Actuellement, les alternatives aux sources d’énergie conventionnelles deviennent de plus en plus à la mode en raison du nombre d’effets néfastes qu’elles ont sur la planète. L’une de ces sources alternatives est celle des biocarburants, dont le nom semble déjà avoir une signification positive dans ce domaine. Mais savez-vous exactement de quoi il s’agit ? De quoi sont-ils faits ? À quel stade de développement se trouvent-ils actuellement ? Chez Evidence Network, nous vous révélons tous les détails que vous devez connaître dans cet article dans lequel nous vous le disons. Que sont les biocarburants, leurs avantages et inconvénients.
Que sont les biocarburants
Les biocarburants, ou également appelés biocarburants, sont des mélanges de substances d’origine organique utilisées comme carburant pour obtenir de l’énergie. Ils sont issus de la biomasse, c’est-à-dire de la matière organique qui provient et s’accumule au cours de processus biologiques tels que la photosynthèse.
L’avantage des biocarburants est qu’en plus de pouvoir remplacer une partie de la consommation de combustibles fossiles, ils réduisent l’impact qu’ils produisent, comme les niveaux de CO2 émis dans l’atmosphère par leur combustion. En fait, l’émission de CO2 est la même dans les deux cas, la différence est que dans le processus de production et de développement, les matériaux qui produiront la biomasse destinée aux biocarburants absorbent ce CO2 produit.
Pour obtenir des biocarburants, diverses espèces végétales sont utilisées, telles que :
- Le soja.
- Le maïs.
- La canne à sucre.
- Le manioc.
- Le tournesol.
- L’eucalyptus.
- Les palmiers.
- Les pins
- Huile d’algues.
Classification et exemples de biocarburants
Les biocarburants peuvent être classés en trois grands groupes en fonction de la matière première utilisée et du processus de production : les biocarburants de première, deuxième et troisième génération.
- Biocarburants de première génération : sont ceux qui proviennent de cultures agricoles utilisées pour obtenir des produits destinés à la consommation humaine comme le sucre, l’amidon, l’huile végétale comme l’huile de palme ou les graisses animales. Les systèmes de production sont plus simples et moins chers, mais ils présentent de sérieuses limites car ils pourraient mettre en danger l’approvisionnement alimentaire ainsi que la biodiversité.
- Biocarburants de deuxième génération : ils naissent de la forte demande de biocarburants et sont obtenus à partir de biomasse de nature lignocellulosique, c’est-à-dire de nature ligneuse ou fibreuse. Pour cette raison, bien qu’ils représentent des économies d’émissions, leur production est plus coûteuse et plus compliquée que celle de la première génération. Ce groupe de biocarburants est produit à partir de cultures qui ne sont pas destinées à l’alimentation ou qui sont considérées comme des déchets comme les huiles usées, les tiges, les écorces de fruits, les boyaux ou les cosses ou les copeaux de bois.
- Biocarburants de troisième génération : ils sont également issus de la biomasse de produits ou de déchets non comestibles, mais cette catégorie inclut également les microalgues. Dans ce cas, des techniques de biologie moléculaire sont utilisées pour sa production.
Parmi les biocarburants les plus populaires, utilisés et développés, nous pouvons trouver :
- Bioéthanol : est généré par la fermentation alcoolique des sucres présents dans certaines espèces végétales comme la canne à sucre, la betterave ou certaines espèces de céréales.
- Le biodiesel, quant à lui, est produit à partir d’huiles végétales telles que l’huile de colza, de soja, de canola et de jatropha. De plus, ces espèces végétales sont cultivées pour être utilisées comme biodiesel.
- Biopropanol ou biobutanol : ces deux produits sont moins populaires mais le but de la recherche est de parvenir à leur développement pour une utilisation, avec le bioéthanol et le biodiesel, contre les combustibles fossiles.
Avantages des biocarburants
Jusqu’à présent, il semble que les biocarburants semblent être de bons substituts à nos carburants conventionnels qui nuisent à notre environnement en raison des grandes quantités manipulées. Ci-dessous, nous précisons certains des avantages des biocarburants :
- Le coût des biocarburants sera inférieur à celui de l’essence ou du diesel une fois que la technologie avec laquelle ils sont produits sera plus largement disponible. De plus, le coût des matières premières sera pratiquement nul car il s’agit de déchets.
- Les processus de production sont plus efficaces ; Ils consomment et polluent moins.
- C’est une source beaucoup moins limitée que les combustibles fossiles, dont la production prend des milliers d’années.
- L’emploi est généré au niveau local.
- Les émissions de carbone et de soufre sont réduites.
- Les quantités de déchets diminuent, puisqu’une grande partie d’entre eux peut être utilisée dans la production de ces biocarburants.
- Le niveau de sécurité est plus élevé en termes de manipulation et de stockage par rapport aux combustibles fossiles.
Inconvénients des biocarburants
Tout n’allait pas être synonyme d’avantages. Comme tout, les biocarburants ont aussi leurs mauvais côtés ; son visage le plus méconnu. Afin de ne pas vous donner une vision biaisée sur le sujet, voici quelques-unes des raisons pour lesquelles, pour beaucoup, ces sources d’énergie, bien que renouvelables, ne peuvent être considérées comme « non polluantes » :
- En raison des engrais azotés utilisés dans les champs cultivés, les biocarburants d’origine végétale peuvent entraîner une augmentation des émissions d’oxydes d’azote. De plus, cela peut entraîner une contamination des eaux souterraines par des nitrites et des nitrates.
- Les biocarburants fournissent moins d’énergie que les combustibles fossiles en quantités égales, il faut donc beaucoup plus de matières premières pour atteindre ces niveaux d’énergie.
- Certains auteurs considèrent que l’utilisation des champs de cultures pour des espèces végétales destinées aux biocarburants met en jeu les champs de cultures destinés à l’alimentation humaine, entraînant une hausse de leur prix.
- En exigeant des surfaces cultivées plus grandes, on perd des surfaces forestières, consommatrices de CO2. A l’origine, l’idée était d’utiliser les restes d’activités agricoles, mais comme tout le reste, sa promotion a conduit à la destruction d’espaces naturels pour créer ces plantations.
- Comme pour toutes les activités liées à l’agriculture, de grandes quantités d’eau sont nécessaires pour irriguer les espèces végétales.
- Lors de la production de biocarburants, on utilise des combustibles fossiles, ce qui, paradoxalement, se traduit pour l’instant par un bilan des émissions de CO2 positif, compte tenu également de la déforestation qui s’ajoute à la chaîne de production.
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