Le gaz naturel est une énergie qui présente de nombreux avantages par rapport aux autres, comme être plus propre en termes d’émissions de déchets et être plus efficace, car il est plus économique à obtenir ou plus facile à stocker. Cependant, contrairement à ce que beaucoup pensent, le gaz naturel n’est pas une énergie renouvelable, mais un combustible fossile, comme le charbon ou le pétrole et, en fait, il présente les avantages susmentionnés par rapport à ces deux autres combustibles fossiles.
Dans cet article d’Evidence Network, nous analysons pourquoi le gaz naturel est une énergie non renouvelable.
Qu’est-ce que le gaz naturel
Le gaz naturel fait partie des énergies ou combustibles fossiles, au même titre que le charbon ou le pétrole. C’est un mélange de différents hydrocarbures, c’est-à-dire que ses principaux composants sont le carbone (C) et l’hydrogène (H2). Le gaz naturel est donc constitué de gaz extraits de gisements fossiles. Ces gisements ne sont pas illimités, le gaz naturel est donc une énergie non renouvelable.
Le gaz naturel fait partie de l’énergie primaire, puisqu’il se trouve dans la nature sans nécessiter de transformation, au même titre que l’énergie solaire, le charbon ou le pétrole. Cette source d’énergie a commencé à être utilisée dans les années 60 comme combustible. Il est également utilisé comme matière première dans certains procédés chimiques.
Actuellement, le gaz naturel est produit sous deux formes :
- Gaz liquéfié : c’est le type qui devient liquide. Il est fabriqué avec un mélange de butane et de propane. Cette forme de gaz peut être trouvée dans les bouteilles domestiques. Et il est obtenu lors de l’extraction du pétrole ou lors de son raffinage. Cette forme d’obtention reste minoritaire.
- Méthane : est stocké à l’état liquide à basse température et haute pression, mais est transporté à l’état gazeux. C’est le formulaire utilisé pour les véhicules.
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Propriétés du gaz naturel
Ce mélange de gaz est plus léger que l’eau, ne présente pas de toxicité, est incolore et inodore (à son origine). Son composant principal est le méthane (CH4), bien qu’il puisse également contenir d’autres gaz comme l’éthane (C2H6), le propane (C3H8) ou le pentane (C5H12), bien que sa composition change en fonction de son origine géographique et géologique et soit également associée au dioxyde de carbone, à l’azote ou à l’hélium, qui est extrait au cours du processus industriel. Par exemple, dans le gisement de Lacq (France), il est associé à des composés soufrés.
Pour obtenir l’énergie contenue dans les liaisons hydrocarbonées de ce gaz, celui-ci est soumis à une réaction d’oxydation exothermique thermodynamique, entraînant la production d’énergie sous forme de chaleur et d’énergie chimique. Le pouvoir calorifique du gaz naturel dépend de sa composition, mais les chiffres les plus élevés se situent entre 8 500 et 10 200 kcal par m3.
Parmi les autres propriétés du gaz naturel, citons les faibles émissions de déchets et autres émissions atmosphériques par rapport aux autres énergies fossiles, et le fait que son rendement élevé pour obtenir de l’électricité dans les centrales thermiques est plus économique que d’autres sources ou son stockage facile par rapport au charbon ou au pétrole.
Utilisations actuelles du gaz naturel
Le traitement du gaz naturel à l’état liquide, ses transformations, son stockage et son transport est la forme qui pose le plus de problèmes, en plus de nécessiter les plus gros investissements. C’est pourquoi, généralement sur le marché commercial, il est préférable d’utiliser le gaz naturel à l’état gazeux. Parmi les utilisations actuelles du gaz naturel figurent :
- Production d’électricité : grâce au fonctionnement de turbines à gaz, à vapeur ou à cycle combiné. Dans les pays de l’OCDE, l’utilisation du gaz naturel à cette fin est en croissance, car il est beaucoup plus propre et moins cher que l’utilisation d’autres énergies.
- Carburant dans les transports : il est utilisé à haute pression et constitue une énergie plus propre et moins coûteuse.
- Usage domestique : Le gaz naturel sert d’énergie pour la cuisson, le chauffage ou comme méthode de chauffage de l’eau. Comme alternative au chauffage, il existe différents types de chauffage écologique, en laissant de côté ce combustible fossile.
- Procédés industriels : dans les industries du textile, de la plasturgie ou de l’acier. Le gaz naturel est également une matière première pour l’obtention d’engrais azotés.
Pourquoi le gaz naturel n’est pas une source renouvelable
Le gaz naturel est un combustible fossile qui s’est formé pendant des millions d’années sur Terre à la suite de la décomposition anaérobie (sans oxygène) des restes d’organismes morts enfouis sous les fonds marins ou dans les lacs. Ce processus soumettait ces matériaux à des pressions et des températures élevées, ce qui modifiait leur composition chimique. Le gaz naturel est l’un des gaz libérés lors de cette décomposition et enfoui dans de grandes poches souterraines.
Le processus de production montre qu’il s’agit d’une source d’énergie non renouvelable, puisque nous obtenons ce gaz, qui ne peut pas être renouvelé dans un temps relativement normal ou court, mais qui mettrait plutôt des millions d’années à revenir et il n’est pas certain qu’il puisse se former à nouveau en raison des niveaux actuels d’oxygène sur Terre.
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