’intéressait. Et la beauté a éveillé leur curiosité, qui a trouvé des réponses dans l’histoire.
Dès leur retour au camp d’été, l’enthousiasme a explosé parmi les enfants qui avaient rejoint l’initiative : ils voulaient tout raconter à leurs amis, et comme les mots ne semblaient pas suffisants, ils ont essayé d’imiter l’expérience. Surtout Diego. Plus tard, je lui ai demandé ce qui l’avait tant excité. «Tout : les jumelles, le fait qu’on s’allonge, et que je puisse te poser des questions… Qu’on a couru sur les places, et qu’après j’ai pensé t’en parler !». Et j’ai insisté : « Mais les tableaux, le livre, les bâtiments… qu’est-ce qui vous a le plus marqué ? ». « Tout, tout était beau ! Pas ennuyeux comme d’habitude… c’était sympa !
La beauté de ce qu’il a vu n’aurait donc probablement pas été appréhendée en dehors du cadre dans lequel il a été proposé : un partage entre amis et une série d’activités conçues dans le but précis d’éveiller la curiosité. On pourrait dire que Diego remarquait la beauté parce qu’il ressentait des émotions qui lui faisaient du bien.
Un panorama suggestif, la cathédrale de Milan, la colonnade de Saint-Pierre, Venise, une œuvre d’art : autant d’éléments dont les adultes voient la beauté explosive. Mais un enfant devant la Cathédrale de Milan ne voit pas la Cathédrale, il voit une grande place faite pour courir et jouer, s’imaginant se trouver dans des mondes lointains et affronter des ennemis inconnus. Et sur la place Saint-Marc, à Venise ? Il verra les pigeons à chasser, il verra une foule de personnes différentes, il verra la mer à l’horizon.
Le véritable défi n’est pas de reconnaître la beauté dans ses grandes manifestations, qu’elles soient naturelles ou humaines, mais de la trouver dans la simplicité de la vie quotidienne. Cette recherche est justement la première brique d’une éducation à la beauté.
La beauté dans l’environnement
La méthode Montessori soutient l’importance éducative de la beauté, à commencer par l’environnement.
Giulio a quelques mois et sa mère a remarqué que, lorsqu’ils s’arrêtent avec la poussette sous le grand platane du parc, il observe le mouvement des feuilles. Il découvre la nature, il l’admire. La mère le laisse regarder tant qu’il manifeste de l’intérêt, puis lui rapproche une feuille pour que le toucher participe également à l’expérience. Et enfin il place la feuille dans la boîte à gants, sous la poussette. La mère imagine déjà que ce soir-là elle racontera à Giulio l’histoire de la grande feuille qui voulait le suivre chez lui pour le regarder dormir.
Cependant, lorsque Maria Montessori parle d’environnement, elle ne fait pas uniquement référence à la nature ; « environnement » signifie aussi maison : un espace propre, bien rangé, adapté aux enfants, harmonieux et soigné dans les détails. Marta est une fille de presque 3 ans. Chaque jour, quand l’un des deux parents va la chercher chez ses grands-parents, elle est contente et le montre. Mais même s’il est toujours de bonne humeur, lorsqu’il rentre à la maison, il laisse parfois ses chaussures et sa veste par terre, au lieu de les remettre à leur place, comme il le fait habituellement. Lorsque ses parents lui demandent pourquoi elle se comporte ainsi, Marta ne répond pas. Un soir, la mère insiste et Marta remarque : « Aujourd’hui, la maison est moche. En fait, la maison n’était pas bien rangée. Plus tard, après que Marta se soit couchée, ses parents réfléchissent à sa réaction et arrivent à la conclusion que, pour la petite fille, l’ordre est synonyme de « beau » et le désordre est synonyme de « laid ».
