Jusqu’à récemment, nous croyions que l’eau était une ressource renouvelable, mais la réalité est qu’elle n’est pas aussi renouvelable qu’on le pensait puisqu’elle n’est pas illimitée. D’une manière générale, on peut différencier l’eau salée et l’eau douce, la seconde étant la plus importante pour l’être humain puisque nous en avons besoin pour la boisson, l’agriculture, l’industrie et pour satisfaire d’autres besoins. Continuez à lire cet article d’Evidence Network pour savoir pourquoi l’eau est une ressource renouvelable mais limitée.
L’eau comme ressource renouvelable
Pour commencer, une ressource renouvelable ou inépuisable est définie comme toute ressource issue de la nature et générée plus rapidement qu’elle n’est consommée. Grâce au cycle de l’eau, nous disposons d’eau à utiliser et à apprécier.
L’eau provient de deux manières, l’une à l’intérieur de la Terre et l’autre à la surface. La voie interne consiste en une série de réactions chimiques qui se produisent à l’intérieur de la croûte terrestre et qui produisent de l’eau qui remonte à la surface par le biais d’éruptions, de sources chaudes ou de geysers. D’autre part, la voie externe commence par l’évaporation de l’eau des mers, des réservoirs, des rivières et d’autres sources d’eau. Les animaux et les plantes contribuent également à la production de vapeur d’eau dans l’atmosphère par la transpiration. Cette vapeur monte dans l’atmosphère et lorsqu’elle se refroidit en raison des basses températures, elle se condense et forme des nuages. Les nuages se déplacent vers l’intérieur du continent et se refroidissent, entraînant des précipitations sous forme d’eau, de neige ou de glace selon la température atmosphérique. Une fois précipitée, une partie de l’eau s’infiltre dans le sol, donnant naissance à des eaux souterraines, une autre partie s’écoule de la surface à travers les rivières jusqu’à atteindre à nouveau la mer, et une autre partie est utilisée par les êtres vivants.
Mais pourquoi l’eau est-elle une ressource renouvelable mais limitée ? Dans les lignes suivantes, nous donnons des exemples de l’utilisation que les humains donnent à l’eau, pour avoir plus de données pour comprendre ce sujet, puis nous répondons à cette question.
Les usages de l’eau
L’homme, en tant qu’être vivant, a besoin et utilise une grande partie de l’eau pour ses activités. Vous trouverez ci-dessous des exemples des utilisations les plus importantes que nous donnons à l’eau.
- Usage domestique et urbain : nous utilisons une grande partie de l’eau pour la consommation et l’hygiène personnelle et domestique. Dans les villes, l’eau est utilisée dans les fontaines, pour arroser les jardins et nettoyer les rues, entre autres.
- Industrie : l’eau est utilisée pour fabriquer des produits, comme dans l’industrie alimentaire ou cosmétique, comme liquide de refroidissement ou diluant des effluents dans d’autres processus de production.
- Agriculture : dans certains cas, on utilise l’eau qui arrive naturellement, mais on utilise normalement des systèmes d’irrigation qui augmentent et assurent l’existence des cultures.
- Énergie : l’eau est également utilisée comme source d’énergie. On distingue l’énergie hydroélectrique, qui utilise les courants d’eau générés lors de l’ouverture des vannes des réservoirs et du passage de l’eau, l’énergie marémotrice, qui utilise le mouvement des courants produits par les mouvements des marées, et l’énergie des vagues, qui résulte de la mise à profit de l’énergie cinétique des vagues.
- Aquaculture : une grande partie du poisson et des fruits de mer que nous consommons provient de fermes piscicoles, l’eau est donc également nécessaire comme milieu de culture.
- Usage récréatif : d’autres usages humains de l’eau sont liés aux loisirs et aux sports comme les piscines, le tourisme, la pêche, etc.
Pourquoi l’eau est une ressource naturelle renouvelable et rare
Maintenant que nous avons vu que l’eau est considérée comme une ressource naturelle renouvelable mais qu’elle est vraiment rare, nous allons préciser que l’on peut en fait considérer l’eau comme une ressource limitée.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’eau est de plus en plus une ressource limitée. Il est vrai que la Terre est recouverte à 70 % d’eau, cependant l’eau douce, essentielle à notre survie, ne représente que 2,8 % de l’eau de la planète. Les réserves d’eau douce de la planète sont limitées. 77 % de l’eau douce est sous forme de glace et de neige. 21,3% sont l’eau douce du sous-sol. 0,69% correspond à l’eau douce des lacs, rivières, marécages et autres réservoirs. Et 0,1 % correspond à l’eau douce présente dans les plantes et les animaux. Cela signifie que seulement 22 % environ de l’eau douce est disponible pour la consommation directe.
Cependant, ce pourcentage n’est pas tout à fait réel puisque toute l’eau douce n’est pas potable et ne peut donc pas être consommée directement. Pour que l’eau soit potable, elle doit être rendue potable, c’est-à-dire qu’elle doit subir un processus d’élimination des micro-organismes pathogènes et des minéraux. Il ne faut pas non plus oublier que de nombreux déchets sont déversés dans l’eau, la polluant et la rendant impropre à la consommation et à l’utilisation.
À tout cela, il faut ajouter que toutes les régions du monde ne reçoivent pas la même quantité d’eau et que plus la population augmente, plus elle devient précieuse. Un tiers de la population mondiale vit dans des zones où l’eau est souvent rare et un habitant sur six n’a pas accès à l’eau potable. Malheureusement, les personnes qui souffrent le plus de la pénurie d’eau et de la pollution sont celles qui vivent dans des pays pauvres où il n’existe pratiquement aucun moyen de traiter l’eau et les déchets.
Un autre facteur qui limite l’eau en tant que ressource renouvelable est son utilisation excessive, en particulier dans les pays plus développés et plus équipés. On estime que 8 % de l’eau est consommée dans les habitations, 22 % est utilisée pour l’industrie et la production d’énergie et 70 % est utilisée dans l’agriculture, dont la moitié s’évapore ou coule dans le sol et le reste est absorbé par les plantes et le sol.
Par exemple, chez nous, nous pouvons dépenser un demi-litre d’eau rien que pour nous brosser les dents, entre 30 et 60 litres pour le lave-vaisselle, entre 70 et 120 litres pour faire fonctionner la machine à laver, et prendre un bain équivaut à utiliser 150 litres d’eau potable. C’est pourquoi il est important de fermer le robinet lorsque nous n’utilisons pas l’eau, de prendre une douche au lieu de nous baigner ou de faire fonctionner les machines à laver et les lave-vaisselle lorsqu’ils sont pleins. Dans les usines, il faut environ 250 litres d’eau pour fabriquer 1 kg de papier et environ 300 litres pour fabriquer 1 kg d’acier. Et d’un autre côté, à la campagne, il faudrait environ 2,5 litres d’eau pour faire pousser une laitue, 74 litres pour faire pousser un maïs et 38 litres pour arroser un cerisier.
L’utilisation excessive de l’eau et la répartition irrégulière des précipitations font que l’eau devient une denrée rare. Si nous continuons à extraire l’eau à grande vitesse et à rejeter négligemment les déchets, l’eau deviendra bientôt une ressource non renouvelable et deviendra le nouveau pétrole : une ressource coûteuse et difficile à obtenir. L’eau, c’est la vie et nous devrions devenir plus conscients de l’usage que nous en faisons et de la manière dont nous la distribuons.
Vidéo sur la pénurie d’eau – un problème international
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