La beauté de l’écoute
L’« atelier où agissent les cent langues », de « l’Approche Reggio Emilia », est la beauté qui produit la connaissance et vice versa. En atelier, la beauté vient de la capacité d’écoute du prodige naturel qu’est l’enfant, dans le respect de la multiplicité de ses langages. C’est ce qu’ont fait les parents de Marta : ils ont su écouter leur petite fille ; ils ont d’abord observé ses gestes, puis lui ont demandé les raisons d’un comportement qu’ils ne comprenaient pas et qui, sans dialogue, aurait été abordé de manière non constructive. Ils ont pu saisir « les cent langues » de Marta. Ils ont constaté que leurs actions dépendaient de leur manière de gérer la maison, qui était plus ou moins ordonnée selon leurs engagements professionnels. Pour construire la sérénité familiale, ils ont changé de comportement et ont créé une alliance avec leur fille, partageant avec elle deux conclusions très importantes : qu’une maison bien rangée est plus belle, et que la maison est bien rangée (et donc belle) si chaque membre de la famille met ses affaires à sa place.
La beauté des mots
Les mots peuvent générer de la beauté et ce, de différentes manières. Les mots gentils, par exemple, créent de la beauté dans les relations entre les gens.
Francesca réveille ses enfants chaque matin avec la même phrase : « Bonjour les chiots, le soleil est déjà haut et aujourd’hui j’ai décidé d’être heureuse ! ». Ils se lèvent, après quelques inévitables gémissements, et un sourire commence lentement à apparaître sur leurs visages endormis.
« S’il vous plaît », « merci », « de rien », « de rien », « bonjour », « bonsoir », « bonne nuit » sont autant de mots gentils qui génèrent davantage de gentillesse, surtout si nous les prononçons en souriant.
Les mots sont importants à écouter, à dire, mais aussi à lire : dans les livres, ils deviennent véhicules d’histoires et d’aventures. La lecture est un moment de partage intime entre parents et enfants, et l’histoire lue ensemble se transforme en recherche, émotion, voyage et connaissance.
La petite Marta adore le moment où sa mère ou son père lui lit une histoire avant d’aller au lit. Il adore écouter leurs voix et regarder les chiffres défiler rapidement au fil des pages. Elle connaît par cœur son livre préféré, mais elle sait que chaque fois que son père le lira, il ajoutera quelque chose de nouveau pour la surprendre, pour lui donner une pensée lumineuse. Et lorsque la maman lira, le livre prendra vie pour accompagner les aventures des personnages.
Il existe de nombreux livres différents, chacun plein d’histoires. La beauté de la lecture et des histoires apporte matière à réflexion, richesse d’images, jeux d’imagination, curiosités insolites et possibilités pédagogiques, mais aussi et surtout des mots, c’est-à-dire des outils avec lesquels les enfants pourront exprimer toute la beauté qui les entoure.
La beauté des choses bien faites
Les enfants, surtout les plus petits, adorent faire ce que font leurs parents : ils aimeraient passer l’aspirateur, faire les lits, couper, coudre, pétrir. Il existe une ancienne satisfaction à reconnaître la beauté du travail. Lorsqu’un enfant fait quelque chose, il vise à bien le faire, mais son inexpérience donne inévitablement des résultats différents de ceux espérés.
Giulio grandit et rejoint ses parents et Marta pour préparer le dîner. Son travail consiste à couper les fraises pour la salade de fruits. Les premières fois, ils sont un peu cabossés et tous meurtris, mais ensuite, fruit après fruit et dîner après dîner, les mouvements s’affinent et le résultat s’améliore. Et, à la fin, la satisfaction d’avoir réussi à réaliser quelque chose de bien fait apparaît sur le visage de l’enfant.
Les opportunités d’éducation à la beauté sont infinies. Parce que l’éducation est une beauté qui doit être montrée, soulignée, comprise, interprétée, indiquée. La beauté réside dans tout, dans chaque personne, dans chaque émotion. Il est important de ne pas le cacher, mais de le révéler ; ne le supprimez pas, mais cultivez-le. La beauté, bien qu’elle soit une énergie puissante, est délicate. Un pas suffit pour piétiner une fleur. Mais si cette étape est prudente, la fleur poussera et répandra ses graines.
